梁伯龍道：“回陛下，這出新戲名為《金瓶梅》。”
“金瓶梅？”
劉金吾心中早翻了好幾翻，忖道：“果然顧姐姐還是把事情說漏出去，他害怕徐階，所以把戲給改了！”暗暗埋怨之餘向前排瞧去，隻見常思豪表情裏也有些意外，卻很快恢複了平靜，似乎倒有些放心舒懷的意味。遠處的戚繼光滿眼疑惑，在兩人之間來回掃望，不知是出了什麼問題。
隆慶若有所思：“金者，財也，瓶者，酒器也，梅者，豔色也。金瓶插梅，終是虛華無根，先生此戲，寫的莫非是一場繁華敗落，一段市井風情？”
梁伯龍道：“陛下窺一斑而知全豹，目如燭照。不錯，這出戲確是演就一場浮世繁華、盛衰離合，不過戲文非是在下所寫，而是吾的一位朋友：蘭陵笑笑生。”
眾官一陣愕然，梁伯龍本身能編能寫，造詣冠絕天下，他老師魏良輔傳下的戲文，他都要增刪修改滿意才唱，別人寫的戲更極少能入他法眼，今次居然要演出別人的劇作，十數年來還是頭遭。四大閣老之中李春芳戲癮最大，他是狀元出身，文采風流，平時與文壇人物結交頗廣，世間但凡有些文名的才子，他都心裏有數，可是這蘭陵笑笑生的名字卻是從未聽過，也覺得大出意料。
隆慶雖也愛看戲，卻對劇作者不甚了解，想那蘭陵笑笑生多半也是戲門中人，身份來由也無所謂，便笑道：“好，要知民心向市井，浮華落盡見真情，先生請開戲罷。”梁伯龍應聲而下。不多時絲竹聲起，一旦白衣勝雪，嫋嫋婷婷，踅步上殿。隻見她頭插粉朵，鬢貼花鈿，耳戴珍珠玲瓏墜，雙目流波，含羞帶怯，顧盼間勾人魂魄，淺步移，行動風流。在殿心花飛蝶繞地轉上一圈，衣香播灑，步步生蓮，早把眾人瞧得呆了。劉金吾認得那正是林懷書，暗讚她這“閨門第一”，果是人間絕品。
隆慶感覺眼前大亮，也露出笑意，微微點頭。
隻見林懷書使過幾個身段，攏袖唱道：“芙蓉麵，冰雪肌，生來娉婷年已笄。嫋嫋倚門餘。梅花半含蕊，似開還閉。初見簾邊，羞澀還留住；再過樓頭，款接多歡喜。行也宜，立也宜，坐也宜，偎傍更相宜。”
這聲音俏裏含嬌，柔靡萬種，唱腔亦清和柔美，承轉俱佳，直把人聽得魂兒也酥了。隆慶心中陣陣發癢，直覺此女風情透人，其妙難言。劉金吾見他如此，心想管你唱什麼，隻要讓皇上高興就好，對改戲之事也便淡了，滿堂隻剩戚繼光一人在那裏不知所謂，如坐針氈。
丹巴桑頓所在位置原本靠近殿口，戲班子這一來，樂手弦師擋在前麵，戲衣花蝶飛舞，唱將起來人影紛紛，他連皇上在哪也瞧不確切，隻好耐住性子不動。
林懷書唱畢方始敘事念白，說到自己名叫潘金蓮，嫁了個丈夫叫武大，每日裏做炊餅為生，夫妻不美，生活亦不如意，歎過一回，取叉竿放簾。又有一小生上場，唱說自己如何家趁人值，趕巧走在窗下，林懷書失手落杆，正擊中他頭。兩人相見之下，眉目勾連，各生情意。
一眾文武越聽越不對勁，心中都知這是宋朝武鬆殺嫂故事，哪裏算得什麼新戲？然而唱腔唱詞都耳生得很，加之兩人表演精彩，曲藝動人，也便無人計較。不多時王婆登場，與兩個調弄風情，那兩人一個如天雷中枯木，一個似地火燎幹柴，登時便合就一處，雖然略表而過，點到即止，卻也教人看得心跳麵紅。百官中有些頭腦稍清醒的，知道這戲未免有敗壞禮法之嫌，偷眼去瞧隆慶，見皇上也如醉如癡，並無見責之意，也便不去聲張，樂得享受一出香豔。
戲文不住推進，殿中也不時春潮四溢，虧得梁家班的戲子個個藝術絕妙，場場演來活色生香，豔而不邪，反令人陶然生醉，美滋滋回味無窮。