阿遙身子陡然一顫，心中隻有那兩句話在不斷震蕩回響：
“你當自己是狗，人家又怎會把你當人？”
“你當自己是狗，人家又怎會把你當人！”
常思豪沉在回憶裏，眼中閃動著振奮之色，道：“當時我直愣愣地呆了半天，生平第一次明白了‘骨氣’的含義，不但沒有下跪，把手中撿到的爆竹也扔了，昂首挺胸地走開去，隻覺得一時間天地是那麼廣闊，陽光是那麼明燦，世界還是原來的世界，可是在我心裏，卻似變成了全新的一般。打那以後，雖然生活依然窮困，嘴裏吃的是野菜、草根、樹皮，可是卻再沒有感覺到自己比誰低氣，比誰下賤！”
他雙手抓住阿遙肩頭，將她稍稍推離，直視著她的眼睛：“你想一想，為什麼同樣的人，我們卻要被當做是人下人，要自憐自哀、歎說自己命賤？賤的倒底是命運，還是我們自己的心？那些為富不仁者，雖然家財萬貫，可是無惡不做，背地裏不知要被多少人唾罵，和他們相比，我們雖然身無長物，可是心正行端，有什麼不能活得心安理得的呢？你被買來做婢女，服侍人自是本職，可是心裏絕對不要忘了真正的自己，也是一個堂堂正正的人，知道嗎？”
阿遙望定了他的眼睛，本來已經止歇的淚水，複又滾滾而下，她重重地點了點頭：“嗯！”
常思豪很是滿意，伸手替她揩去腮邊的淚珠，臉上笑意盈然：“好！好阿遙！別再哭了，好嗎？”
阿遙擦抹眼角，抿嘴一笑：“我這是高興的呀。”
常思豪笑道：“高興也哭，不高興也哭，你倒是和小花一樣呢。”
阿遙眨著眼睛問：“小花是誰？”
常思豪笑容微斂，背過身去，輕踱半步，道：“是我妹妹。”隔了一隔，補充道：“她……已經死了。”
阿遙神色一黯，長睫垂低，忽然想到些什麼似地，略微遲疑了一下，怯怯地試探問道：“常大哥，你……願意做我的哥哥嗎？”
常思豪聽得一愣，回過身來：“你說什麼？”
阿遙道：“我是想，你既然讓我叫你常大哥，倒不如我們索性就結為義兄妹，你，不會嫌棄我罷？”見常思豪神情有些猶豫，連忙續道：“怎麼，你不願意？那……那也不勉……”
常思豪忙截口道：“不，我……願意。”後三個字說得甚輕，目光有些閃爍。心想：“前番我憶起她心杯接雨以蕩雲天之喻，還道是她說要為我掃盡心頭的陰雲，要我快樂地活，內中含著些情意，是在偷偷喜歡我，原來，嗬嗬，原來是我在自做多情。可笑，可笑！”
他手掌撫在阿遙頭頂上，瞧著她的麵龐，心想：“有這樣一個妹妹，倒也不錯。”越凝神望去，越覺得仿佛自己那亡故多年的小花妹妹，如今已經長大成人，就站在自己麵前一般，心中那一點微微的失望也化做了歡喜。笑道：“太好了，小妹，自從認識你開始，我便曾留心，覺你性子溫和，善良可愛，心裏喜歡得緊，有了你，在這個世界上我終於又有了一個親人，從此以後，便不再是孤零零的一個了！”
阿遙見他如此高興，心中酸澀歡喜，也展顏隨他笑了起來。
兩人言語定約認親，也不講什麼形式，次日天明趁於誌得來時，對眾人說了，大夥都道恭喜，於誌得笑道：“常爺認下了妹子，這可是件大事兒！咱們雖在行路之中，可也不能馬虎了。”吩咐人道：“你們幾個，出去到成衣鋪，叫裁縫來，咱們給阿遙姑娘量身挑兩套新衣裳！”阿遙連說：“不用了。”於誌得笑道：“應該的，應該的。常爺，不如您再陪著阿遙姑娘到首飾街上，由她親自挑幾樣可心的買了，當做紀念。”常思豪道：“好啊。”阿遙道：“我戴首飾可不成樣子，還是算了。”於誌得笑道：“那怎麼行？一定要的。”春桃側目笑道：“咱們這是在行路上，一切因陋就簡也好，阿遙不想要是懂事，你卻偏來湊熱鬧。”於誌得哈哈一笑，不再堅持。常思豪問：“軍帳可購得了？”於誌得點頭，揮手叫人拿進來，常思豪驗看一番，見其形製與軍中所用一般不二，做工卻細致很多，一問才知是他召了鎮上所有的裁縫，連夜趕製而成的，當下收了。