打了半場一百二十不到變化球,對手們再次麵對快速直球時往往會更不適應。
就這樣，盡管防禦率是四字頭的,下柳還是成為隊中的最多勝投手。在中央聯盟的總排行上也僅僅落後井川一人而已。
八月上旬的一個周末。阪神虎做客神宮。僅僅是由於投手輪值表的關係，兩隊分別推出了井川和下柳先發。
一如既往神宮看台上一半是虎迷。開賽前電視台攝像機在觀眾中掃來掃去尋找養眼美女。沒想到意外發現了一個熟悉的身影池山隆寬。這位去年才引退的燕軍內野靈魂現在坐在客隊觀眾席上。
雖然身穿的是普通白色T恤。頭上戴著的卻是HT標誌的阪神球帽。作為兵庫縣出身的關西人，池山他從來都是公開的虎迷。
燕隊的另外一位著名虎黨是今天先發主投的下柳剛。自從效力於火腿鬥士時代起，下柳就是東京地區阪神球迷組織中野猛虎會的重要成員。
不過他在對壘虎隊時可從來不會放水，之前的十二勝裏有三勝是從阪神身上奪取。
在現在的燕隊陣容中，下柳可是名副其實的打虎英雄。
而今天的比賽裏下柳也是一如既往的穩健。
前幾局穩健的投球、而且還穩健的失分。
阪神依靠一局與三局的兩發SOLO彈取得先製。同時井川狀態絕佳的變速球又基本封鎖了燕軍打線。
三局過後燕隊隻有古田的一支安打，除此以外宮本還拿到過一次四壞保送。其他多數打者都是被三振、連跑壘都免了。
四局下半開始時，阪神依然是二比零領先。不過第二次站上打擊區的古田再次猜到了阪神的配球策略，因為他和虎隊捕手矢野輝弘係出同門，同樣都是野村的徒弟。
放過兩個變速球以後，一顆偏低的直球被古田撈到中外野手麵前、落地成為安打。
這一球成為反攻的號角。伍茲和稻葉安打、岩村保送。雖然其間也夾雜著拉米的三振和城石的內野高飛。燕隊現在扳回了一分、而且占據滿壘。
投手丘上的井川慶現在大汗淋漓。八月的東京確實不算涼快、而周末的比賽又是在白天進行。但這些都不是關鍵。
問題是井川那種連勝期間不理發的習慣。現在長發已經完全無法罩在球帽內。別說他自己，旁人看來都會替他熱。
不過想來井川此時倒也有個機會快點回到休息室吹風扇。因為接下來打擊輪到的是第九棒。中央聯盟沒有DH製度,這個棒次總是留給投手的。
而燕隊先發的那位下柳剛、今年的打擊率還不到一成……