常思豪心中一驚，暗想我連話都沒說，你怎麼就知道我不是本地人呢？
攤主笑眯眯地道：“我們本地人吃飯，大多數要用條子付賬，用銀錢的可是不多。”
“條子？什麼條子？”常思豪問的同時，看他手裏紙條又往前遞，這才反應過來：他拿這些紙條是要給自己當找零。
這紙條二指來寬，接過細看，上麵用正體寫著穀壹斤、黍伍斤之類的幾個數目字，最底下印著一個紅戳。眼睛再旁掃，旁邊那半張嘴的錢匣裏麵，也盡是此類的白色紙條，不禁奇道：“這能當錢花？”攤主合了匣子，道：“咦，你這話問的怪，怎麼不當錢花？這可是徐家的條子，你就放眼瞅去，這整個這華亭縣的地麵兒，拿這條，走到哪兒都好使。”常思豪道：“徐家？哪個徐家？”
攤主道：“耶，你連徐家都不知道！這日子怎麼過的？那不就是當朝首輔--徐閣老的家！他老人家忠公體國自不必說，他的兩位公子更是親善愛民啊……”又問道：“哎我說老弟，你住的挺遠吧？家裏有地麼？”
常思豪應道：“哦，我麼，住得是稍微遠些，家裏倒也有個幾十畝水田。”
攤主道：“你那地現在還自己種著嗎？哎喲，那可太可惜了，一年的稅得交多少啊！”嘬了嘬牙。常思豪瞧出他眼神不正，佯歎道：“唉，稅是很重啊，可是又有什麼辦法？”
“嗨！”攤主像是來了精神兒，湊近坐下，道：“你來‘投獻’哪！我給你做引薦人，保準讓你吃不了虧！”
常思豪問：“投獻？那是幹什麼？”
攤主道：“你怎麼連投獻都沒聽過？唉，鄉下真是閉塞。”他騎著凳子又往前挪了挪：“投獻就是你把地拿出來，獻給徐家，然後地還歸你種，糧也照打，可是再往後，稅都不用交了。”
常思豪問：“為什麼不用交？”攤主道：“因為地是徐家的了，你給徐家種地，你當然免稅啊！”常思豪道：“那我的地都沒了，我有什麼好處？”攤主笑道：“這你就算不開賬了罷？你種地是為啥？還不是打糧嗎？你有地，種地，打的糧食一大半都交了稅。可是投獻之後呢？你名義上沒了地，還照樣種原來的地，打了糧食卻不用交稅，這豈不是比以前好得多嗎？”
常思豪道：“可是地變成徐家的了，他們一樣要交稅啊，還不得衝我要糧？”
攤主道：“唉，你這人真是，朝廷大官和王宗貴族的地那是入金冊的，不報官入籍，一律免稅。你打了糧，隻要上交徐家一部分，剩下的都是自己的，比交稅合適，明白了嗎？”
常思豪恍然大悟，心想：“原來如此！徐家通過‘投獻’這法子，既占了農民的土地，同時又把國家的稅收全都弄到了自己兜裏。老百姓雖然‘丟了土地’，卻又‘得了實惠’，不會將矛盾搞得太激烈，這法子真他媽絕！”
攤主瞧他驚愕的樣子，笑道：“這回想明白了吧？告訴你，投獻之後，你就什麼都不用愁了。你看這來來往往的人穿的衣服，那都是徐家發的。灰色衣服的是佃戶，藍色衣服的是莊丁，你要是願意，幹脆把自己也投獻出來，將來跟著徐家辦事，說不定還能混個一官半職呢！”跟著又磨磨叨叨地說什麼若是來投獻，他幫忙做引薦人一定行之類。常思豪知他如此熱心，必是中間能落得油水，當下收了找零的紙條，佯說一定考慮，起身告辭。腳下走著，心裏琢磨：看這道上穿灰藍兩色衣服的人如此之多，竟然都是隸屬於徐家，那他們投獻出的土地又得有多少？出來一段，眼見離城門近了，旁邊有人笑嘻嘻地攔著道：“小兄弟，天兒熱啊，要不要去去火？”
他這旁邊擺個小桌，上麵有茶壺茶碗，常思豪料是個茶攤，擺了擺手繼續往前走。沒幾步又有個茶攤，也是一般擺設，同樣有人攔住問：“小兄弟，要不要去去火？”常思豪走出十幾步，被攔了四五回，一時氣樂了，衝最後攔住自己這人道：“你瞧我像有火嗎？”
那人兩個顴骨凸聳著，皮膚坑坑瘢瘢，一笑之際頓時丘陵隆升、溝壑勒擠，仿佛整張臉正在開天辟地：“您看看，這火不就上來了嗎？別著急，別著急，您先瞧瞧，不滿意再走下家啊。”說著手往身後一引。