薛久命、劉瑢、薛繁與楚國幾個醫師正忙於研究救治瘟疫之法，忽聽楚軍將士議論紛紛，說是宜德城外又起兵戈。
前陣將士本以為是宋軍來犯，後又聽聞遠處號角之聲異於宋國軍鼓，便回營來報。
那號角聲，悠遠沉穩，齊發之音毫無雜質，猶如天兵奏曲。
楚國位於九州之東，楚軍從未與晉陽關外的戎族人打過照麵，自然無法立即辨認出這號角聲正是漠北狼城赫蘭部金軍的號角。
赫蘭部金軍的首領便是戎族狼王。戎族人都知道，他們的赫蘭野汗王是草原上、白雲下、雪山裏最勇猛、最堅毅、最機敏的獵人。
第一次率大軍入晉陽關，他野心勃勃，卻並沒能在九州繁華之地徘徊太久。
這一次，他不論勝負輸贏，隻想做回那個最勇猛、最堅毅、最機敏的獵人，而他追逐的獵物也不再是那些山川、城池。他想追逐的，不過是當年第一次停在晉陽關時有過的念頭——到九州極東看一看比草原還要廣闊無垠的大海。
為此，他親率赫蘭部金軍打頭陣，一路衝鋒，不占城池，不虜兵士、不取金銀，唯獨命令兵士掠了許多趙軍與宋軍的衣衫鎧甲，令戎族各部慢慢換了行裝。行裝一換，在九州急速行軍便更加容易。楚宋交戰，宋國境內本就常有軍隊拔營調動，戎族人漸漸換了宋軍行裝，在宋境裏近乎暢通無阻。偶遇關卡，宋軍並未提前準備，自然不是鐵了心向東而行的戎族人的對手。
此時宜德城外的赫蘭部金軍穿著宋國服飾，卻揮著關外彎刀，不免令前來交戰的楚軍莫名其妙。
薛久命、劉瑢和楚國的醫師正在給患了瘟疫的兵士診脈，薛繁聽院外的士兵吵吵鬧鬧，立即跑去打聽，回來後激動地告訴眾醫師道：“他們說宋人又打回來了！”
薛久命頭也未抬：“這有什麼可高興？”
薛繁道：“他們說得很有趣呢！說是宋人之前打不過楚軍，連他們的舊都城都丟了，如今卷土重來，還以為有什麼新花樣，竟然是齊齊換了兵刃和號角！也不知道換了兵刃和號角的是上一次敗了陣的宋軍還是另來了新的宋軍。”
薛久命挑眉，一邊看向劉瑢，一邊問薛繁道：“什麼兵刃？什麼號角？”
薛繁雙手張開畫了個弧形：“據說是這麼大的彎刀。他們說宋軍慣用軍鼓，他們還是頭一次聽到那麼好聽的號角聲。”
薛久命一直看著劉瑢，劉瑢一聽“彎刀”二字，立即眉頭緊鎖。
薛久命會意，對薛繁道：“你馬上去告訴楚國的將軍，說城外來者不是宋軍，乃是戎族人。戎人善戰，不可小覷！”
薛繁領命而去，一旁的幾個楚國醫師已然大驚失色。
胡曲蓮奇道：“前陣子隻聽聞戎族人又入晉陽關，怎得這麼快就……穿過了趙宋兩國之境？”
秦板藍亦驚訝：“是啊……這怎會是戎族人？”
薛久命不理他們，隻靜靜看著劉瑢，看到他眼中的波瀾澎湃，看到他眉心的黑雲壓城，亦看到他緊握的竹杖和腰間缺失的長劍。
這些人裏，隻有薛久命知道，這個走過鬼門關的年輕人，曾是練遍天下武功的諸葛從容，也曾是於蕪城大敗戎人的齊王劉瑢。
薛久命將手中的藥方遞給劉瑢，輕歎一聲，道：“你如今的戰場，贏了便可活死人、肉白骨，豈非更為緊要？你的大敵，不是什麼宋王、什麼狼王，而是大羅閻王。你的兵刃，不是什麼長劍、什麼彎刀，而是這百裏之內能尋到的藥石。”
劉瑢低眉去看薛久命剛剛敲定的藥方，不久後，平靜地點了點頭。