他沿街向前踱去，一路掃望著店家牌匾，目光投遠之時，瞧見晦夜藍深，星光耀月，不覺失笑：“望月跌空，一天碎銀爛……嘿嘿……”想起舊事，心中翻攪，酒意漸漸湧了上來。
走過兩個路口，忽聽前方步音沙響，極為齊整快捷，抬眼瞧去，前方丁字街口交彙處，一小隊人鴉掠而過，這小隊約莫二十來人，排成一列，都是身著黑色鬥篷斜挎腰刀，最前麵領頭的正是李逸臣。
常思豪打個激淩，身子微轉避在一處牆垛之後，腦中一下清醒許多，心道：“他們這麼急匆匆的要幹什麼？啊喲！對了，曾仕權他們將事情上報之後，東廠必有決策，這些人莫不是要有什麼秘密行動？”奔至拐角處探頭再看，那隊人尚在目力範圍之內，忙提氣跟了上去。
隻見這隊人穿街過巷，速度極快，行了一陣，前麵遇上另一個十餘人的小隊，兩撥人合在一處兩列並行，速度不減，領頭的那人官銜似比李逸臣為小，快步間向他略行一禮低低交換兩句話，點頭插入他身後隊列。常思豪聽不見他們說了些什麼，也不敢追得太近，遠遠墜後觀察，不出一袋煙的功夫，類似小隊就有三四十撥之多，隊伍排成四五列，迅速壯大拉長。常思豪怕被發覺，也越墜越遠。又行一程，李逸臣打個手勢，身後隊伍立刻又化整為零，變回單列小隊，葉脈狀分散開來，鑽入小巷。
常思豪心想：“他們這又聚又分的是什麼意思？”苦於無法分身去查，追行間眼睛斜掃，旁邊一所大宅中有幢畫閣建得頗高，他一擰身竄上牆頭，飛掠而上。
瓦坡雪滑，難以立足，他一手攀住閣頂燕尾飛脊，伏低身子向下觀察，隻見幾條明街暗巷間人影重重，正以水竄溝壕之勢向前聚攏推進，這些小隊雖然各自改道，但是總體方向未變，如幾柄扇骨，齊齊聚向一個中心地帶。那裏一片建築黑沉沉的，大多已經熄燈閉戶，僅一處有數點紅光隱耀，稍覺顯眼。雖然距離尚遠看不真切，但紅光將周圍建築映出輪廓，隱約有一高一矮兩樓相峙，矮的上麵豎著個半開的巨型竹簡。
常思豪所在角度極佳，一眼便認了出來，心道：“那是倚書樓的招牌，對麵亮燈的必是顏香館。現在東廠和百劍盟又沒什麼衝突，他們果然是要對長孫笑遲動手了。沒想到他們的反應竟如此迅捷，可是現在情況不比以前，難道他們連徐閣老這方麵都不考慮了麼？”
他正準備回去向鄭盟主通訊，又想道：“倚書樓就在前麵，高揚下書未歸，說不定就在那裏，跟他說也是一樣。”想到這飛身下閣，提氣疾衝。
由於番子小隊分散前進，占了許多街巷通道，少有空隙，且他們速度比原來有所減慢，行走間步伐聲息已然減至最低，若是有人靠近抄路，便易察覺。常思豪隻得繞圈相避，豈料連過十數街區，幾乎已經從西北到東南，轉了多半圈，還是繞不過番子小隊，心下不由驚駭：“這些小隊如此綿密，一圈下來怎麼也有三四百支了，就算是十人一隊，也有三千多人，先前李逸臣那隊顯然不過是其中一股而已。他們設下如此大的包圍圈，肯定是四麵八方都照顧到了，如何能切得進去？”
他心中起急，忽然靈機一動，調整步頻追近一個小隊，瞧準隊伍到了一處小巷轉折處，猛地加力貼上墜後的番子，左手捂住他口鼻向後掰，同時右手往他後頸椎中間一抵——
兩力相錯，微微一聲脆響，番子頸椎立折，身子下墜。
常思豪攏住他脖子順勢擰腰向右一帶，後背貼牆隱住身形，側耳貼壁略聽——步音漸遠，無人發覺——手一鬆，屍體貼著前胸自然滑下，同時他右腿斜伸給個緩衝，待屍體滑到腳背時，鞋尖微挑，輕輕將斷頸勾住。探頭往拐巷裏偷瞄，見前麵的人已然走遠，趕緊伏身摘帽剝衣，把屍體的服裝換上，見他腰際有塊木製腰牌，也一並取下。抻抻衣服見大致不差，將鬥篷一披，急急向前追去。
離追上隊伍還有段距離，前麵忽然停下，番子們齊刷刷蹲下身形。常思豪也止步隱於牆角暗影，忖道：“到地方了！”探頭觀望，心中立時一沉。