袁祥平搖頭：“軍侯差矣。早期漢和帝時，竇憲因破匈奴有功，威權漸巨，遂陰謀篡弑，是中常侍鄭眾助和帝設計除奸。更有蔡倫以小黃門遷中常侍，一生侍奉四位幼帝，忠心直諫，數犯君顏。待至漢靈帝，十常侍卻賣官鬻爵，朋比為奸。何以中常侍一職未變，而就職者行事差距卻如此之大？蓋非職官設置之誤，實因先人用賢而後人用奸，一如武侯之言也。須知‘影斜不改身正，足跛乃致鞋偏’，齊家治國皆須以人為本，方枕諾但逞智才，言語偏激，非真儒之資，因此老朽向來不喜。”
常思豪默然，心想照你這麼說也有道理，看來方枕諾這人也不大可靠，終究是六成為了自己避難，才把他抬出來頂門。
六成笑道：“袁老所言甚是。不過鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品自高，讓這孩子跟著侯爺，多做點實事，少些清談，不也是挺好麼？”袁祥平點頭一歎：“但願如此吧。”
常思豪心想不管怎麼說，方枕諾的學識總比自己強得多，若有他在身邊幫忙出謀劃策，將來在京中辦事，一定能輕鬆許多。見六成寫下給方枕諾的書信，連夜交人送走，心情也便放開了一些。當下觥籌交錯，與二人對飲至歡。是夜天色已晚，便在三蘇祠休息，臨睡之前又和六成磋談秘議，把李雙吉叫進來細細囑咐一番，次日拿了火黎孤溫的木魚鈴以及身上搜出的應用之物，又要了羊皮手卷，三人辭別袁祥平，押上火黎孤溫告辭起程。
火黎孤溫所中迷藥已解，換繩子紮了個結實。昨夜他被大火燎了一場，如今頭頂、臉頰貼著好幾塊燙傷膏藥，四肢纏滿繃帶，身上穿一襲廣袖儒士袍，腳下是一對方頭員外履，因腳太大，隻能將鞋趿拉著，看上去似僧非僧，似儒非儒，不倫不類之至。倒是兩隻大金環在耳邊悠來蕩去，依舊金光燦爛。
上了馬，常思豪在前領路，六成和李雙吉將火黎孤溫夾在中間。四人行得並不甚快，一路上無聊，六成提馬前湊，東一鎯頭西一棒槌地打聽，問的都是京師是否繁華，皇宮怎樣富貴之類的內容，火黎孤溫在馬上聽得生厭，眼神裏漸多鄙視。隻見六成又笑問道：“侯爺，您在京師的府第，可不小吧？”
未及常思豪回答，李雙吉咧開大嘴先樂了起來：“俺們侯爺是皇上身邊的大紅人，那府第還小的了麼？俺告訴你啊，俺們侯府那可是當年嚴嵩嚴閣老的宅子，那院子少說也有六七十進，房子裏外好幾百間……”常思豪回頭掃來一眼，目中帶有見責之色。李雙吉似意識到自己口大舌敞，將頭低了下去。六成陪了兩聲幹笑，又道：“侯爺，這次咱們捉住了這瓦剌國師，您把他帶回京去，可是大功一件，皇上這賞賜想必十分豐厚。”
火黎孤溫鼻孔中輕輕哼了一聲。
常思豪道：“禪師放心，本侯做事一向講究，有了我的，就少不了你的。”六成笑道：“那敢情好、那敢情好。其實貧僧也沒什麼貪圖，隻是寺裏年久失修，東牆要塌，西牆要倒，這些年香火又是不繼，若是皇上能撥些銀兩將廟宇整修一番，再賜貧僧一個小小的尊號，貧僧也就心滿意足了。”常思豪失笑道：“這點事情還不好說？到時本侯在皇上麵前替你美言幾句，加你個國師的頭銜也不是難事啊。”六成大喜：“哎呀不敢當，不敢當，小僧福薄，怎敢妄求如此恩典！哈哈哈，侯爺太過抬舉啦，早聞侯爺豪情盛慨，待人寬厚大方，今日一見果然如是。以後小僧可要多多仰仗您了。”
火黎孤溫越發聽不下去，在旁冷冷道：“貪財妄語、拍人馬屁，算什麼出家人！”
六成不悅道：“你大老遠跑到我大明策動叛亂，又算什麼出家人？”
“哼！”火黎孤溫扭開臉去。
六成白了他一眼，又換上笑容去和常思豪聊天：“侯爺，您這次奉旨巡查西線軍事，不知情況如何？”