成為河洛劍派弟子後，要做的事情比以前多得多了。從前，隻要把山頂上看得到的地方打掃幹淨，剩下來的，就可以自由支配，修文練武，站在山崗上發呆，現在卻要遵照門規，進行各方麵的「修練」。
河洛劍派名滿天下，修行中的道、俗弟子，每天除了養氣練劍，還有各自被分配的任務。對內就是挑水、劈柴、看守防衛，對外……各種五花八門的名目就多了，幫著附近城鎮的農民收割、打掃不周山的每條道路、敦親睦鄰，還有維持外圍區域的治安。
各種涉外工作裏，以維持治安這件工作最有代表性。不周山方圓數百裏，有不少富庶城市，引起各方盜匪覬覦，隻不過忌憚河洛劍派聲威，誰也不敢大舉來襲，但個別的零星犯罪，卻是少不了的，河洛劍派便擔起附近區域的安全任務，派出門中弟子巡邏，定期輪調，受派下山的弟子除了見識世麵，增廣見聞，還可以藉由戰鬥，累積實戰經驗。
周邊城鎮都是河洛劍派的勢力範圍，各方高手忌憚河洛劍派，不敢跑到這裏來生事，通常隻是來些二三流的好手，這些人腦袋發昏，搞不清楚狀況，威脅不大，這些技藝未成的河洛子弟也還應付得了，即使真有強橫高手來犯，河洛本部可以隨時來援，這邊始終占了人多勢眾的便宜，問題都可以妥善控製。
就是因為這些理由，那些尚未通過考核，不能以河洛門人身分行走江湖的年輕子弟，最喜歡被分派到周邊城鎮去維持治安，這可以說是他們接觸江湖的唯一途徑。
以虛江的個性，自然不會對這工作有興趣，不過，河洛劍派並不是依照個人興趣來分派工作的，而虛江接到任務後，倒也從不違抗，盡心盡力去完成，所以當有一天他被派去維持治安時，他短暫驚愕後，很快就遵從命令了。
維持治安的工作並不易做，尤其是碰上許多複雜的狀況，並不是忍讓，就可以避免衝突的，不得不拔劍阻嚇的次數變多了，總算這裏還是河洛劍派的勢力範圍，沒有爆發實質衝突，讓虛江暗暗鬆了口氣，連續十幾天下來，隻是處理一些吃霸王飯、偷錢包的小賊，沒有發生大案子。
盡管如此，每當他協助處理完事務，那些受幫助的商家與店家在欣喜之餘，偷偷塞來的金幣、銀塊，總讓他困惑上老半天，不了解這是意思，覺得這種事情不該發生在身上。
「傻瓜，你想太多啦，那些錢不是給你的。」
虛江向李慕白請教時，被這個師弟大笑著駁斥。聽到這樣的回答，虛江覺得好過不少，畢竟事情不是想象的那樣……
「正確的說法是，那些錢隻有部分是你的，照本派的不成文規矩，你隻能保留四成，六成必須往上繳交，這是每個在外執勤的河洛弟子都曉得之事，也隻有你這呆頭鵝，傻呼呼的，連這都不知……咦？你表情如此奇怪？」
「我以為，我們下山維持治安，這是行俠仗義，是我輩正道所當為，怎、還要收錢的嗎？這樣豈不是變成保護費了？」
「你說啦，這才不是保護費咧，那些商戶每月固定上繳的才是保護費，這些隻不過是你做事賣力，人家心中感激，私底下給你的小費……唉，可惜本派早有規定，就算是小費都要抽走六成，不許私藏。」
李慕白輕描淡寫地，虛江聽了幾乎跳起來，這反應落在李慕白眼中，令他哂笑道：「名門正派也是要吃飯的，你吃了本派那麼多年的飯，又從不用下地耕作，看見本派華屋美舍，排場又大，以為這些錢從哪裏來？山上那些都是道士，不是商業天才，當然也是靠哪裏吃哪裏。」
虛江沉默不語，李慕白啞然失笑，「師兄果真是有理想的大俠，將來要是有機會開宗立派，必能成就大業，不單讓的勢力興旺，更能澤被蒼生，造福萬民。」
「話很動聽，不過為我聽在耳裏，總覺得不像恭維，像是在諷刺我？」
「那就證明你的理解無差，我的的確確就是那個意思。」
李慕白放聲大笑，但也提出解釋，朝廷為了攏絡河洛劍派，減收不周山附近城鎮的稅賦，就是為了給河洛劍派操作的空間，否則河洛劍派又收錢，朝廷又收重稅，這附近早就激起民變，名門正派的麵子也不給。
河洛劍派雖然收取治安費，但有河洛劍派坐鎮，店家免受地痞流氓的騷擾，就連貪官汙吏都不敢放膽行事，加加減減算一算，附近老百姓過得還比其他地方要好，勉強也說得上互蒙其利。
「收保護費不見得是壞事，重點是看收了錢之後，能保護到程度。如果真能為老百姓解決麻煩，他們不但不以為苦，還給錢給得笑嗬嗬的。師兄，光靠理想不足以成事，現實比都重要啊……」
李慕白的話，讓虛江再次沉默，他隱約好像體會到了，但又說不出來。在閑談中，李慕白更對師兄提起，西南邊爆發大規模民變，這次的叛亂聲勢不小，不似過往那樣輕易被官軍剿滅，短短一月，居然已連下數城，占據一方。
「那邊情況激起了我的興趣，我預備去那裏看一看，瞧瞧這些叛黨究竟有三頭六臂的本事。」
「看看就好，可千萬別看得太過癮，也跳下去加入，這種麻煩就很難收拾了……」
虛江說著，難掩憂慮，生怕這位師弟真的惹出**煩來，李慕白沒說，哈哈一笑，提起佩劍，就這麼離去。
李慕白離去之後，虛江繼續辛勤練功，河洛劍派的劍法與內功修為息息相關，除了少數天資極為優異的門徒，能將兩者脫鉤，以個人資質練成上乘劍術外，正常的情況，都是內功練到了哪個程度，自然而然就能把哪個境界的劍法給掌握。
虛江吃虧的地方也正在這裏，他的內功進境可說是完全停頓，已經有大半年一無寸進了，究竟為會這樣，他也不明白，也曾與李慕白一同研究，但行功至各處穴脈均無阻礙，真氣平穩流動，沒有不尋常的跡象，就連李慕白也說不出個所以然來。
內功修行不比揮刀練劍，雖然說是苦心修習必有所成，但卻絕不保證辛勤付出與收獲成正比，也不是一個勁地埋頭苦練，就能有所突破的，河洛劍派中也有很多人，修行到一定程度，就此停頓，終生沒大進步，討論起原因，仍隻是一句「資質所限」。
虛江很明白這種事情急不來，也勉強不來，但是看弟弟虛河子在同輩中光芒萬丈，卻沒進步，要說心裏不急，那又可能？況且，在執行任務的時候，他也越來越感覺到的不足。
如果隻是應付一些小偷盜匪，那是不用高深武功，而真正厲害的高手悍匪，忌憚河洛劍派實力，也不敢跑到不周山附近來撒野，但在這兩者之間，卻還是有些麻煩人物，其中最多的就是那些yin賊。
李慕白的話，虛江現在完全體會到，當yin賊確實已經變成了一種風尚，這種流行甚至蔓延到不周山底下，最近兩個月裏頭，最騷擾治安的不是盜賊，而是yin賊，像是野草、蟑螂一樣，這頭才剛抓了一個，那邊就又鬧出事來。