許頌和恕兒坐在了二樓俯瞰臨江街市的位置，因為許老頭兒是臨江酒樓特聘的說書先生，在此說了十餘年，才能得此雅座。店小二報了一遍菜名，天南地北、洋洋灑灑，聽得恕兒心花怒放。她從未聽過如此絢麗冗長的報菜名，驚訝地問：“小二哥，你能再說一遍嗎？”
許頌製止道：“還說什麼說？待會兒爺爺給你說！先給我們上一壺百果釀，要顏娘子親手釀的，然後拿鹵鴨掌、鹵雞爪、鹵豬耳、鹵鴨舌的四碟拚盤。熱菜就要清蒸玉河鱸魚，椒鹽楚水軟殼蟹，再要一盤蜀地香菌脆皮烤雞，再要兩碗飯。”
恕兒聽得口水都要流出來，眼巴巴地望著小二離去的身影，肚子裏咕嚕咕嚕叫個不停。不一會兒，小二端著一壺酒和一個四碟拚盤回來道：“許老爺子，請慢用。”又轉頭看了一眼許頌對麵坐著的小女娃，問道：“這小女娃娃我們怎麼從沒見過？”
許頌邊吃邊說：“我孫女，叫素兒。顏娘子在不在店裏？她要不忙，請她過來，我正有個事情要問問她。”
小二朝“素兒”友善地笑了笑，說：“在的，我這就去叫她。”
許頌見恕兒雖也用手在吃，卻吃得有模有樣，十分幹淨整潔，不禁歎道：“小娃娃有家教，可惜你這好好的富貴人家不待，非要跟著老頭兒我闖江湖……你現在跟著我，能混口吃喝，可是以後你長大了，一個大姑娘家，總不能學著老頭兒我，賣嘴皮子說書謀生吧！”
恕兒放下手中的雞爪，將嘴裏的東西咽下去之後方開口說話：“許爺爺，姑娘家為何不能說書謀生？隻要自食其力，我不怕苦、不怕累。”
許頌和恕兒正說著話，隻見樓梯處婷婷走上來一個美娘子，笑靨盈盈地瞅著那新來的小女娃道：“許老爺子什麼時候添了個孫女？快讓我看看。”
恕兒見那娘子高挑美豔，姿容不俗且笑意和善，也朝她笑著說：“顏姨姨好，我叫恕兒。”
顏娘子輕輕摸了摸恕兒的頭，溫和道：“真乖巧，今年多大了？”
“七歲。”
顏娘子坐在恕兒旁邊，看向對麵的許頌，戲謔問道：“聽說許老爺子有事問我？九州之內，還有許老爺子不知道的事？”
許頌捋著胡子說：“顏娘子就知道打趣老頭兒我。九州之內，我當下就不知道一件事，就是這女娃娃的家人為何將她扔到了玉河裏！若不是老頭兒我行船路過，將她救了上來，一路供她吃喝到此，這小素兒現在還不知道是生是死！”顏娘子驚訝地看著乖巧可愛的女娃，心中頓生憐惜。
許頌繼續道：“老頭兒我一輩子獨來獨往，怎能帶一個女娃娃在身邊？所以我這一路就在想啊，帶她到臨江以後，可以將她如何安置呢？總不能當丫頭給賣了，這也不是老頭兒的為人。思來想去，想到顏娘子你，不僅心地善良，而且多才多藝，讓我們素兒跟著你學些釀酒的手藝，以後她也好自力更生。隻是不知道，顏娘子願不願意收留她？”