“呸！”應紅英低低啐了一聲，道：“今兒都是我兒在人前露臉，你們倆拙嘴笨腮的都幹什麼了？就是裝個像擺個譜罷了！姑奶奶捏個蠟的擺那兒也比你們強！”
孔敬希擱下盆笑道：“曹師弟是沒說上什麼話，我那幾句可都挺給勁吧？來來來，先給師叔摳個棗兒吃！”
應紅英沒好氣兒地哼了一聲，解腰帶蹲下，手伸進褲子裏等了一會兒，摸出兩枚大紅棗來，扔給二人，道：“吃吃吃！什麼好東西！”
孔敬希笑道：“棗為木性，吃了火旺，須得以陰氣平之，才不傷身。你瞧，早上放進去還皺巴巴的，這會兒不就又鼓、又圓、又亮了麼？”他二指捏著棗子瞧了一瞧，扔進嘴裏嚼著，點頭道：“嗯，棗還是咱山東的甜哪。”
應紅英道：“以後姑奶奶可沒空給你們整這些勞什子，今天抽我兒巴掌那會兒，一鬆勁，險些把這玩意掉出來，這要讓天下英雄瞧見，我還有臉活嗎？”
孔、曹二老嚼著棗子目光相對，哈哈大笑。
應紅英寒了臉，轉身便走，被曹政武一把攔住道：“侄兒媳婦，這是幹什麼，生的哪門子氣嘛。”應紅英怒道：“你還知道管我叫侄兒媳婦？我跟你兩個說，回去你們在後山過你們的，咱們的事，就到今天這兒了。”孔敬希不悅道：“怎麼？你這是要過河拆橋，卸磨殺驢呀？”應紅英撐睫翻眼地道：“我還念完經打和尚呢！”扭身便要走，曹政武手中刹勁，立刻將她鉗得額角滲出汗來。應紅英道：“怎麼著？要和我動粗麼？姑奶奶可喊人了！”曹政武不知自己勁這麼大，見捏疼了她，登時一慌，放鬆開忙陪不是。孔敬希道：“紅英，你這是幹什麼？我們豁出這張老臉，可給你幫了不少忙，要不然別說什麼蔣昭襲的事要漏，就是你死鬼丈夫那關，你過得去嗎？”
“哎喲，”應紅英晃著頸子瞧著二人，道：“跟我翻小腸兒是嗎？好啊！姑奶奶也來戳戳你們的老肋條！在山上，你們出手若利索點兒，我兒能傷成那樣嗎？你們兩個練一輩子童子功，老來老去了，是誰舍了這白花花的身子，讓你們嚐了一把做神仙的滋味兒？要不是姑奶奶我，你們死都不知道人間有這美事兒！一輩子都是白活！我不說便罷，還敢跟我翻小腸！”
孔、曹二老臉色尷尬，曹政武道：“英子，你的好那還用說嗎？我們下輩子也記著。那姓蔣的功夫著實的硬，我們也是盡了全力了。”孔敬希也道：“所以說呀，咱們有啥說不開的話呢？你這打開門兒又關上，這不是坑我們嗎？”
應紅英拍開了曹政武的手，整了整衣裳，眼睛斜地，抿著頭發說道：“我也明白，這事兒開了閘，是收也收不住的。這樣吧，等回去，我買兩個姑娘給你們送後山去，咱們的事，也就算兩清了。”
曹政武瞅瞅孔敬希，孔敬希瞅瞅曹政武，兩人撓著白胡子根，都有點猶豫不決。
應紅英緩和了臉色，挽起袖子，到桌邊伸手盆中，搓洗著手巾，語重心長地道：“你們二老啊，都是劍客的身份，侄女說句不中聽的話，都這歲數了，還有幾年好活？安安穩穩地度過去就得了，你們放心，這姑娘，我一定挑漂亮的買，她們年輕，比我還不強嗎？”她擰幹了手巾，一麵說著一麵替二老擦臉：“到時候你二老也要注意身體，可別太放縱了，走上我爹的老路，知道嗎？”
孔、曹二老聽到這般款款溫言，目光都軟了下去。應紅英替曹政武侍弄下衣領，又替孔敬希抻了抻衣襟，拍了拍肩頭皺褶，默默收拾木盆出屋，合上了門板。
二位老劍客身子一懈，坐靠在椅上，都感覺有氣無力。曹政武側頭問：“師哥，別的姑娘，也能和紅英一樣嗎？”孔敬希有點拿不準，道：“女人照說……大概都差不多。”倆人想像了一會兒，各自長長歎了口氣。曹政武黯然道：“怪不得有俗話說，人不風流枉少年，敢情真是……”孔敬希一托頜下白須，低頭自己瞧著：“開弓沒有回頭箭哪……師弟呀，咱們的青春，回不去了……”說著怔怔流下淚來。曹政武也哭道：“早知這樣，我他媽練這武幹嘛？我二十，不，十八，不，我十六就下山，娶老婆去！我一娶就娶倆！娶仨！”孔敬希巴掌在大腿上狠狠一抽：“我他媽娶六個！”“別說了，”曹政武吸著鼻涕，嗚嗚嚶嚶地道：“師哥，咱們回不去了，真回不去了……”兩個老人輕拍著彼此的後背，哭成一團。
應紅英到前院把盆交給店伴，剛要回自己那屋去看兒子，就聽有人笑道：“嫂子，還沒歇呢？”