程連安從船上下來，吩咐幹事把安思惕的頭和屍體簡單縫一縫，又叫小笙子找來一條毯子包上，頭腳紮上細繩，喊兩個兵抬到南樹林亂葬崗子。夜色黑深，程連安手執火把前行，左瞧瞧，右看看，隻覺腥腐之氣幽幽透來，風在樹林裏嗚嗚作響，好像有什麼東西在疾行怪走一般。深入七八丈，腐臭味越來越重，前麵隱隱可見大團的屍堆，月光從樹隙透下來，將屍縫中支離伸出的手掌照亮，好像糞便裏長出的蘑菇。
他心跳越來越快，忽地腳下一滑，身子搶撲在地上，火把撒手滾地而熄，同時感覺周圍嗡嗡作響，有無數豆粒從地上射起來打在自己臉上。
他失聲大叫：“有……有鬼！”
小笙子拿火把亂揮，光芒拖曳，將“豆粒”趕開，嗡嗡聲也都止歇，他趕忙將程連安攙扶起來，道：“祖宗爺別怕，是蒼蠅！南方畢竟暖和，這東西還沒死絕呢！”
程連安反應過來，心中立寬，在他頭上抽了一巴掌罵道：“不讓你叫了還叫！”小笙子忙道：“是，公公。”程連安打完這一巴掌，看小笙子臉上紅殷殷地滴下血來，吃了一驚，心想：“我哪來這麼大的勁兒？”忽有所悟，翻過自己手掌照看，隻見上麵血泥殷紅，還粘著半條碾爛的蛆，登時嗓子眼一酸，差點嘔出來。在小笙子身上連擦帶抹的同時，就著他手中火把照看，隻見地下濕膩膩地，原來往樹林裏拖死屍都要經過此路，血早已把地麵浸透了。
他搶過火來，強壓著惡心往前照了一照，光影重重，總感覺屍堆的方向有東西在動，虛虛地問道：“喂，你們看，那邊是不是有人？”
小笙子伸著脖看，剛才隱約好像確實有半截屍體在爬，披頭散發，像個女鬼，這會兒火把照去，又不動了。他不敢說有，也不敢說沒有，支吾著往後縮。兩小兵抬得手酸，無所謂地道：“一些窮人知道這有死屍，晚上有時候會來扒東西什麼的，喊兩聲就嚇跑了。”
程連安心不落底，道：“別往前抬了，就……就在這兒埋了吧！”指示小笙子留下看他們挖坑，自己退出來到江邊洗手，蹲身前傾時感覺水麵亮亮地一晃，忽然再忍不住，哇地一聲吐了出來。
好半天平穩下來，他往上遊方向挪了個窩，一邊洗手，一邊低聲祝道：“你折騰得我也夠了，這就安息了罷，這人間的事，萬般皆由命，半點不由人。你若不是那樣的，也不會受這個激，也就不會就這麼死，可見罪由心生，孽由自作。非要怪，就怪你姓安，又起了這個倒黴名字，思惕思惕，倒過來不就是替死嗎？可見這都是上天的安排，跟我一點關係也沒有……”
他叨念半晌，閉上眼雙手合十“啪”“啪”拍了兩響，站起身來回奔大營，瞧見方吟鶴和方枕諾倆人圍著一堆篝火烤肉，便走過來。方吟鶴並不知道深層的事，以為曹老大為自己出頭殺了安思惕，程連安多半要挑自己的毛病，因此回話上特別小心。程連安見方枕諾衣帶上多了塊腰牌，便知是曹向飛給的，算他是在廠裏臨時行走，和當初的自己差不多。
程連安這會兒是“老資格”，拍著老腔，說些“待日後班師回京，可再依功勞申封討爵。”之類的話，和方枕諾聊了幾句，總感覺周圍還有血腥味，聞聞自己的手掌，不是，左右瞄看，隻見旁邊不遠扔著具無頭屍體，兩名幹事在旁邊守著。他皺眉提聲問：“哪來的屍體？怎麼不處理？”幹事：“這是曾掌爺帶回的人犯……”方吟鶴道：“廢物！死人還有的審麼？事事都要人吩咐？拖去扔了！”幹事點頭稱是。
程連安明白，一方麵他是康懷的人，和曾仕權不對付，二來這也是為安思惕的事在討好自己。笑道：“曾掌爺的手下，腦筋都不大好使，但凡有點機靈勁兒，也不會往坑裏跳了。”
方吟鶴平時沒少受過曾仕權的氣，陷坑前沒加提醒，一半為了確保計策的執行，一半也確是想看他的笑話。廠裏四位掌爺，曹老大帶出來的人都懼他，呂涼帶出來的人都服他，康懷帶出來的人都敬他，曾仕權帶出來的人都恨他。聽程連安這麼說，顯然對曾仕權也有著不滿，這倒絲毫不稀奇的。因此嘿嘿一樂。
那兩名幹事拽著腳，把屍體往樹林的方向拖，張十三娘身子胖大，拖起來也緩慢費力。程連安掃了一眼，見她身上的肉白白嫩嫩，兩顆碩大的乳房倒垂著，頸子上掛著些碎肉，好像摔爛的西瓜，隨著拖動兀自流汁淌血，在地上拖出一條黑濕的血線，不由得又是一陣惡心，問道：“這是曾掌爺弄死的？”
方吟鶴搖頭：“是大檔頭。曾掌爺是點心房出身，手頭零碎，哪像曹老大這麼脆生。”
方枕諾道：“早聽說東廠曹大掌爺行事狠快、鷹武過人，見麵時看倒也和氣，哪知動起手來，果真是雷霆萬鈞。那時若非他出手，隻怕侯爺已出事了。”
程連安饒有興趣地問：“以前閑聊天，我聽廠裏人講，說咱們曹老大是什麼‘殺手學堂’出來的人，是不是真的？”方吟鶴道：“都這麼傳，但是，好像沒誰聽他親口確認過。”
程連安道：“我在廠裏的日子也不短了，和別人都好接觸，唯獨呂涼和曹老大，見了麵兒，話也難遞上一句。”
方吟鶴一笑：“呂掌爺其實好說，人有癖則不難交。”程連安笑了：“哦？你知道他？快和我說說。”方吟鶴笑道：“他這人有個愛好，就是收集各種馬鞍。若到他家去就知道了，各朝各代的馬鞍，金的銀的，什麼樣的都有，手底人背著都管他叫聚鞍公。先前侯爺離京的時候，督公送了一匹三河驪驊騮，那鞍子就是從他那要的，據說是當年元韃子皇帝的禦用品。”