徐階眼皮緩緩撩起，道：“好。今日過小年，好事連連，皇上，老臣這裏有幾張票已經擬好，既然李公公這邊發生了事情，那就不必再由他轉呈了，直接由皇上您來批紅罷。”說著掏出幾張單子，內侍接過，送到紫宸台上。
隆慶拿過來一瞧，上麵盡是些虧空數目，登時臉色微僵。
財政方麵的虧欠在嘉靖二十幾年就已開始連年遞漲，國家現在打不起仗已經是個既定事實，麵對這樣的現況，僅僅強調民心士氣的重要亦無濟於事，在這薄薄的幾頁紙麵前，自己剛才所說一切都顯得外強中幹。
他見這幾張單子上並無內閣簽字，知道還不是終定數目，徐階神通廣大，很多爛賬呆賬，經他努努力還有平複的可能。也明白他把這單子遞上來，是想要冷靜一下自己。當下笑了笑，命內侍將票擬單子送回，說道：“朕已說過，今日娛樂為主，國事以後再辦，閣老何必如此心急呢？”
徐階麵對送回的單子，兩眼空空不著一物，緩緩道：“老臣年事已高，頭腦昏憒，辦事早已力不從心。李次輔和陳先生都在年富力強，居正也是如日中天，有他們在朝，天下無憂。老臣前者已向皇上提請過一次致仕還鄉，不知可有決議，還請皇上示下。”百官聞言登時一陣嘩然。
隆慶微微皺眉，如果說剛才還是在警示，那麼現在明顯就是在置氣了。然畢竟明其心跡，知道他也是謀國之人，不願深加計較。一笑道：“閣老玩笑了，薑太公年八十未曾言老，何況閣老才剛過耳順之年呢？”一擺手：“來人哪，給閣老上戲，咱們也跟著一起順順耳。”在眾官笑聲中，內侍傳召，曲聲奏響，一樁大事，就這樣輕輕遮過。
隨著悅耳的絲竹聲，梁伯龍率幾名戲子琴師入殿。參拜已畢，行腔走板，扮唱起來。
這頭一出墊場小戲名為《狂鼓吏》，是《四聲猿》中的一出，說的是彌衡在陰間做了官，聽說曹操已死，趕忙來閻羅殿，又將他臭罵一通的故事。眾官瞧著曹操被彌衡扯著胡子忽東忽西，一會兒諷刺挖苦，一會兒連罵帶批，時而戲謔滑稽，時而又痛快淋漓，一折聽罷，無不鼓掌稱善。
劉金吾瞧著隆慶表情滿意，心裏也暗暗生美。
戲子們下去換裝，隆慶將梁伯龍喚住，笑道：“梁先生，朕可是久仰你的大名啊！”梁伯龍低頭道：“弗敢當！”隆慶淡笑道：“先生不必多禮。說起來，朕與你的恩師魏良輔也算是老相識，當年他任山東布政使，每次到京師述職，必有一幫文人雅士相聚，共同談說音律，厘板排腔，一時風流滿堂，蔚為盛觀。朕當年還小，聽魏先生一曲，數日飲食俱廢，真是回味無窮啊。不知魏老先生如今可安樂否？”
梁伯龍深深一躬：“回陛下，恩師他老人家致仕之後，回到家鄉太倉著書研曲，後來貧病致盲，晚景淒涼，已在去年亡故了。”他用了北方官話的音，刻意壓製自己的方言，好讓眾人都能聽懂。
隆慶目光一澀，喃喃道：“原來如此，可惜，可惜。”眾官瞧著梁伯龍，都覺此人太不曉事，正值高興時候，卻偏說這些來填堵。李春芳道：“人過留名，雁過留影，人生各有際遇，魏先生能留下‘曲聖’之名，必當流芳後世，且有梁先生這樣的高徒將昆腔發揚光大，也足慰其在天之靈。”隆慶笑道：“李閣老所言極是。梁先生，這墊場之後的大戲，想必更是精彩絕倫。”
梁伯龍躬身道：“草民有一出新戲，自編成之後，從未公演，今日正要獻與陛下。”
劉金吾暗想那《精忠記》也是老戲了，雖經你改過，卻也算不得新，沒想到你這梁家班主大名在外，也來玩這種噱頭。心下暗笑。
常思豪聽到此處，心中又複提緊，偷眼向戚繼光望去，卻見郭書榮華正笑吟吟瞧著自己，登時感覺心裏被刺了一下，仿佛所謀一切，半分都沒逃過他的眼去。
隆慶四顧群臣道：“嗬嗬，如此說來，咱們大家倒是趕上首演了，今日可要大飽眼福。”眾官都附合稱是。隆慶問道：“但不知先生這出新戲，是何名稱？”