常思豪熱情招呼大家落座，滿屋人目光交來遞去，表情不一，誰都不言語。他們原來都在奇怪，侯爺請來吃飯，下人又把大夥攔在隔壁遲遲不入席，不知究竟是何用意。現如今心裏都明白了：張禦史的話很明顯給大家打了樣兒，看來侯爺大概是要以他為引子，讓大夥兒表態，是否脫徐、倒徐。
常思豪和大家說說笑笑，舉杯勸酒，卻絲毫再不提和徐階有關的事。官場上本就習慣於不把話說在明處，此時眾官員各懷心事，彼此間誰也摸不透對方倒底心向著誰，既然常思豪不再提，相互間也就哼哼哈哈以酒蓋臉，誰也不往這上說。梁伯龍招呼把廳門大開，吩咐開戲娛樂，一時間院裏鑼鼓響動，席間觥籌交錯，熱鬧非常。
張齊半尷不尬，心裏上來下去地翻騰，又被不住勸酒，越喝越多。等散席出來，一邊往家走一邊琢磨，心想若這些官員還沒投靠侯爺，那侯爺此舉，便是在斷我的後路了。他認為這些人回去和徐家一說，我便隻能靠過來跟著他走。可若是這些在場官員都已經投靠了侯爺，那麼很顯然，這個反徐陣營已經上了規模。那為什麼我表態之後，大家出來，侯爺又不往下深說了呢？
他琢磨一路也沒想出個因由，到了家便又來問老婆。吳氏沉吟半天，詢問了今日的菜品、請到的人員等細節，都覺沒什麼特別，又問道：“今天唱的什麼戲？”張齊來了興致：“武戲，倆武生都是京中名角，刀槍使得如梨花鬥雪，好看得緊！”吳氏道：“說內容！”
“唔……”張齊回憶了一下，打著嗝兒道：“想起來了，水滸戲，表的是林衝投奔梁山泊，王倫不收，要他殺人取個投名狀，林衝無奈下山，與青麵獸楊誌一場遭遇，打將起來……”吳氏一擰他大腿：“這你還不明白嗎？”張齊疼得一抽：“明白啥？”吳氏道：“投名狀啊！侯爺擺酒搭戲給大夥兒看，這是暗示你們要拿出行動來表一表忠心！”
張齊悶了一會兒，道：“不錯，今天請的好些都是禦史言官，他這是憋著讓我們參徐閣老啊。”
吳氏側目道：“不是‘你們’，就是你！你也不想想，當時你已經把話說得很明了，為什麼別的官員一出來，姓常的又不提這事了？因為那些官員根本不是他的‘自己人’！他把你逼到沒有退路，又不明說，就是讓你跳出來搖旗呐喊做他的探路石。真去參徐閣老，鬧大了往下追查也攀扯不著人家，因為你根本也算不上人家的黨羽，所做所為，也不是人家的授意！”
張齊眼珠轉來轉去，猛地一跺腳道：“可不！他媽的！這不是耍老子嗎？”
吳氏白眼相看道：“滿朝文武就你一個傻子，不耍你耍誰？”張齊酒勁上湧，鴨子般呱呱怒叫起來：“誰傻？誰傻？你也瞧不起我！”吳氏嗔道：“我這不也是疼你嗎？別人見了麵嘻嘻哈哈浮言浪語，誰能跟你說這些！”張齊呆了一呆，鼻根起皺，抽了兩抽，忽然把頭紮進夫人懷中，大哭起來。
吳氏知他有喝多就哭的毛病，可是今天哭得特別痛切，顯然是心中有太多難事，動了真情。想到他在外頭也著實的難，不由得眼圈也紅了，就用下頜輕輕磕著他的頭頂，攏過手來輕輕拍著他的後背，心疼地道：“夫君，這兩條賊船咱們誰也不踩、誰也不靠，你要想好，打從今兒起，就全聽我的。”