時倭軍分路而進，各仗強兵，相逼甚緊。國軍各部倉倉皇皇，如同驚蟻，皆聚南京。倭軍戰意旺盛，分路抄掠無錫、金壇、王天寺、丹陽、江陰、鎮江橋等地，而後強兵臨城，欲會攻南京。倭機轟炸南京日甚，且不辨軍民。我空軍雖有蘇聯飛機相助，亦難扭轉其頹勢。城中殘破民居日增，煙火不息。
廖維搜策馬急行，將近南京，但見各處難民皆聚南京，人流如潮，爭往城中擠。城牆之上，軍兵陳立，如臨大敵。城門兩側俱挖壕塹，沙包堆壘。城牆四周之營房、民房俱焚為灰燼，城牆上大書“誓複國仇！”、“保衛大南京！”、“誓與首都共存亡！”等標語。南京城中市麵蕭條，店麵多已關門休業。街道兩旁盡是難民，倚著街牆或站或坐。小孩倚著大人，驚奇四顧。路過朝天宮時，隻見無數市民各執香火，於宮前跪拜，祈求戰事平息，全家平安。宮前大院內，聚集成千難民，因無友可投，無親可靠，流浪於南京街頭者，足有數十萬眾。南京自古為“虎踞龍盤”之地，風景奇秀、商埠繁華，兼以人文薈萃而聞名於世。南京雖為多朝古都，卻屢遭戰火。此次日軍侵華，更遭大難：自淞滬會戰始，倭軍便對南京進行狂轟濫炸，多處已成廢墟，居民死傷近千，房舍更是被毀無數。今又大軍壓境，致使百姓流離。
廖維搜尋至一戶門前，剛要辨認門牌，忽見張叔謀、薛英明隨著楚聲出門。廖維搜大喜道：“麻子、猴子！”張叔謀、薛英明見是廖維搜，亦皆大喜。楚聲臉色大變，上前急道：“昌儒在何處？”廖維搜笑道：“嫂子放心，昌儒現正率軍回救南京，令我先來報信。”張叔謀道：“其他弟兄可好？”廖維搜黯然道：“昌儒率部被困上海，幸被宋希廉所救，其餘弟兄俱殉於國難。”遂述當時之境況。張叔謀、薛英明聽了，蹲在地上大哭。張叔謀哭道：“阿桂啊、阿鍾啊，我的好兄弟啊！你們怎麼就走了呀！我的親兄弟啊！”薛英明哭道：“可憐我一百多弟兄，僅剩幾人，此仇此恨，我將百倍以報之！”楚聲哽咽道：“眾弟兄跟著昌儒受苦了，我和昌儒有愧於弟兄！”張叔謀哭道：“嫂子何出此言，我等跟著昌儒哥，在此建功立業，為國殺敵，實現我等平生願望。”廖維搜道：“嫂子欲往何處？”楚聲道：“我欲往道勝堂教堂禱告上帝，為天下蒼生祈福。昌儒令你前來，必有事相托。”廖維搜將信奉給楚聲。楚聲急展信看視，隻見信上道：
“愛妻楚聲：你我一別，各無音信。我於上海苦戰，難以脫身，幸為蔭國所救。可憐我的結義弟兄俱死於敵手。陳桂、鍾錫瑜與我一起長大，感情深厚。憶臨別家鄉之時，陳桂之妻曾道：‘他一生一世最敬仰你，你一定要帶他回來。我那四個孩兒不能沒有父親。’我立時保證道：‘賢弟媳勿要擔心，我一定會帶他回鄉的。’阿桂之妻道：‘反正你回來了，我向你要人就是。’夜深難寐時，此寥寥數語，似刀般的剔著我的心。倘我的僥幸不死，回到家鄉，我如何麵對這些死難弟兄的妻兒啊！
“在南京與日寇廝殺，保衛國都。此正是男兒報國之時，我決心以七尺之軀許國，惟盼吾妻能順利分娩，所生勿論男女，望善撫之，以繼吾誌。現戰事慘烈，形勢危急，愚夫有隨時戰死的可能，若果如此，吾妻勿要傷悲。愚夫已囑廖維搜護送吾妻返鄉，家中有公婆、伯嫂，他們自會善待於你。若念愚夫及眾弟兄時，可至英烈祠看望我等。”
楚聲看罷大哭，其聲淒切。張叔謀為之戚然，道：“嫂子勿要悲傷，恐傷胎氣，我哥是福將，必會安然。既嫂子行動不便，可隔日去道勝堂教堂。”楚聲毅然道：“今日便去，我能挺住。——廖兄辛苦多時，可入內歇息。這是我舅父的房舍，舅父一家逃離南京，惟有仆人在家。”廖維搜道：“我可隨嫂夫人同去，現時城裏大亂，多一人好些。”楚聲點頭，囑傭人將馬拴好，便與三人同去。
時道勝堂教堂亦有多人在祈禱。楚聲至耶穌像前，虔誠祈禱。張叔謀、薛英明與廖維搜護衛左右。教堂人員見幾人全副武裝，便善言請三人出去。張叔謀等不理會。楚聲猛省，便教三人在堂外相待。忽一牧師出來，見張叔謀等往外走，便欲轉身入內。楚聲眼尖，急喚道：“約翰?馬吉牧師，你好！”那牧師回首，見是楚聲，頓露笑容。楚聲道：“約翰?馬吉牧師，您還認得我嗎？您曾送過一件珍貴的禮物給我，我隨身帶著呢！”約翰?馬吉笑道：“我一眼就認出你了，你是天神將軍夫人，現天神將軍在何處？”楚聲道：“正於城外備戰，準備迎戰倭寇。”約翰?馬吉搖頭道：“現蔣公已回天無力，南京勢在不守。聽聞日本軍暴戾恣睢，濫殺無辜，夫人何不早走？我送你的明鏡，鏡背有一個神秘的‘逃’字，夫人不知麼？逃則易安，留則趨凶。”楚聲笑著翻開盒蓋，道：“我已把那‘逃’字蓋住了，我丈夫不逃，我也不逃！”約翰?馬吉道：“日軍兵臨城下，大戰在即，滿城百姓，食不果腹，淒淒惶惶。南京各處教會、國際紅十字會皆欲救護難民，已設數個難民營。”楚聲感激道：“上帝保佑你們，中國有一句古話：‘滴水之恩，當湧泉相報’，中國人會知恩圖報的！”臨別，約翰?馬吉囑道：“請夫人聽我一言：危急時可來道勝堂找我。”餘楚聲道謝，步出教堂。