浮雲壓天瀉，旗角抖江風。
曾仕權手按欄杆不錯神地望著，隻覺江水一陣碧青一陣渾黃，不住地向眼裏灌來，一陣酸得讓人想哭，一陣晃得讓人想吐。
“大概多久了？”他閉眼掐了掐眉心，問道。
有幹事回答：“過去三刻多了。”曾仕權嘴唇抿抿，又沒了言語。
水皮兒上波光粼粼，一刻不停地翻削著，宣放出陣陣腥氣，好像一條龍正遭受著千刀萬剮。好容易又熬過了半個多時辰，李逸臣瞄著中天的日頭，低聲道：“掌爺，姬野平他們未必能看破督公的布署，昨夜傷兵損將，多半還在上遊休整，您也是一宿沒睡，不如先下艙裏歇歇。”就在這時，不知誰喊了一聲：“來了——”
曾仕權精神一振，抄千裏眼霍地站起向前瞭望——鏡筒內有旗帆隱約現身江頭，在蒸騰的水氣間正變幻著形狀——他不由得一陣心頭狂喜：“準備——”扶鏡觀察的同時打了個手勢，江上、岸頭的船隻炮架聞訊而動，立刻將所有火力對準了那隻影綽綽順流而來的船隊，可是曾仕權這隻手劃到中途，忽又停住，靜了片刻，猛地揚起臉來，喝道：“別開炮！是自己人！”
過不多時，上遊下來的船隊被江慕弦等人截住，幾名東廠幹事換乘小船過來參見，為首頭目快施一禮道：“回稟掌爺！屬下奉命帶人出調弦追趕，可是到了江上尋查，並不見姬野平一夥的蹤影！”
曾仕權急問：“下來這一道也沒瞧見人？”那頭目道：“沒有。”李逸臣怔忡道：“掌爺，姬野平並不傻，他也許料到咱們在此，覺得領殘兵突破無望，會不會逆流避到四川、或是繞旱路奔古田去了？”
曾仕權眼珠定了一定，要過地圖迅速睃瞄著，忽然目光停在一點，臉色刷地變了，喝道：“叫方枕諾來！”
片刻功夫，方枕諾從艙裏出來，瞄了眼天色，走上船樓，到欄邊施禮：“不知掌爺有何吩咐？”曾仕權陰陰地道：“我問你，從調弦出來要想去廬山，還有沒有別的水道？”方枕諾沉了一下，道：“掌爺，枕諾出師之前向在雲南，進聚豪閣以來，由於戰略的調整，多半時間也都擱在廬山，對於洞庭一帶的地理並不十分熟悉，長江周邊水道眾多，雲兄對此最了解不過，掌爺何不問問他呢？”曾仕權道：“我就是要問你！”
“是。”方枕諾忙低頭道：“不知可否借在下地圖一用？”
曾仕權兩眼不離他的臉，把地圖翻轉過來往前略送。方枕諾恕了個罪，靠近來上下細看，瞧著瞧著，忽地閃過一絲驚色，又迅速收斂去。這點變化立刻被曾仕權捕捉到了：“怎麼？”方枕諾似乎懼怕什麼，硬著頭皮道：“掌爺，您看，”他伸手指著調弦入口以下、靠長江北岸的一點：“順監利邊上這條河往北去再向東折上岸，走一小段陸路，似乎能借道洪湖東去，這樣不但繞過了咱們這裏，更能抄上一大塊近路直透江夏、漢口。如此算，到廬山的路程，就走完一半了。雖然連續兩次逆行繞遠似乎是不可能的事，可若是他們正看透咱們這想法，那就難說了。”
曾仕權依舊審視著他，語氣稍稍緩和了些道：“這已經過去了大半天的功夫，依你來看，姬野平若順這條道走，咱們還能追得上嗎？”
方枕諾道：“以早起到現在這風速來看，恐怕……”他臉上有些難色閃動，立刻又轉成了寬慰的樣子：“不過上岸必然要棄船，若是洪湖那邊無人接應的話，他們就隻能搶些漁船，速度方麵應該快不到哪去。”
曾仕權一聲不吭地盯了他半晌，卻不布署追擊事宜，問道：“你之前驚得抽了一下，在怕什麼？”
見方枕諾有些不自然，半聲不吭，他又萬事了然般地道：“哼，你不說，我也明白。這邊的地理你不熟悉，有人熟悉。他這是要看我的哈哈笑，盼我出了漏子，就能踩著我的腦袋往上爬了。你自己沒有根基，拿他做了依靠，所以一看這路線就猜到了他的想法，卻不敢說，怕得罪了他，是也不是？”方枕諾低下頭去，似乎內心忐忑，充滿掙紮。曾仕權冷冷地道：“你怕得罪他，就不怕得罪了我麼？”方枕諾道：“回掌爺。此次枕諾來投，心裏原隻衝著郭督公和四位掌爺，至於別人，根本想也沒想過。”
曾仕權鼻中冷哼：“你見風使舵的本事倒也不差！”
他這一哼頗為嚴厲，方枕諾卻神色如常，絲毫不見有惶恐的意思，說道：“回掌爺，枕諾以為，既然到了督公麾下，就要一切都為督公著想、為廠裏著想，個人榮辱恩怨都是小，誤了廠裏的大事，那卻是最要不得的。想來這些年四位掌爺也都是同抱此心，才能在督公身邊跟下來。枕諾不過是追驥附尾罷了。如果說這樣也算見風使舵，枕諾倒想到督公麵前，請他老人家來替我評評理。”
曾仕權道：“你這麼想見督公，督公可未必想見你哩！”
方枕諾道：“早聞督公一向求賢若渴。掌爺是他老人家的腹心，自然也是時時刻刻想著替督公分憂的。”