兩人並肩前行，此時月朗雲開，屋舍滌塵，微風吹過，帶來被秋雨潤濕的泥土芬芳，常思豪伸臂長吸，甚是欣悅。道邊園藝種的是滴水觀音，寬葉上無數水珠兒閃著幽光，明澈澈，亮晶晶，仿佛每一顆裏麵都含了個月亮，府內環廊翹脊，白壁青簷，在夜色中好一似剛剛揮毫畫就，墨色正新，令人望之心暢，秦絕響情緒卻始終低落，仿佛這般景致半分也沒看在眼裏。
常思豪見他不樂，便笑道：“絕響，咱們喝酒去？”
秦絕響吐了口悶氣：“唉，不喝了，那破玩意倒進嘴裏，根本不是味兒，什麼汾酒、紹興，狀元紅，都是一個熊樣。”
常思豪道：“我看你喝酒之時，舉杯就幹，仰頭則盡，不亞於老太爺的豪氣，模樣喜歡得緊呢。”
秦絕響道：“那是裝的。”臉上神色頗苦，又道：“那鬼玩意含在嘴裏久了還受得了麼？隻好大口往肚裏咽，越快越好。”
常思豪心想：“你既然不喜歡，又何必違心強喝？”忽然明白：“府中上下武士少有不喝酒的，他定是覺得大口喝酒，自己便更像個成年男子，不再會被人當成小孩了。”不禁失笑。
秦絕響斜了他一眼：“大哥，你不用笑我，這裏麵是有道理的，爺爺以前給我講過，他說，江湖中人，戒心甚重，往往交了很久的朋友，相互之間也有提防，要取信於人，或是表示自己與對方坦誠相見，便需要幾樣手段，頭一個便是酒。比如我與你對酒喝得大醉如泥，那時你若懷有歹心，可以輕取我性命，我卻全然不顧，自然表示內心毫不防你。再一個呢，便是浴，爺爺說，人穿著衣服，都是道貌岸然，說的話裏也穿著衣服，不露本相。到了澡堂脫得光溜溜，防備心自然大減，不知不覺間便能親近幾分，再推心置腹地把話說開，什麼事情都好辦。”
常思豪聽得有趣，琢磨琢磨，這歪理倒也真是那麼回事兒。想起跟陳勝一初見不久，他帶自己去洗澡的事情，忖道：“陳大哥當日，是不是也有意用這手段攏絡我的心來著？”這念頭一閃過，立時心裏大感別扭，暗想：“常思豪啊常思豪，你胡思亂想，結果把吟兒對你的一番情意都解錯了，難道還不知悔改，現下又來懷疑陳大哥麼？他當日是怕酒樓夥計瞧不起你衣衫襤褸，受了冷眼，才請你洗澡換衣，你老是把人往壞處想，豈不是自心生邪？”
這時秦絕響嘿嘿笑了兩聲，繼續說道：“還有一個手段，可就有些下流了，那便是嫖。爺爺說，江湖上英雄好漢不少，可是不好色的也不多，整日裏刀光血影，四海為家，人到中年不娶妻室的有的是，去娼窯妓館自是平常，但畢竟這幫人或是什麼俠，或是什麼劍的，名聲在外，說道起來不大好聽，所以到堂子裏都裝成別的身份。結伴下堂子叫了窯姐兒，那自是有醜事一起陪著丟人的意思，江湖人好臉，所以一起嫖出來的交情，倒比前兩者要瓷實得多啦。哈哈。”
他說得輕鬆寫意，常思豪卻聽得漸漸心驚，暗想這手段看似簡單卻緊叼人性，摸透了人心，連結交朋友都耍這麼些花樣，若要坑人害人，更不知要詭詐到何種程度了。又猜想道：“絕響不過一個少年，秦浪川竟對他講說嫖院之事，在尋常人家看來，簡直是匪夷所思，想是為了讓他把這些早早記在心裏，將來遇上也好從容應付，不致上當吃虧。”側頭瞧去，見他談起這些東西簡直是毫不在意，渾如嘮著家常裏短，心裏一陣不是滋味，說不清他這是幸還是不幸。又憶起他那院的婢子原來有很多都被他收用過，當時他還說什麼女人這東西，不必太過放在心上的好，什麼情啊愛啊都沒什麼用，儼然一副小大人嘴臉。現在想來，秦家是有規矩的人家，此事秦浪川豈有不知之理？看樣子卻未對他進行任何責罰，那又是什麼道理？難道，是故意放縱，讓其早嚐男女之事，減其好奇，以圖他長大後便渾不在意，不為此情所羈麼？
秦絕響道：“這一路上我沒斷了回想，憶起不少以前家裏的事，仔細琢磨之下，才明白爺爺他老人家的深意，大姐是個女孩子，秦家這副擔子早晚要擱到我肩上，雖然不成器，可也沒有辦法，所以平時他們就穿插著訓教我，爺爺往往一句話就指出我的錯處，罵個狗血噴頭，這便是教我如何規束部下，大伯呢，總是和風細雨，這又是教我如何安撫人心了，他們從不給我直接講什麼冠冕堂皇的大道理，大概也是知道我聽不進去，卻在日常生活中，把這些一點一滴地滲透到我的腦子裏了。”說著話目光放遠，空空若失。