雪蕩長街，玉壓瓊樓，各式各樣的花燈或高或低錯落盛放，光華連綴，將京城的夜映作一派光影繽紛。
常思豪縱馬而行，表情沉靜。
他回想著剛才的談話，心知秦家在京毫無勢力，起到的作用未必多大，荊問種說是約合三家聯手，實際是為統一步調，避免秦家貿然行事打亂他們的布局。
正如馬明紹所言，百劍盟有著自己的立場和方向，自然也就會有相應的取舍和選擇。荊問種的話已算是側麵表明了態度。
徐階位高，東廠勢大，以一己之力與這兩者同時抗衡，絕非明智之選。如果絕響真的不顧一切地和東廠衝突，結局不會是魚死網破，而隻能是單方麵的敗亡。
在劍家的眼裏，江湖之上有著更為廣闊的天空。為了富國強兵，早日實現劍家宏願，百劍盟必須付出忍耐與妥協。
也許那些心懷理想的人選擇坐壁上觀時的痛苦，會比絕響的怨恨更深。
然秦府血仍未幹，絕響北上複仇，誰又能說這有什麼不對？
公道自在人心，人心卻各不相同，每個人心中，也就各有各的公道。秦家幾百人的血仇也許抵不得國家眾生的未來，可他們亦曾是這眾生中的一分子，對他們的親人朋友來說，也都曾是與自己同歡共笑血脈相連、無法分割的存在。如果他們放棄公道，便可令更多的人得公道，那麼這是最大的公道，還是最大的殘忍？
是非對錯，似乎永遠都難以說清。
常思豪在思考中失神，雙眸茫然如身邊飛掠的燈影。
忽然蹄聲密響。
迎麵幾騎雄駿馳來，氣勢奪人。
常思豪下意識地撥馬規避，心緒從思考中抽離，抬頭看時，那馬隊已掠在身後，蹄聲灑向更深遠的夜街。
馬隊其中一個人的背影極其闊大，使得身下馬匹有一種不堪其負的脫力感，斜擔在馬臀後的長長刀鞘，震顫如翹躍的豹尾。
在入眼的一瞬間，常思豪感覺這一人一刀都很是熟悉，卻一時又想不起來。隻一個恍惚之機，銀月般閃亮的蹄影已被黑暗吞盡。
他緩緩回過頭來定了定神，前麵四旗燈籠大幌在望，正照得滿天通紅。
天姿獨抱！
夜幕下的獨抱樓，每一扇花窗都被光與熱填滿，仿佛一座金輝流溢的火山。
樓內隱隱透出海潮撼岸般的嗡鳴，那不是水與火的自然之音，而是人聲交織的混響。這聲音裏滿是暢意、放縱與媚惑，愈是不近不遠地來聽，愈發讓人感覺到心頭躁動，不由自主地生出一種浮生若夢之慨，令人也想要拋卻白日的壓抑煩惱，投身那片喧嘩快樂的洪流中去，不管是喝酒、賭錢、行淫，怎樣都好，仿佛這樣便可割斷世俗的箏線，使自己飛得更高。
一陣冷風潑麵，常思豪心頭爽醒，對這噪音頓覺煩亂不耐。至近前交馬進樓，沒走幾步，正掃見吧台邊有一桌為人獨據，頗為顯眼。瞧背影立刻認出，心下微微奇怪，便揮退迎賓的女侍，過來問道：“金吾，你不是回宮了嗎？”
劉金吾瞧見是他，本來一副“你可回來了”的表情，聽這話又露出些許無聊，站起道：“是啊，不過我隻待了一會兒，發生的事跟我什麼幹係都沒有，聽一耳朵也就出來了。”
見他對徐閣老的事不露口風，常思豪暗自冷笑，目光掃去，戲台上幾名少女歌舞歡暢，並無人注意這邊，問道：“你出了宮便回這兒來找我了？”劉金吾笑道：“那是當然，讓您一個人待著，我怎能放心得下呢？聽說您跟他們總爺出去溜馬玩了，我就要了點酒，在吧台邊這兒守著等您。”常思豪眼神往戲台處一領：“是嗎？那等的功夫可不短了。”劉金吾撓頭嘻笑：“這幾個青苗姑娘舞姿極佳，瓢笙吹得也好，您肯定喜歡。”說著將座椅拉出空隙。
苗族有青花白紅之分，族人能歌善舞，別具風情，因居於南方偏地，北方極為少見。常思豪有一搭無一搭地在她們腰臀間掃了兩眼，落座之際漫不經心地問：“徐閣老對馮保請辭是什麼態度？”劉金吾道：“他當然是沒說的了……”眼睛忽地睜大，笑容僵住。
常思豪也不瞧他，拿起桌上酒壺搖搖，隨手擱進鏇鍋加熱，身子靠回椅背，略整衣衫，揀了隻空杯在手裏，掏出小帕擦拭。
劉金吾愈發覺得莫測高深，試探問：“這事您怎麼知道……”
常思豪示意他坐下，問：“皇上心情如何？”
劉金吾臉帶疑惑緩緩落座，又被常思豪目光一打，這才緩過神來，忙道：“哦，皇上心情還不錯。徐閣老因為這事都煩了他好幾回了，馮公公能讓一步，給了徐閣老台階，也是給了皇上台階，不管怎麼說，這一天的雲彩算是散了。”