趙文的日子也不甚好過，整日腆著大肚子來回晃蕩，後來跟著一幫山東的客商到山西飄了一段日子，回來後竟變成了一個揣骨算卦兼安墳鎮宅的先生，加上天生的一副好嘴皮，頭腦也靈活，大坡地村之外的三五十裏，也有人時不時牽馬墜鐙地來請，那卦究竟靈與不靈，大坡地人並不知曉，因為也沒人找他算，他也從不給算，在外邊的遠處，“大肚蚰子”趙文卻實實在在有些或真或假的虛名。
卻說有一次，湡水縣的綠營兵有一位正七品官職的把總，把“大肚蚰子”請去算卦兼安宅，趙文被把總折騰了兩三天，啥事都辦完了就急著走人，可把總卻沒有給錢的意思。趙文隻知道縣太爺是一大官兒，也見過一些扛著洋槍的兵很是厲害，跑得再快的人幾十步之外便打個跟頭栽了去，這把總還是拿著大刀片兒——芝麻大的官兒也來折騰自己，也便有些瞧不上眼。由於急於要走，內心也漸漸地焦躁起來。恰好把總和太太的關係相處得不太和諧，他老懷疑太太紅杏出牆，就叫趙文給夫人算一卦。
趙文來來往往地在把總家已待了幾天，也見過那女人，是屬於倚門唱曲、側目窺人，掩鼻竊笑、淚眼顰眉的那種，水蛇一般的腰身，整日價丟了什麼東西似的一副魂不守舍的神態。在趙文做完了把總原來交代的事項時，那女人就拿出一件酷似綠營兵丁穿的皮襖送給了他，意思好像是要抵頂了他幾天的辛苦。
看到那髒兮兮的一件皮襖，趙文像被一群綠頭蒼蠅團團地圍著飛，也正應了那句“有瘡兒好摸，有話兒好說”的話，就整日心事連連地念叨，但把總夫人的卦卻不能不算。當他攥著哼哼唧唧地從錦羅帳裏伸出的一隻玉手時，閉著眼睛卻仍在想那件破皮襖，嘴裏仍由不由地念叨：“唷？——三伏天給弄件破皮襖，幹啥——養汗（漢）？”
一句話尚未說完，紅羅帳裏忽然又冒出一隻手來，啪啪地打了趙文兩個耳光，直打得他兩眼發黑腦袋嗡嗡直響，趙文又急急地喊道：“喲！——動武了？說差了？不是養汗是啥？”趙文的意思是提醒夫人，你給我件皮襖沒用——那是一件富人嫌髒窮人穿不出去的東西。但那偷腥貓的警覺性和防範意識，向來是無與倫比的，不等趙文繼續說下去，紅羅帳裏又傳來一聲斷喝：“打這王八蛋，照死裏打！”頓時一頓拳腳棍棒便鋪天蓋地而來，趙文登時昏死過去，口中不住地流著黃湯。
把總看勢不好——本來的一件小事真的要弄出人命來，真也不是個交待，索性讓兩個人把趙文抬了，嘰嘰喳喳地送到了湡水縣衙。
把總的手下將趙文抬到知縣衙門後便去稟報知縣老爺，知縣老爺正手攥一隻精致的小葫蘆訓斥一位衙役：“這葫蘆兒尚可，這叫哈兒不行！”
知縣眼睛眯眯地來回審視著手中的一個小葫蘆，看了一會兒後，猛然間拍下桌子就一聲斷喝：“生就的一個棗木橛兒，十八麵兒下線砍不成個耳朵勺兒！爾等！——孺子不可教也，朽木不可雕也！糞土之牆不可圬也……”
知縣拿的葫蘆是一個專門製作的專裝蟈蟈兒的葫蘆。葫蘆在青小的時候就用“原模”套起，隨著葫蘆長大，“原模”上的花紋也就印在了葫蘆上，長成後取下“原模”，就成了名副其實的花葫蘆。然後從一頭鋸下拇指寬窄的一截作罐口，上檔次一點的，就使用黃梨、紫檀、玳瑁一類雕琢打磨後作罐蓋，就製成了一隻精美的蟈蟈兒葫蘆。