自從日本人來了以後，王家便把多數地租了出去，寧可少收點兒，也圖個清靜保險。早先的時候，那些成色好的地都是自己耕種，交年累月的長工便用了四五個，東院的前半座院子裏總是熱鬧非凡，可忙忙活活的一季下來，尤其是靠近日本炮樓的那一帶，眼看莊稼要收割的時候，冷不防卻被日本人驅趕著民伕給收拾個殆淨，最後連種籽也搭了進去，“寧可讓中國人吃了，也不能白白送給日本鬼子！”王維貴這樣安排大兒媳牛秋紅。眼看那些洋鬼子一時半會兒的也走不了，秋紅按常年收成五分之二的地租幾乎全部租了出去，留下了一些近的地塊自己種些雜糧。
東院的前半座除了滿倉住，再就是喂牲口和放農具雜物的倉庫，後半座便是廷妮兒一人，東房是廚房，西房便是除維貴之外一家人吃飯的地方，自從二太太雷月琴搬到中院以後，廷妮兒就搬入東院月琴住的北房。她自從那年挨了日本人的一頓打後，精神似乎也好了許多，鬧瘋病的日子一天比一天少了，然而在她的記憶中，那箭一般撲向日本兵的刹那便是生命的起點，當有人問起的時候，無論做什麼，她總會停下手中的活計，直起腰來，用手撩一撩額前的劉海兒，呈現出一種無與倫比的自豪和滿足：“那天——俺——要是再不鬆手兒，要是再使點勁兒，準定摳死那王八蛋！”那個不多見的神情，好像在炫耀自己的傳世傑作一般。
也的確，據那天看到的人們說，廷妮兒將鬼子的臉幾乎都抓成了爛蒜！而除了“準定摳死那王八蛋”的話題，廷妮兒一般話語是不太多的。她自從正式進了王家的門，小到王家的洗洗涮涮縫縫補補，大到做衣做飯碾米磨麵，幾乎一個人全應承下來，臉也紅潤了許多，愉快的心情好似隨著那高牆大瓦的房間一起寬敞了起來，話也添了不少，隻是不提過去。因為動不動犯病的原因，就是鄰裏街坊，也很少和她交談不愉快的話題。娘家婆家幾年沒有音訊，也不見有個找尋的人。慢慢地，廷妮兒真的融入了大坡地村，街上遇到一個同村的，互相響當當地稱呼著，像毫無隔閡的一家人。這或許是因為大坡地村本來就在一個南來北往的位置，外地搬來的住戶又多，大家彼此和睦從不排外的傳統所致，而廷妮兒也似乎整個兒身心彙入了王家，雖然隻做些粗人的活，不掌握錢財糧食等重要物什，但在王家卻也走裏打外的和在自家一般。
王維貴或許是因為上了些年紀的緣故，雖然平時言語不多，但執拗而頑固，他認準了的事情，幾乎就成了村西高擎著的牛頭堖，任你槍擊炮轟也巋然不動。可是，家裏的許多事情在卡殼兒的時候，但凡說通了廷妮兒，維貴那邊也就八九不離十了。廷妮兒提上壺水或端碗湯麵，或輕輕巧巧找尋任何一個小小的理由到西院一坐，不消一袋煙的工夫兒便會回來回你：“行咧！”地位甚至超過大太太牛秋紅。
盡管秋紅在這方麵也多少有些心中的不快，但對廷妮兒的種種議論，王炳中向來是諱莫如深的，就是平常簡單的一說，他也會圓睜了一雙鬥牛似的銅鈴眼令你心驚肉跳，說深了的事情，便誰也沒有敢試過，說不定會被急眼的王炳中給弄個滿臉開花。外邊也曾有人攛掇過維貴和廷妮兒的事，維貴竟理也沒理甩手走了。
在王家的許多人看來，那本應該是一件水到渠成的事，卻總也沒有看到過什麼實實在在的蹊蹺。
王炳中相中月琴的時候，剛剛二十多歲的年紀，桃紅柳翠的心境如六月天裏的一團雲，稍稍的一碰，便會撒下一片雨滴來，更何況遇到了美豔似月、風韻如歌的月琴！那邊不過一個有意無意一回眸的巧笑，這邊便被人輕易地擄走了七分魂魄。他對月琴的向往，就像是一片龜裂焦燥的土地，渴望那碧汪汪的一泓清水。
王炳中餓虎爭食般降欺住了牛秋紅之後，便抱定一個誓不罷休的勇氣和維貴商量。第一次商量便以維貴摔了手中正吃飯的碗而告結束。
王炳中在炕上躺了三天以後，再次懷揣著自月琴的翩翩風姿裏借來的三分膽氣找父親商量，這次維貴沒有摔碗——因為不在吃飯的時候，卻掀翻了正在喝茶的小桌子，茶壺茶碗沒有一個囫圇屍首不說，那個被掀翻的小桌子，後來也被維貴順手扔出去老遠，並且捎帶著一連聲的怒喝：“這英雄難騎尥蹶子驢，好漢鬥不過唱戲的妻！這一字一句，字字千斤，啥狐媚子妖精給掘了天河，擋都擋不住！不要那個娘兒們就能要了你的命？”