莎樂美用異常熟練的用通用語說：“我就喜歡暴發戶，總比欠債的窮鬼好得多。你說是吧，親愛的？”
“那當然，親愛的。”森特先生頷首道，“一點沒錯。”
汪汪和懷特先生不約而同打個寒戰，懷特嘟噥著說：“隻要一提錢，怎麼就學得這麼快？真是不知所謂……”
傑羅姆若有若無地看著手裏這本《商法通則》，雖然這段時間情況緊張，他還是成功在商盟和貴金屬之間傳遞了幾條“重要信息”——足夠讓雙方安份於各自的事務，而沒有馬上爆發衝突的危險。顯然，凱恩在完全解決密探威脅之前，沒有另樹強敵的意圖。
傳遞消息讓中間人獲得不少好處，森特先生突然發現，發戰爭財並不是特別遙遠的事，自己似乎做了一筆無本萬利的生意。不勞而獲不符合他一貫的思考方式，這種新鮮經驗正讓他不斷感到心虛，擔心會不會損害了不知名的對象。抱著數百頁的《商法通則》，傑羅姆思量著，是否將資金應用於更為正當的方向？至少不用空守著巨額現金暗自心慌。
“我說，你怎麼就不見見我跟你提起的那人？”
抬頭看看懷特先生，傑羅姆回憶著說：“哪個？木材商？”
“我怎麼覺得這幾天你的腦子全掉進錢袋裏了？”懷特說，“就是那個下城區酒館裏的家夥。怎麼，還想不起來？那個遭遇海難僥幸生還的船長嘛！叫……嗯，什麼來著？他聲稱，自己曾經帶回一種南方作物，能長出不可思議的果實。”
“哦！‘那個’神奇的家夥。”傑羅姆合起胸口的書本，歎口氣說，“我正打算……過幾分鍾去拜訪一下。不過我對‘神奇的植物’過敏，什麼果實、種子的，管他呢！”
懷特隻好聳聳肩，“聽起來不怎麼樣，我承認。還是跟木材商談談吧，采伐權的事可能更現實一些。”
“我隻想一個人安靜會兒，這段時間情況實在有些不妙。”
“‘利息’怎麼說？”翻著一本小詞典，女主人問道。
莎樂美對經濟學的敏感，使她很快掌握了一種獨有的說話方式：常用詞彙和與錢有關的字眼都用精確的通用語表達，其他來不及學會的，則使用現代摩曼語。語法大多數時間較為正確，情緒激動時就有點顛三倒四，不過她的聰明伶俐和語言天分還是很令人吃驚。
懷特慢慢解釋了“利息”和“利息稅”幾個概念，傑羅姆則估摸著自己什麼時間去見木材商人最為合適，找個合法途徑把手裏的資金投資出去，免得日久生變。
再過二十分鍾，天色已經入黑，傑羅姆決定先到下城區跟可能的生意夥伴照個麵，初步確定投資數額。穿上沒有口袋的長大衣——還是他特地量身定做，免得在下城區為扒手們提供便利——手持打磨鋒快、藏有利刃的拐杖，頭戴低簷卷邊禮帽，出門慢慢向連接上下城區的綿長石階路走去。
用不了一刻鍾，他就在上層區出口的小花園發現大量圍觀人員，風燈和火把令這一帶亮如白晝，影影綽綽的人影幾個一堆聚在一處，發出陣陣焦躁的嘀咕。
“治安廳的人渣怎麼還不來？！我馬上就得到下城區辦事！這些混蛋隻顧著收保護稅，連起碼的責任心都沒有！”
“小聲點！你又不是沒見到前兩周的情形！治安官算什麼？還不照樣被人整治？！現在剩下的都是些蠢貨，還指望他們履行職責？”
“要我說，你們兩個都該小心點。下城區剛發生三、四宗命案，現在可不是光顧那些地方的時候……再過去一點，看看石階上完蛋的那人……別說尋歡作樂，哼哼！今晚的宵夜會不會吐出來都成問題！”
聽來聽去，傑羅姆明白剛又發生了殺人事件。如果石階上的命案是同一夥人所為，這已經是最接近上層區的一宗。看來自己也該提高警惕，加強下住宅的防範措施，畢竟和凱恩的牽連非同尋常，被當成報複對象也不出奇。走到向下的路口，借著別人手裏的燈火小心往石階底部張望——那裏隻餘一堆疏落的殘骸，淡淡血腥味在夜風中蕩漾，連死難者曾經身為人類這一點、都是借由支離破碎的衣物才得以確認，更別提分辨其外貌長相。
對著攤開的碎裂肢體，很難想象殺人者使用的究竟是哪種武器，傑羅姆暗暗皺眉，就算見過許多悲慘場麵，這樣的例子也是極其罕見的。正在這時，兩個治安官帶著殮房的人從下城區爬上來，隻看一眼，其中一人就下令收拾現場。大理石粉和石灰的混合物被鋪灑了幾層，一小半圍觀者忙不迭捏著鼻子通過，傑羅姆回頭看看往回走的人群，還是決定照原計劃行事。下城區雖不安全，對他來說隻要不惹麻煩、自保還是綽綽有餘。