那人不是別人，正是多日不見的顧思衣。
她身後十幾個家丁在院中排成兩列，後麵還有丫環仆婦各色人等，垂手恭恭敬敬。
顧思衣瞧見常思豪，低下頭去，萬福道：“千歲。”
劉金吾見常思豪愣住，哈哈一笑：“裏邊兒請吧。”
兩人到正堂，常思豪見各色家俱用品都是前些時他逛街時所選，問道：“這裏莫非是你家？”
劉金吾一笑：“不是我家，而是你家。”
常思豪道：“你說什麼笑話？”
劉金吾解釋：“這宅子本是嚴嵩在京中諸多府宅中的一所，他倒台之後，家產變賣一空，小宅子多被富商買去，這處大些，沒人買得起，也便一直空著。皇上想把它賞給有功之臣，正好您在京也需要有個住的地方，就給您了。那些家人也隨便使喚，一切開銷不用您管。”
兩人邊走邊看，顧思衣墜後相陪，穿過正堂、小天井，又進一院，常思豪在穿行之間，但見院牆連房，房山連院，院外有院，院院連通，十分繁複精致，心下不禁感歎嚴家的豪奢。劉金吾笑道：“這院子太多，打理起來頗不容易，這幾天可把顧姐姐忙得不輕。”顧思衣道：“金吾，我什麼時候回西苑？”劉金吾笑道：“來了怎麼能走呢？姐姐，你還沒明白嗎？這院裏沒有你，又怎稱得上是一份大驚喜？”顧思衣掩口道：“你是說……”眼睛向常思豪瞧去，眼圈裏微微泛紅。劉金吾笑忒嘻嘻地道：“這事你可得好好謝我才行，若非我在皇上麵前力推此事，姐姐一輩子在西苑熬嬤嬤，那可苦得緊。”常思豪喜道：“這下可好了，姐姐，咱們真該好好慶祝一下才行。”劉金吾道：“正是。姐，我買的鞭炮呢？快拿出來。”顧思衣道：“在庫房，那不是過年要放的麼？”劉金吾笑道：“放鞭炮就是圖個高興，不趁高興時候放，什麼時候放？聽我的，來吧！”
三人召喚家院取杆掛炮，不多時在門口架起兩排十多掛萬裏紅，劉金吾親自上前點燃，刹時間吡啪暴響，金裂生虹，整條巷子裏硝煙彌漫，熱鬧非凡。
鞭炮聲中劉金吾退回階上，用肘尖捅了捅常思豪，喊道：“大哥！”常思豪：“啊？”劉金吾擠眼壞笑：“趁著這大喜的日子，把顧姐姐收了房吧！”常思豪嗔笑道：“別胡說！”回頭瞧去，門樓下的顧思衣兩隻手捂著耳朵，睫邊有些幸福的濕潤，似乎什麼也沒聽見，看自己望過來，也回瞧了一眼，笑了一笑，又去看鞭炮的火花了。
次日清早常思豪起來吃過早點，正盤算著去百劍盟看看，有家人遞上名貼，報說戚大人過府拜會，常思豪有些意外，匆匆來至前院，果見門下戚繼光身著便裝斜挎腰刀，正自等候，忙搶前幾步出來拱手施禮。戚繼光也有些意外，回禮道：“怎勞千歲親自相迎？真折煞元敬了。”常思豪道：“戚大人何出此言？您是國之棟梁，常思豪一直仰慕得緊，可惜昨日未得其便，還想著找機會去拜見大人，沒想到您倒先來了。”
戚繼光擺手遜謝：“什麼國之棟梁，可不敢當。元敬早聞千歲於大同城外，率百騎衝營，驅畜群、破大寨，炮打中軍，一仗殺得俺答丟盔卸甲，落荒而逃，這一仗打得嚴謹，算得巧妙，以虛破實，以聲勢造勝勢，可謂有膽有識，深得兵法之要。我看，這國之棟梁四字用在千歲身上，才更為恰當。”
常思豪嘴角抽動，臉色冷了些，淡淡陪了一笑道：“大人誇獎。裏麵請。”
“請。”
兩人並肩而行，戚繼光察覺出剛才的馬屁似乎拍得不正，穩穩心神，堆上笑容感慨道：“記得十七年前，我考中武舉，進京會試，正趕上俺答犯京，便在城中守九門協助防禦。當時朝中徐階主戰，嚴嵩主守，最終還是順嚴相之意堅壁清野，大家閉門不出，戰戰兢兢，無一人有千歲這般男兒氣慨！哈哈，說來也真是慚愧。”一邊笑著一邊眼角斜掃常思豪表情。
隻見常思豪淡淡道：“韃子弓馬純熟，在曠地之上對戰，我軍原是勝算不大，取守勢乃是正確的策略。”
戚繼光目光微亮：“千歲果然善戰知兵，一語中的。當時軍中大量吃空餉，兵士人數不足，而且缺乏訓練，且不像現在，又有火銃，又有火炮。有些人不顧軍中情況，仗血氣之勇想出兵與俺答對戰，我兩次上書陳說利害，提出防禦策略，幸而先帝應允采納，才使得京師得以保全。事後朝中人等大讚先帝英明，我卻被同期幾個主戰的武舉罵得狗血噴頭，當時若有千歲在，元敬定不致受此責難矣。”