他一念至此，心意已決，眼中那頂帽子，便也不過就是頂帽子，與其它的帽冠，再沒任何分別。說道：“皇上，皇權豈是兒戲？此事萬萬不可！”
隆慶道：“兄長當年封為太子，這皇位本來就是你的，小弟不過物歸原主而已，兄長何必推辭？”
長孫笑遲道：“皇上，莫非你對為臣還有疑忌？”
隆慶忙道：“不是不是，絕無此事，”臉色轉苦：“唉，大哥，我這可是真心實意。說來這皇上實在太不好當，今天這個說要修長城，要錢，明天那個又說哪發大水，要錢，後天哪裏又鬧饑荒，還要錢！哪個都有理，哪個都不能不理，可是我哪個也理不起。天下人日子過得不好，都怪到我頭上，我有什麼辦法？我弄不來錢，隻好自己儉省，登基方才一年便已如此，往後的日子要怎麼過，我這心裏，真是一點縫兒也沒有。永亭，朝中事務你都清楚，你來說說，朕方才所言，實也不實？”
馮保麵有難色，但皇上問到，不得不答，隻好躬身應道：“是，皇上所言確非虛話。”轉向長孫笑遲：“皇上早在年初就下過旨，每日膳食一餐隻做六個菜，陳皇後一餐是四個，李貴妃她們都是三菜一湯，皇子、公主各隨母親就餐。剛才和千歲談到邊境缺乏牲口勞作，還下旨放了宮中養的驢子，其實這樣儉省也省不出幾個錢來，隻是皇上體道民情……”
“等等！”常思豪心想其實一人吃六個菜也不少了，可是皇上畢竟和尋常人家不同，秦府開宴都比你這菜多，堂堂皇室難道還不如民間富戶？絕無可能！截問道：“皇上今天早上吃的六個菜都是什麼？”
馮保略一回憶，道：“回千歲，皇上早上吃的是金龍攪玉海、八寶碧鴛鴦、鳳唱天下白、天地不老春……”
常思豪攔住，冷笑道：“好了好了，皇上，你吃這些東西如此名貴，一頓六個菜，怕不得花個百十兩銀子？”隆慶道：“這菜咱們桌上就有。”指向一個圓盤：“這便是金龍攪玉海。”常思豪依言瞧去，那圓盤裏裝的菜像一片沙丘雲海，其色如玉，熱氣蒸騰，宣綿似紗，裏麵又有幾條細長小龍穿繞其間，金絲金鱗，在燈光下一照，真如雲海龍翔，煞是好看。他伸出筷子夾了條“金龍”擱嘴裏嚐嚐，感覺皮酥肉嫩，略有腥鹹，又夾了點“雲泥”擱嘴裏，感覺甜鹹適中，軟柔沙膩，雖然味道都好，卻吃不出是什麼東西來。
馮保道：“這小龍是泥鰍魚掛麵糊油炸而成，那雲海是蒸山藥泥。皇上覺得讓人往宮裏送鮮魚太過破費，這些泥鰍便是禦膳房的廚子們在西苑中海邊挖的。”
西苑內有北中南三個巨湖，稱北海、中海、南海，常思豪之前所在的圓形小島為南台，便是在南海中心，經馮保和隆慶解說之後，他仍覺實難相信，又問其它幾個菜，隆慶一一指出，原來那八寶碧鴛鴦便是小油菜燉麻雀，八寶就是大棗、紅豆等物。那鳳唱天下白，便是雞頭熬豆腐……這些個菜名字個個好聽，雖然外形做得漂亮，可是原料都是尋常之物，很多都是就地取材。泥鰍是廚子挖的，麻雀是宮女們在雪地用篩子罩的……
常思豪越聽越覺離譜，到後來，居然氣得樂了，心想：“你說來說去，就差在宮裏開犁種地了。老子再沒見過世麵，也不至於上這個當！”伸出手來攔住了他，大搖其頭道：“好好好，得得得，皇上，你也別在這哭窮了，這頓飯我也算是吃了，你認我做兄弟，常思豪高攀不起，咱們就此別過，我這飯量大，吃多了回頭你再心疼，餓自己一頓，可劃不來。”
隆慶急得跺足道：“你，你怎麼不信呢？你想想！我要真是有錢，能給城頭上的火炮封大將軍嗎？”