姬野平罵了一句，抓著這官差左小臂，擰巴擰巴，撕扯下來，叼在嘴裏一頭啃著，一頭繼續扇他嘴巴，過了好一會兒，這官差終於又緩醒過來，瞧見對麵蹲個大漢，嘴邊醬哧呼啦，卡哧卡哧不知啃啥這個香，忽然瞧明白了：他啃的是一隻手！嚇得“庫察撲哧”，把屎拉了一褲兜子。
姬野平有了半條胳膊墊底，肚裏稍稍平穩些，繼續問道：“還不說？不說吃那條了。”
這官差已經疼木了，尚未明白什麼叫“吃那條”，順他眼神，下意識地一抬右胳膊，隻見這胳膊從肘窩中間裂開，手和小臂滴拉當啷地悠蕩著，中間隻連著一塊皮，幾根筋頭半包著白骨棒，支棱在斷口處的紅肉茬兒裏，冒著鮮蒸的血氣，聞來頗有早晨那頓生魚切片的清香。他呆了一下，趕忙扭頭，這才發現左小臂已經“上完菜”了，登時“媽呀”一聲，抽作一團。
姬野平一骨棒抽在他臉上，道：“別叫了！說！這人頭怎麼來的？”
“我說，我說，”官差忙道：“前些時，有一天大清早上，我們縣城門一開，發現門口綁跪著兩個人，這倆人被打成重傷，其中一個脖子上就掛著這顆人頭。經過審問，倆人說他們是聚豪閣的，那顆人頭是聚豪匪首之一的虎耀亭，是韋銀豹把他們送來的。我們縣令大喜，打聽著郭督公親統大軍在廬山，特命我將這人頭送往東廠駐地。”
姬野平：“豈有此理！韋銀豹怎會這麼做！你撒謊！”
“沒有沒有！絕對沒有！”官差忙解釋：“聚豪閣那倆人說，他們受了官軍圍剿，本是來古田山中找韋銀豹求救，韋銀豹聽完盛情接待，卻在飲食中暗下了毒藥製住了他們，說他們搞什麼五方會談，等於拿古田義軍作本錢招搖撞騙，他韋銀豹反的是大明，卻絕不跟瓦剌、韃子們同流合汙！虎耀亭解釋，韋不聽，又說他探得俞大猷的隊伍在三江周邊集結，顯然準備包抄古田，君山被打破，怎麼你們不都過來，而隻派你們仨？顯見的是你們投降了官府，又知我韋銀豹不信任漢人，因此才派了個回族人來賺我，你姓虎的斷了條胳膊也是苦肉計罷了。因此不由分說將那姓虎的斬了，把人頭掛在那隨從身上，趁夜送到了縣城門外，意在向官府示威。”
這官差全身劇痛，一邊說一邊抽搐，姬野平聽完直氣得把手往地上一摔，破口大罵。那官差虛虛地道：“我知道的都說了，好漢……”姬野平飛起一腳，將他腦袋踢歪。回手提起紅槍便往西南趕，奔出幾步，忽然想到：“韋銀豹固然不對，可我若去殺他，豈不遂了官府的心願？”
腳步停下來，直了一直，回頭看看，地上虎耀亭的頭顱平放著，閉目如睡的樣子意外地平和。
他的心也忽然平靜下來，鼻子一酸，暗罵自己一句“沒頭的蒼蠅！”回來將人頭捧起，下了道路，到林深處挖了個坑，將人頭掩埋起來。
磕罷了頭，坐在墳前細想，原本還以為到古田能糾集義軍報仇，如今根本無法取得信任，古田也去不成了。自己不去古田，又將何去何從？憑一己之力重建聚豪閣嗎？沒錢、沒人，從何處著手？
想了半天，有了主意。起身想走，手中紅槍掛到什麼，樹枝發出嘩啷一響。他看著這杆紅槍，心想這槍太長，走到哪裏都不免礙眼。直了一直，猛地想起一事，猛拍了下自己的腦袋，扔下槍趕忙回到沙土道上，看道上兩頭空寂，並無一人，忙撿起啃淨的斷手斷骨，把官差屍體掛在馬上，拖進林中拴定，複回到道上收土掩了血跡，看看無痕，這才放心又回到林中。
他撿來柴枝生著火，掏出官差身上散碎銀兩，扒掉衣服，把屍體架在火上。然後靠樹坐下，把官差的衣服扯成布條布片摞在一邊，又把紅槍拿過來，去了銷釘，擰下槍頭，這時官差屍體已經滋滋作響，不斷有油脂滴下來。他拿槍頭當杯子，接油不斷倒在扯好的布片上，等布片被油浸透成了油布，便用這油布，一層一層把紅槍的槍杆包裹起來，紮好。然後在虎耀亭的墳後挖了一條長溝，將槍杆包放在裏麵，推土埋好，撒上落葉。觀察周圍，在旁邊一棵樹上刻下記號，回來伸腿一踢，官差焦屍落入火中。
回頭檢視馬匹，這馬狠摔了一下，筋骨倒沒大壞，馬身上還馱有小包，打開，裏麵是換洗的白布內衣。姬野平大喜，好在荒郊野地也沒行人，就把自己的血衣脫了，換上新衣，重新圍上青鋒百煉降龍索，抻量抻量，袖子也短，褲腿也不夠長，好歹幹淨就是。
半個時辰之後，看看屍體燒得差不多，他挖些土把火填了，槍頭往懷裏一掖，踩鐙翻身上馬——那馬被他大身子一壓，腿虛虛地打了個彎兒，勉強撐住——扯過韁繩瞧辨方向，一磕鐙，深入林中。
次日尋著渡口，棄了馬搭乘客船沿江而下，客船很慢，各地都要停泊，三日後這才來到九江地麵。他找沒人地方打了幾個泥滾兒，抓鬆頭發披在臉上，裝成乞丐模樣尋路進城，準備吃點東西找個廟壇忍一宿，明日再奔廬山。正走時，就瞧見前街有個矮矮的背影坐在石磚地上，衣衫破爛，頭發披散，髒兮兮的，兩手撐著身子正往前挪。
姬野平恍惚了一下，覺得這背影有點熟悉，眼虛了一虛，忽然瞪圓了。