蕭齊也不爭辯：“願與來帥賭彩頭。草民若輸了，寫個賣身契往來帥府上為奴；草民若猜準了，來帥送一處宅子與草民可好？也不要大，草民現下無處棲身，窘迫得緊。”
來護兒道：“不賭不賭，你說準了本帥也沒的宅院相送。王爺宅院多，你怎會無處棲身？你且說，本帥若不去伐陳，誰去？說準了這個，宅院一處。”
“一言為定。”蕭齊應聲道。“秦王。”
秦王兩字一出，連楊廣也不信了。那楊俊性格懦弱，不能斷事，又極貪財，楊堅曾說四個皇子裏邊以楊俊“最為不肖”，“隻夠作富家翁”，豈會將平陳這樣大事交付與他？來護兒聽了這兩個字，連道：“賭了賭了！侍郎也不要再自稱草民了，快快寫賣身 契罷，到了本帥的府上，還做長史。不過這個長史專司觀星看相，不管別事。哈哈 哈。”
蕭齊不再回言，見再無他事，便告辭出去。適才來護兒說“張須陀的病出在千金公主身上”，倒有些憂心,便往武騎衛帥府去，想探一探弟媳的情狀。心想若是黑廝搶一個丟一個，那也太不值當了。待走到武騎衛帥府，卻被門前兵士擋駕，說張帥不見孟姓蕭姓之人，往後也不要相擾。怏怏的又回去，心中歎息，唉……
數百裏外，孟慶也在說起張素：“死丫頭現下不知怎樣了？她看去蠻橫，其實沒用得緊，和我那拜兄蕭齊恰恰相反。老子如今不在……日後也不在，她玩甚麼去？”歎：“唉。”
列娃見孟慶似有愁緒，忙道：“金聚不用擔心，公主自有人疼，不會壞了身子的。且公主一顆心隻在金聚身上，金聚隻要不死，他日再搶了來就是。”她不知說甚麼好，隻知女國男子若是愛極一名女子，那就是偷人、搶人、約情敵相鬥，無所不用其極。如若不偷不搶，倒不顯男兒本事，也不證其情愛了——孟慶待她正是如此，從霸王硬上弓到衝冠一怒舍棄名位打出長安，不但英勇無比，且又情真意切。
這一句話正好說在孟慶的心坎上，孟慶道：“說的是說的是。老子現下且找個地方立腳，然後發財。也不用搶，到時隻須寫一封書信往長安……他兩人自然會來。”心想老子把窩搭好，再接了蕭齊張素來，一樣的飯來張口衣來伸手……忽然想起一事，喃喃道：“這窩卻搭在哪裏？”中原是不成的了，楊堅必定容不得；南下？也不成，至遲十二月末楊堅便會伐陳，中國必然一統，那時還在楊堅的治下，又要四處逃命；真的隨列娃去女國麼？萬萬不行。那裏一女多夫，以列娃的狐媚，老子去了肯定天天殺人不得安生，而且天氣寒冷，一不小心做好事凍了小雀雀，不是玩的。
想來想去，好像隻有兩途：一是南下出海，找一處島嶼安身立命。雖然不便，卻不會凍著甚麼物件；且南人矮小力弱，隻須亮一亮大棒必定財源滾滾。二便是往遼東。遼河往北千裏方圓如今都在高句麗轄下，裏頭漢民又多，沒甚不方便處，隻是沿途過去關卡多，遇到不長眼的兵將又要打殺……正想，任蠻奴來了：“戍主，後邊那幾隻狗兒已逃的沒影了，沒殺著。現下往哪裏去？”他四人一路奔馳，將大批兵將甩開，隻剩了幾個馬快的仍然跟來。
孟慶道：“前麵有山，咱們便去山裏。先歇息馬匹，睡它一覺……唔，肚皮也空了——昆侖奴在前，任蠻子在後，咱們兵發前麵甚麼山去者！”