程連安道：“依你之見，今天皇上為什麼要召見侯爺？”
秦絕響機械重複：“為什麼？”
程連安一笑：“小林宗擎一入京，廠裏就知道了。他來的時機很好，目的也就不難猜測。相信督公一定不忍侯爺陷入被百官攻擊的風潮，這才會進宮斡旋。”
秦絕響奇怪：“斡旋？”
程連安道：“皇上要看百官的反應，就要當眾與侯爺會見，可是據我所知，此次召見隻有皇上、督公和侯爺三個人在。”
秦絕響心情少定，又問：“可是這裏有皇上的意思，他怎麼從中斡旋？”
程連安道：“督公行事莫測高深，那我就不清楚了。而且這事他做得很突然，幹爹召我過去的時候，應該還不知道他有此一舉。”
秦絕響沉思半晌，懈然坐回椅上，指抓扶手喃喃說道：“這個聰明，那個算計，敢情爭來鬥去，都不過是皇上罐裏的蛐蛐兒。”
程連安道：“率土之濱莫非王臣。就算皇上下旨來硬的，又有誰敢不從？人家是莊家吃八方，咱們隻有學黃花魚溜邊兒的份兒，這一點是永遠也改不了的。但是溜邊兒也得有溜邊兒的本事，嚴嵩光睃著岸邊灑食兒的主子，忘了身後小魚崽子也咬人，徐階是吃飽後得意忘形，浮潛隨興，錯把主子當成了伺候自己的奴隸。朝廷這大池子有的是魚龍神怪，大家都要守住一個規則：隻要主子開心，底下就有食兒吃。至於怎麼翻花躍水，既讓主子看了高興，自己又過得悠哉遊哉，那就要看各人的本事了。”
秦絕響忽然望定了他：“以你的身份，和我來說這些……”
“你不要誤會，”程連安目中幽光閃爍，小臉變得森然鬱碧：“我雖有幹爹撐腰，但在東廠寄人籬下，景況也是不佳。”
秦絕響沒料到他能自爆尷尬，很明顯地愣了一下。
程連安繼續道：“幹事們一個個表麵恭敬，其實心裏，不過當我就是個狗仗人勢的小娃子罷了。靠山再大，誰知道哪天會塌？何況與其去靠別人，不如讓人來靠我！”未及說完，秦絕響的胳膊伸過來，攏住了他纖細的肩膀：“啥也別說了！好兄弟！人都得靠自己，這話一點不假！我也是這麼過來的！這年頭，隻要心黑手狠，敢闖敢幹，沒有不成事的！從今以後，大家有福同享有難同當，聯手打出一片天地來，讓那幫以大人自居的狗東西好好瞧瞧！”說著左手小指勾出。
程連安伸小指與他搭上勾，四目相對，各自發出與年齡極不相符的一笑。
為了慶賀，秦絕響要了不少糖果茶點與他對坐閑食，另放出人手打探情況。當得知常思豪從宮裏出來和戚繼光奔了昌平，兩人都有些糊塗，直到劉金吾把內幕傳出，才明白是怎麼回事兒。程連安道：“原來如此，現在還有聚豪未滅，古田未平，廠裏又探得了長孫笑遲隱居的確切地點，看來督公的意思是利用這些事引得侯爺離京去辦，就可讓他與這場風暴擦身而過。”
秦絕響“啪”一聲把咬了半口的豆蓉酥甩在桌上，摔得芝麻粒亂飛。冷著臉道：“金吾這廝必然知曉內情，卻提前連個風也不透，著實可惡！”程連安道：“之前他出來請侯爺進宮，多半隻知道皇上、張居正他們的舊想法，還不了解督公此去的真意。”
秦絕響冷冷哼了一聲。知道不管什麼密旨大哥都會告訴自己，劉金吾料錯形勢，自知這趟要遭埋怨，派人透信打個前站，無非買好而已。
程連安道：“試想誰能大得過聖眷天恩？他是皇上身邊用慣的近人，所做所為不難理解，咱們對他還要善加維護，見麵之時，切不可露了形跡。”
“兄弟放心。”秦絕響鼻翼皺了皺，感覺在他麵前自己這當哥哥的反倒像個小弟了。穩穩心緒，問道：“以你之見，眼下咱們該怎麼辦？”