陳國繁京有很多歌舞坊，為了和娼妓館區分開，歌舞坊的名字都陽春白雪，娼妓館的名字都花枝招展。雖然歌舞坊也暗中做著高價的娼妓生意，但明麵上都是高雅的。隻有一家歌舞坊，既沒有高雅的名字也絕對不做娼妓的生意，一般人也贖不起這家歌舞坊的女人。繁京第一美人柳腰就出自這家名曰“舞坊”的歌舞坊。
陳國國相府的大公子叫李忱，是個相貌平平，從不顯山露水的人。一般人見過他一麵便再記不得他長得什麼模樣，他又常常穿著樸素地獨自走在街上，也隻有他常常造訪的舞坊的坊主能一眼認出他，並笑臉迎人卻略帶埋怨地走過來說：“好久不見李公子！自柳腰嫁去宋國，你就不來看我這個老太婆了！”又招呼舞坊的丫頭：“細兒，快快泡茶，備些果子，李公子來了。”
李忱掃了一眼因繁京第一美人的離去而日漸蕭條的繁京第一歌舞坊，安慰道：“蘇姑姑能培養出一個陳國皇後，一個陳國第一舞姬，日後也能培養出更多聞名九州的美人。”
舞坊的坊主蘇芮一邊引著李忱向裏間走去，一邊打量走在陳國國相公子身邊的年輕人。蘇芮在舞坊生活了四十年，見過各式各樣的男人，大多是一些附庸風雅、貪戀美色的有錢人，偶爾有像李忱這樣身份貴重卻不顯山露水的文雅公子。但她從不曾見過似今日走在李忱身邊的公子這樣的人物。
那公子長得令人過目不忘，烏黑沉寂的眼神平淡無波卻隱藏著深邃的遺恨。他烏發披肩，隨意用一條銀色桑絲帶束著。他身著楚國的寬袍大袖，腰間掛著一把長劍，似是落魄江湖人，又難掩桀驁貴胄氣。蘇芮姑姑覺得這個年輕人大有來頭，不禁問道：“這位公子似是楚國人，不知可是第一次來我陳國繁京？”
那公子冷著臉回答：“在下來過繁京許多次了。”
李忱笑說：“蘇姑姑，我這位朋友自幼周遊九州列國，他去過的地方可能比蘇姑姑您聽說過的地方都多。”
蘇芮故作埋怨地說：“公子既然來過繁京數次，我怎麼卻第一次在舞坊見到你！”
李忱說：“他雖未來過舞坊，卻與咱們送去宋國的四位美人是至交好友。近些日子傳唱陳國的那一眾新曲子，全是出自我這位朋友之手。”
三人走到一間包房，蘇芮正要問他們是吃茶還是聽曲，李忱忽然顏色一冷，低聲說：“蘇姑姑，請把門關上，我有話要告訴你。”
蘇芮關好門，三人都是正襟危坐。
李忱說：“蘇姑姑，你可知道柳腰是我們送去宋國的一枚棋子？”
蘇芮冷眼看著李忱，說：“李公子，從我們舞坊出去的女人，哪個不是棋子呢？姿色平庸的，成了不堪大用的棋子，姿色出眾的，是能影響國家興亡的棋子。除了王後娘娘，柳腰是我蘇芮見過最美的女子，你們拿她做棋子，我也早就料到。還有那三個姑娘，也都是你們的棋子？”
李忱說：“那三個，並不知情，隻有柳腰是棋子。”
蘇芮歎道：“如此說來，你們隻是用她們三個無辜的姑娘湊數罷了。你們男人，總喜歡把女人當做物件。”
李忱苦笑：“柳腰也曾懇求我放過她們三人，隻送她一人去宋國足矣。但陳國繁盛，有意與宋國交好，不送公主去和親，卻隻送一個舞女去宋國，不免惹人口舌，索性由我一手造就出陳國四佳人，一齊獻給宋王。”
蘇芮問：“可為何是柳腰？恕我直言，李公子與柳腰相識多年，對她一直百般照顧，難道你就不想留她在你身邊嗎？若不是柳腰與你交好，我也不會對她格外照顧，把舞坊最好的丫頭、最好的胭脂水粉、最好的綾羅綢緞都給了她。”
那楚國公子看了李忱一眼，李忱道：“我對柳腰，是敬重與憐惜，並無任何私情。我與她相識時，她女扮男裝，與我談論了一番陳宋兩國的國策，我一直想招攬她到我們國相府為國效力，誰知她不僅是女子，更是舞坊的舞女。實不相瞞，送她去宋國，並不是我的主意，而是她的。她扮成男子時，就與我說過這個計策。後來她又讓我助她一臂之力，借我陳國國相公子對她鍾情多年的名聲，將她變成陳國第一舞姬，然後獻到宋國，刺殺宋王。”
蘇芮倒吸一口冷氣，終於露出驚訝的表情：“李公子是說，柳腰獻策，讓你送她去宋國刺殺宋王？”
李忱說：“正是。我來是要告訴蘇姑姑，柳腰若行刺成功，舞坊便要關門。為了給宋國一個交代，我們必須抓捕舞坊的所有人，尤其是蘇姑姑你。”