程連安道：“啊！那個是他的嗎？我見著了，的確是好東西。純銀的過梁，還鏨著蒙古字兒，但懂蒙文的督公卻又都讀不出，倒是你們四爺認得，說了一通什麼八四八，又是序列五的，聽得人雲裏霧裏。又說那鏨的字是什麼……馬兒要追著雲彩跑……時間久些，倒記不大清了。”
方吟鶴道：“是，四爺跟我們聊天時也提過，說上麵刻的字是蒙古諺語，意譯過來，大概有點‘好男兒誌在四方’的意思。他在私底下還給此鞍起了名，叫‘追雲逐日’，說這鞍子得配條黃毯披掛在棗紅馬上，趁著夕陽垂低、天澄雲淡的時候放在大草原上騎去，那時候天上一朵，地下一朵，馬奔起來走金光閃紅過綠，就如同太陽在水裏的影子，一定好看之極。”
常跑外辦事的人，說起馬來便提精神，程連安倒是興致缺缺，喃喃道：“鞍子這玩意兒，上馱大人，下壓駿馬，自在中間受折磨，呂掌爺喜歡這東西，難說沒有他的一番深意呢……哎？方先生，你笑什麼？”方枕諾道：“哦，沒什麼。”程連安道：“大家已是自己人，有什麼放不開的？有話就說嘛。”方枕諾笑了笑，似乎覺得惹他存了個心思反倒不好，解釋道：“我是在想，愛屋才能及烏，呂掌爺愛的多半不是鞍。”程連安略直一下，會了意，嘿嘿地也笑了。
方吟鶴也琢磨出了個中意味，隻恐順著話音兒說深了，對大家都不好，岔開道：“嗬嗬，至於曹老大，倒真是沒什麼可說，最著名的，大概就數他那句口頭禪了……”他笑容忽然收斂，站起來恭身道：“三爺。”
程連安扭頭瞧去，曾仕權笑嘻嘻地已在背後不遠，隔空向方吟鶴連連按手道：“坐、坐，自己人別客氣。”親切得好像從來沒有任何芥蒂。跟著也要個馬紮坐下來，伸手抓過幾串烤肉：“媽的，下午就沒吃上飯，真是餓了——小方，怎麼樣，還適應麼？”看方枕諾笑著點頭，他左右甩腮咬下幾塊肉在嘴裏嚼著，又問：“老大呢？”方吟鶴道：“他和方先生打完招呼，就到別處巡視去了。”
曾仕權把肉隔著火遞給方枕諾一串：“你別瞧老大冷淡，他跟我們也這樣，廠裏進進出出的人太多，他早不當回事了。”
方枕諾笑接過來：“是，我們剛才也正談到他。”曾仕權問談了些什麼，聽完樂了：“什麼殺手學堂出來的，他就是殺手學堂老堂主的孫子！還是長子長孫呢！”方吟鶴：“咦？這我倒是頭回聽說。不過，殺手學堂的老堂主，那不就是‘第一殺手’麼？此人一向沒名沒姓，神秘得很，這麼說原來他是姓曹？”
棧橋方向叮叮咚咚，琵琶聲淡淡而起，隨風飄傳過來。曾仕權回頭望了望，把一根吃幹淨的竹簽扔進火裏，扶著膝蓋在他們三人臉上瞅了一圈，道：“天下事，咱們東廠幾乎無所不知，無所不曉，可是有四大謎團，至到現在也沒查清楚過。這頭一個謎團，是第四次武林雄風會上，‘守義戒淫花’這武林至寶究竟為誰所盜，第二個，就是‘第一殺手’的族姓。曹老大雖是第一殺手的長子長孫，卻也不知道爺爺姓什麼，因為隻有繼承了‘第一殺手’名號、成為殺手學堂總堂主的人，才有知道這姓氏的權利。而這曹向飛的名和姓，則是他從堂裏出來後、闖蕩江湖時自己取的。”
程連安道：“我跟管檔案的聊天，聽他們說過不少江湖趣聞，據傳這‘殺手學堂’專搞暗殺，賺的錢富可敵國，曹老大是長孫，多半要繼承堂主之位了，怎麼跑到來闖蕩江湖，又進了東廠？”
曾仕權笑道：“要說起這個，那故事可就長了。”據傳殺手學堂建立在唐朝以前，和昆侖“毓俠院”、天山“養誌塾”齊名，在舊時武林中有著相當的地位，至今已有數百年的曆史。但和毓俠院、養誌塾不同的是，他們培養人才時隻是單純教傳武功，並著重於刺殺技術，並不進行武德的灌輸，收的學員也大多是撿來的孤兒，或是被刺殺者的遺孤。學堂中的事情相當神秘，地址也常有變遷，不為外人所知，但有個規矩很多人都聽說過，那就是：每到一定年限，堂中將選出三名最優秀的殺手競爭，勝出者可升任總堂主，並且繼承‘第一殺手’的名號。
在上一次的競爭中，曹向飛的父親和另外兩名殺手殺入了決勝局，當時另外兩人論武功實力比曹父稍遜，但輕功略有過之，偏偏最後一局，老堂主定的題目是：三人在百步外同時起跑，手先碰到他身邊這棵大樹者為贏。曹向飛父親知道自己輕功沒有優勢，因此打定主意，準備在起點處就向二人動手，這樣還有贏的機會。
不料比試當天一聲令下，那兩名殺手卻同時向他出手，趁他格擋閃避之機，兩人又迅速撤手向終點跑去。他奮起直追，可是就那麼兩步的距離，卻始終追趕不上，眼見那兩名殺手離終點不遠，自己已然沒有希望，他忽地急中生智，從懷中掏出匕首。大家看他掏刀，都以為他要當暗器扔出去，可是那樣隻能擊倒一個，終究還是要輸，誰知他卻“喀”地一聲斬下自己手掌，拋了出去。
那手掌在空中瀝出一條血線，越過兩名殺手先行擊中樹幹，留下一個觸目驚心的掌印，於是，他就這樣出人意料地獲得了勝利。然而曹向飛卻認為，那二人攻擊父親固然不對，父親這樣取巧獲勝，也毫沒道理。為此他挺身而出，在學堂中掀起一場論辯，認為三個人都無權繼任堂主之位。論辯結果令他大失所望：學堂中幾乎一邊倒地認為：殺手行事原該出人意表，三人行徑雖然都有問題，卻完全都在老堂主規定的範圍之內，因此結果是“公平有效”的，甚至連那兩名落敗的競爭者也表認同。眼見父親就這樣坐上了總堂主的位子，曹向飛反而深感恥辱，一怒之下負氣而走，就此離開了學堂。