第三十六章
楚聲輾轉數日，曆盡顛簸之苦，抵達樂昌時，有重生之感。時天剛明，樂昌街頭人跡尚稀，淒冷蕭條，偶見有人提著糞箕，沿街撿狗糞。街邊榕樹枝幹已禿，立於寒氣中，瑟瑟顫抖；街邊民居陸續騰起炊煙，偶有雞犬之聲。
王顯哲提著包袱，緊隨在後，此時饑餓難耐，便左顧右盼，忽見前方鋪子冒起炊煙，道：“太太，前邊有一間早餐鋪，可否吃過早飯再走？”楚聲摟著崇平，道：“且忍耐點，就要到了。”兩人進了東頭街。楚聲遠遠看見謝家大門，淚水不覺湧出。楚聲加快腳步，至門前，幾乎支撐不住。楚聲騰手敲門。門開了，阿鳳探頭問道：“這位太太是誰呀？”楚聲哭道：“你是阿鳳麼？我是楚聲啊！”阿鳳細看一會，回頭大叫：“太太，太太！二少奶回來了！”一邊接過嬰兒。賢姝急地跑出，驚視楚聲。楚聲哭道：“媽，我是楚聲！”賢姝哭道：“真是我的兒呀！”兩人就於院中相擁大哭。阿鳳抱著崇平，在旁哭喊：“老爺、大少爺、大少奶、賤養，你們快來，二少奶回來了！”眾人聽到哭聲，俱奔出來。眾人哭成一團。
德聲道：“屋外太冷，到屋內再說罷！”至大廳，賢姝含淚問道：“我兒受苦了！昌儒可否安然？”楚聲道：“昌儒無恙，未知屯兵何處。”賢姝將嬰兒摟於懷中，輕輕撫弄。楚聲道：“此兒誕於破窯中，我自己接生，險些母子皆亡。昌儒與我臨別時曾囑：若生女可喚名元梅，生男則為抗日，字崇平。今生男兒，故取名為抗日。”賢姝聽了，又哭道：“我的好兒媳啊，謝家讓你受苦了！”阿鳳擺上早餐。王顯哲與楚聲饑餓難忍，於餐桌旁作虎咽狀。謝家上下在旁看著，個個淚流滿麵。楚聲羞澀笑道：“淞滬之戰時，我孤身一人逃回昌儒身旁，已餓兩日，昌儒見我飲食之狀，亦流淚。”德聲顫聲道：“你為謝家受苦了！我這個做家公的，見你這般模樣，亦肝腸寸斷啊!”又對王顯哲道：“若無英雄，我兒媳必遭大難。”言訖欲下拜。王顯哲匆匆扶住，道：“要說救助，謝太太救我多些，若無太太，我死了好多次了！”楚聲道：“九死一生，我是經曆過了。自從淞滬戰起，我屢屢從死神旁過；待至南京淪陷，亦處處麵對死神，我能撿得性命回家，實在是天幸！”德聲道：“昌吉啊，今天是大年三十，上天保佑我謝家平安，要好好上香，謝謝祖宗。”家樂連聲應諾。
王顯哲大驚，起身欲告辭。德聲道：“王英雄何事匆匆，可於我家過年。”王顯哲道：“我要趕回去過年。我要讓我妻女、老母知我還平安的活著。我家鄉有句俗話：‘三百六十天，除夕大過天’，我定要趕回去吃年夜飯！”德聲道：“英雄家在何處？”楚聲道：“這位兄弟是南雄大塘人士，數年前昌儒曾於兄弟家中飽飲美酒。在南京街頭，東洋賊用刺刀頂住我，我料此時必死，幸為這兄弟相救。後來才知這兄弟與謝家有緣。若非天意，此時怎會有昌儒所識者救助？”德聲感激涕零，道：“真乃天意！英雄勿急，我即刻派人送英雄返鄉。”回頭囑昌吉奉上六百大洋。王顯哲慌忙推辭，道：“我從未見過這麼多的現銀，我如何敢要？”德聲作揖道：“英雄是我謝家的大恩人，分一半身家給你亦應該，何辭六百大洋！”又令昌吉與賤養開車送王顯哲返鄉。謝家上下俱送出門口。餘楚聲道：“兄弟以後若遇難處，可來樂昌找我謝家。”王顯哲點頭不迭，與眾人告辭。
眾人複回，問起戰況。楚聲哭道：“昌儒所帶弟兄悉皆陣亡！”眾人皆驚。德聲瞠目結舌，良久未語。賢姝含淚道：“這場戰爭真是造孽呀！叔謀等人，皆是家中頂梁柱，如今戰死，叫人一家老小如何度日？”德聲道：“此事政府尚未通告，可能未有具體數據。”楚聲道：“昌儒從韶關帶去一百一十六位弟兄，淞滬陣亡百多人，餘者皆於南京陣亡。”德聲沉吟道：“我謝家此次得預備一半家產，以撫恤陣亡軍士家屬。”淑芬道：“這些遇難軍士的撫恤，自有政府操辦，何須老爺奶奶操心！”謝德聲敲桌道：“這些人都是昌儒帶出去的呀！現今家家噩耗，你何惜幾個錢！”淑芬噤然無語。賢姝道：“今日除夕，家家歡欣，陣亡軍士家屬得知噩耗，如何受得了？”謝德聲道：“過完年再說吧，讓人家過一個安穩年，以後就每到除夕家家痛了！”楚聲以為然。