他雖知這是玩笑，心裏卻也毛毛的，忙道：“別瞎說，看晚上我怎麼收拾你。”吳氏往椅背上一靠，手背兒支著腮幫兒，笑道：“晚上再說晚上的，有這下半晌兒我也夠了。”說著，白白的腳趾頭在他手裏撚動起來。
他捏著老婆白膩膩的小腳，看著她笑彎的眼睛，胸口突突地跳。他爹在外頭喊：“還沒完呢？”他嚇了一跳：“馬上，馬上！”
包紮完畢，架著老婆出了屋，到樹蔭下吃飯。吃了一會兒，他爹磕著煙袋鍋子，又裝上一鍋煙，眼望樹林：“也這麼長時間了，我也想明白了，十儒九丐啊！爹這些年靠種桔子，也把你供出來了，如今提筆忘字，三字經都背不全了，不還是一樣活著嗎？為當個官，骨肉分離的，這有啥好？”
他聽得有些亂套，心想爹這是歲數大了，怎麼說讀書人窮，後來又扯到當官上去了呢？這倒底哪句是重點啊？這何止是三字經的問題？連語言組織能力都退化了。
瞅他嚼著饅頭不吱聲，他爹點了火，叭地嘬出口煙，又道：“村裏人實在，說說笑笑，沒壞心。你看那雞鴨鵝的，上窩之前還得放一天的風呢，總擱窩裏那個，就容易瘟。”
他聽出了一點眉目，嚼饅頭的動作慢了下來。有根小草棍飛到他頭發上，老婆吳氏探身，拈指如雀，替他輕輕啄去。
他爹：“上午村長來過一趟，和我說，山下這幾家盡顧著樹，家裏孩子滿山瘋跑，也不是個事，村頭祠堂有地方，各家賣桔也有錢，各備束修，想煩你出來，給他們開個蒙，也知請你是屈了才了，但念在都是老鄰老舍，想你也能顧著這水土的情份，又知你根底，不比外請的先生混時蒙事，再誤了孩子一生。怕請不動，沒敢直接上門找你，找到我這來了，你看要是行呢，我就去給人家回一聲。”
他明白。自從貶官回來，自己就怕見鄉鄰，躲在家裏不敢見人，山上的活兒，自己一樣拿不起，老婆倒沒什麼說的，上山來幫爹幹這幹那，沒有過一句怨言，可自己哪對得起她呢？這麼大人了，屋裏一待兩年，讓爹媽養活，啥時候是個頭呢？難道還能窩一輩子嗎？
心裏想著，嘴裏這塊饅頭就硬成了石頭似的，說什麼也嚼不下去了。老婆吳氏見他臉色不好看，忙笑道：“虧他張得開這口，可不是大材小用！咱家又不缺那點子束修，孩子們野得什麼似的，何苦惹那個淘氣？爹，您老是不知京師的鬧性，在家待了這兩年，一陣陣想起來我還煩著呢，何況是他！讓他清清靜靜地養養心可不是好！”
他爹聽了這話，看看他，點了點頭：“也是。恁麼的，晚上我回了他。”磕磕煙袋，起身準備幹活去。
“等等--”
他凝了一凝，下定決心般揚起臉來：“爹，這是義業，你回他，說我去。”
各家出人，把村東頭的大祠堂收拾得幹幹淨淨，擺了桌椅，三牲五禮的堆了個全科，各家長擁著孩子等在祠堂門口等著。
他來了，換上了一身儒衣，頭上紮了四方平定巾，一如當年眾鄉親送他去趕考時的模樣。
人們擁護上來，嗬嗬地笑著，給他介紹自己家的孩子，這個是大胖，那個是二牛，開始他還有些拘謹，慢慢的受大家感染，也笑開了，就帶學生們祭了孔子，按個頭大小排了座位，從此，孩子們便有地方念書了。他也漸漸開朗，回家也有了笑聲，娘的腳跟也不疼了。
這天老婆吳氏給他送中飯，走到祠堂外麵，讀書聲沒止，便沒往裏闖，在外頭樹蔭底下聽著。丈夫在裏頭讀一句，講幾句，氣度從容，聲音和厚，倒是挺像個先生的樣子。這讓她想起自己當初嫁過來時的情形：洞房花燭了，他滿屋子亂轉，還不往近了靠，後來坐桌邊不動了，眼瞅半夜，自己坐得屁股疼，忍不住揭開蓋頭瞄一眼，這倒好，他拿本書在那對燈瞧著，好像打裏頭還能翻出位古人來替他行這周公之禮，恨得自己腳一甩就把鞋飛出去，正拍在他臉上。想到這兒，她撲哧兒地笑了。
正這時，祠堂裏鬧開了，似乎是村長的兒子三胖餓了，磨著要提前回家，他一鬧，其它孩子也跟著起哄。丈夫把書本拍在桌上要他規矩，三胖越壓越厲害，反大鬧起來，丈夫就要打他手板，三胖喊道：“你敢！瞧你那窩囊樣！還打人呢！”吳氏心想這野孩子們就怕混熟，一熟了還真管不住，忙到門邊往裏探看，就見屋中腳步蹬蹬大亂，桌子椅子碰得山響，丈夫手拿戒尺追著三胖要他站下，三胖似乎剛挨了一下，疼得呲牙咧嘴，把著桌子邊兒跟他繞圈，拿手指著他，嘴裏喊：“打我？你也配！你個罐養的王八！家裏蹲！你爹怕你憋成瘋子，上門磕頭求我爹，哭成個花牛兒！又牛犢子拜四方地才請來各家出學生！你打我！打我你喝西北風！回家舔你老婆的臭腳去吧！”