第二十九章
國家有難，民皆遭殃。南京鄰近市鎮相繼失陷，百姓聞風而逃。大小路徑盡是難民，或推獨輪小車，或挑擔背包，攜家帶口。時天陰風寒，荒野之中哭聲不斷。各處敗軍揚塵而走，見難民阻塞道路，動輒推搡大罵。眾難民躲於路邊，蔑視此等如喪家之犬者；有人低聲罵道：“在百姓麵前逞威風，打起仗來比百姓逃的快。”無數難民於道旁河邊歇停，或啃食幹糧，或支鍋做飯。倭軍飛機不時從空中飛過，凡見煙火，便俯衝掃射。故凡起火做飯，難民必先暸望天空，或有動靜，便匆忙澆滅火苗，爭相往草叢中躲避。
時謝家昌率軍往南京撤退，沿途見村鎮火熄煙滅，人走房空。忽見道邊河畔聚著難民，足有數萬之眾。謝家昌令軍士四處喊話，勸難民速速離去。凡難民中無食者，謝家昌俱令軍士解囊相送。眾皆感泣。所近難民知將官為謝家昌，紛紛聚攏過來，圍著家昌哭訴。謝家昌下馬，愧疚道：“使百姓流落荒野者，皆是軍人之罪過。家昌無能，未能保護父老鄉親。”眾難民皆道：“早聞天神大將軍忠勇愛民，今東洋鬼近在眼前，隻求將軍庇護。”家昌環顧眾人，道：“眾父老從何而來？”難民爭道：“我等難民有無錫的，有常州的、有蘇州的。聽人傳言：蘇州城原有三十五萬居民，東洋鬼一路燒殺，人皆震怖，滿城一空，未及奔逃者，盡被屠戮。屍骸累積街頭，無人收拾，街頭野狗也肥了許多。此種慘狀，聞所未聞。”又一老者抹淚道：“東洋鬼畜生不如，無錫人稱‘小上海’，工業發達，市民近百萬。自十月起，東洋飛機不間斷的轟炸無錫。據後麵逃出的同鄉講：東洋鬼畜生不如，凡抓住女子，便剝掉衣裳，在肩上刺了號碼。使女人們羞恥，不能逃跑，日夜供東洋鬼發泄獸欲。”忽一人擠上前，哭道：“天神將軍，可憐我百萬上海市民！自東洋狗占據上海，盡遭東洋狗淩辱：東洋狗奸淫婦女，白天雖是少見，但至晚間，入室奸淫者卻多。若婦女行於街上，東洋狗見之即趨前阻攔，借檢查為名，遍摸全身，百般調戲，肆意玩弄。婦女惟有忍辱含羞，任其胡為，否則，刺刀舉起，立刻戳死。故在白天，難有婦女行走。我攜妻帶子出逃，亦險些喪命。”謝家昌憐憫道：“倭人所犯惡過，我將百倍以報之！——現今各位父老鄉親背井離鄉，忍饑挨餓，欲往何處？”眾難民道：“我等欲往南京逃避。南京乃國之首府，中央必傾力保之。”謝家昌勸道：“現南京危急，諸位可渡江北上，勿要在此滯留。”眾難民皆驚，道：“政府不要國都麼？須知國都失陷，便為亡國。”家昌悵恨道：“現國府已遷都重慶。”幾位老者搖頭悲哭道：“竟又是一弱宋政府！被人打到遷都，千古一恥！”謝家昌聽了，不勝惶愧。
忽報倭軍雲徹席卷而進，寇略金壇、溧水等處，國軍無心應戰，兩軍稍觸，即匆匆撤離。謝家昌大驚，急告百姓道：“金壇、溧水等處已落敵手，倭賊繼踵而至，形勢危急，各位鄉親勿要遲疑，可速渡江北上。”眾心危懼，亂成一團，各俱收拾包被，婦孺皆哭。家昌率軍在後，護著百姓緩緩而行。沿途百姓聞之，皆繈負而隨。行了半日，捱到江邊。前鋒部隊已聚集數十艘民船，往來擺渡難民。難民爭先上船，江邊大亂。軍兵鳴槍警示，方得安定。
副師長劉國雄見此情形，急道：“此處江麵開闊，又是逆風而行，往來一趟，需耗兩個時辰，以一船載二十人計，一趟隻渡過八百人，倭軍隻在眼前，隻怕凶多吉少。”家昌即令黃昌鬆率本部軍兵沿江上下搜尋船隻。臨近傍晚，黃昌鬆得船近百隻，並將船夫一齊拘來。家昌大喜，即令加速擺渡。忽南京衛戍軍司令部電令謝家昌師速靠南京。謝家昌以百姓未過江為由，拒不執行。時天昏地暗，江風浩蕩，洪波滾浪。民船隨波掀動，大江之上，如枯葉飄零。婦孺皆伏於船中哭叫。岸上寒氣襲人，難民皆沿江坐臥，擠擠捱捱，互取暖氣。因慮倭機轟炸，故夜間亦明令禁火。有人抵不住寒冷，偷偷起火取暖。軍兵鳴槍示警。放火者驚懼，急地逃離。忽火得風勢，蔓延開來。附近蘆葦俱著，“劈劈啪啪”的火焰燒天。軍兵難以靠前。難民驚慌失措，四散奔逃，互相踐踏，哭聲一片。待那火過去，難民複回。偶見有被踩死的，亦有被燒死的。家昌知情，心中不安。忽南京衛戍軍司令長官唐生智又令家昌速率軍回南京。待至天明，尚有近萬人未得渡江，眾皆淒惶，望北而哭。