魏老大從鴿子嶺上回來之後，趙世喜似乎對他格外地客氣起來，雖然他不太清楚其中的由頭，但總覺得事情不像世喜說的那麼簡單。
趙世喜仿佛一下子蒼老了許多，時不時地捂著胸口。老大則仿佛換了一個人，那二畝地寫明了明年麥收後清茬交割兩不相欠，他便日日夜夜地掰了手指頭數算著，想著他那二畝地裏生長起來的金燦燦的穀穗和紅彤彤的高粱，空閑的時候他便到兩塊地裏看一看，轉一轉，思謀著如何耕種這天上掉下來的姓魏的兩塊田。
每天晚上夜深人靜的時候，他給牲口添上最後一筐草料，便閂了門，爬上凳子取下那隻彈殼，把那一黃一白寫著文字的紙和布看了又看，真的過足了癮以後，再死死地塞上木塞，小心翼翼地放回頭頂上的檁條間，心裏邊再遙想一遍那個輝煌燦爛的未來，然後倒背了胳膊，在他的小屋子裏轉上幾圈——就仿佛一個孤立於寒風中的苦命漢子，終於預訂了明年春天交貨的棉衣後，再在那個遙遠的祈盼中徜徉一番滿懷的喜悅。
當趙聚財拐了一條腿回來之後，楊旗旗由半信半疑的叨叨咕咕，最終變成了怒不可遏的歇斯底裏，她拿了一根火柱①滿街追著世喜打，最後一跤摔在了雪堆上，嘩啦啦地吐了幾口鮮血，十天不到的時間裏，那女人便去了。
自從王炳中和月琴去了她娘家一趟，他便再也感受不到那海的呻吟和浪的呼喚了，月琴對他是來便來去便去，令他百思不得其解的是，還是那個楊柳一般的小蠻腰，咋就忽然間消失了那應有的光華和風韻？
這天，月琴早早地便起了床，在外邊的屋裏點了油燈繡花，王炳中喊叫幾聲，外邊也有一搭沒一搭地哼哼著。頭天他就把欠著的二十塊大洋拿了出來，見她仍是不高興，就又加了五塊，月琴似乎並不十分領情，緩緩地接了，說：“咋，還給利錢？既然給，也就要了。”
王炳中一個人躺著，像急於方便卻找不到茅房一樣渾身難受，就自言自語地嘟囔：“白天遊四方，黑夜熬油補褲襠。”
和先前一樣，他說的許多話月琴好像聽不清或根本聽不見，或許也是湊了巧，月琴一把開了門來，明晃晃的天空伴了一股冷風便一齊湧了進來。
王炳中望著月琴，隻覺一股無名火突地躥上腦門兒，喊道：“關上門兒！識弄不識敬的竄種！”
月琴著實地嚇了一跳，怯生生地站在裏間的門旁，兩行清淚便流了下來，王炳中一邊穿衣一邊說：“你說，恁家究竟被了俺啥傷？個賤東西！不括鉸括鉸，就長瘋了！整天價能的不行，耷拉個臉給誰看，誰欠你二鬥高粱？見天兒的冷臉涼屁股，歪眼死窟窿，像個沒得夠錢的粉頭！——你那倆心眼兒當別人不知道？老以為天底下數你俊，圓滾滾的屁股蛋子，咋生不出個一兒半女來？”穿好衣服後，便到東院找林先生去了。
林先生正在檢查學生的習作，看見王炳中後就迎了出來，他把林先生拉到一邊，說：“那事兒咋樣兒了？”
林先生說：“最近一遭兒看來有些活動，不過還沒有吐口兒。”
王炳中皺著眉頭來回走著，顯然有些急躁，說：“這秀才造反，三年不成，這一匹騾子，一摞響銀，五石小米兒，這——這都翻倍，做事兒也不找個撬眼，這有錢能使鬼推磨，沒錢逼得猴兒上杆——隻要他是人，清楚了沒有？別整日價發癔症似的——隻要是人，就不怕他鋼嘴鐵牙，也不想想，他整日價忽扇個爐子，叮叮當當地敲來打去，為了啥？嗯？——這再說了，聖人不也是說關關睢鳩，在河之洲，嗯？——這君子好逑，這在河之洲，總要費點兒勁吧？就是俺，也不能把俺家的大白梨摘上幾個硬塞給你：趕緊吃趕緊吃，不吃沒了！是不是這個理兒？這‘好逑’就是好東西兒，想弄個好東西兒，它就得費勁兒。”
好像是怕林先生聽不懂，要出門兒的時候，又轉過身來指著南邊的棚子說：“你看俺家的青花騾子，呱嗒呱嗒地拉犁扯耙，使起來蠻得勁兒，那是草料喂起來的！就是白給了那小戶人家兒，他還不一定養得起，那畜牲吃得多屙得多，甭說是人！這人，這好人材，鼻子是鼻子眼是眼的，該大的地方兒大，該小的地方兒小的，也不多。俺給你說——這老天爺造人，就跟人種蘿卜一個樣兒，一塊地，秋天一刨，能有幾根兒不長毛毛腿的蘿卜？碰上一個倆，就得趕緊搶！”
王炳中似乎有些激動，指了指林先生背後的那棵棗樹，說：“沒見這棗樹？那又紅又大的棗兒，你得趕緊搶，下手遲一點兒，就叫蟲兒給拱了，是不是？這一兩天再去磨盤溝跑一趟，別光來回磨鞋閑磕牙，要不，明兒了就給小孩兒們歇一天！立馬去，這回利落點兒，別光弄那些西瓜皮擦屁股——哩哩啦啦不幹淨的事兒。”
林先生頻頻地點著頭，抬眼向上看看那棵棗樹，光禿禿橫七豎八的枝叉，張牙舞爪地伸向天空中。眯起眼來想想倒也是，當還是滿樹蔥蘢的時候，那最先紅了的大棗，幾日工夫兒便落在地上，撿起來嚐嚐，除了裏邊有個小蟲之外還是真甜。