錢留生和官林到的硬幣分廠徑直來到印花車間。檢驗班偃旗息鼓歇在一邊。汪狄也在，動力分廠的巴林玲也來了，慎潔在指指點點說著什麼。近前一看，原來是元幣邊緣的“RMB”模糊不清，開始一兩個，現在一槽子淌下來有十幾個，多的超過二十幾個，隻得趕緊停下來找原因。慎潔說的意思好像這檢測儀器係統不像有問題。
錢留生一看到慎潔，心裏頭頓時有一種久違了的那種酸酸的感覺，他有點激動。掐指算算快八個月了，聽到她那川滬的聲音，嗓音依舊那麼甜，膚色一如往昔，依舊那麼白。唯一變化就是眼睛四周，好像有點黑暈，要細瞧才能見出。他靜靜的立著，望著，注視著，塵封的記憶像是閘門突開，浮現出兩人往昔相處的纏綿鏡頭。他悄悄走到一邊，打開手機就想發信息。四周人多，好在信息早已存儲在裏麵，翻到第三條信息一點發送，就看見請輸入號碼的選擇。奇怪的是那號碼，明明已經刪去了半月之久，然而卻像在腦中生了根一躍而出。慎潔還在講話，聽到手機響，趁著汪狄同官林商量的時間，撳開一看又是空白，不覺納悶。眼睛餘光略略一瞟，錢留生站在人堆後麵，心想又是他在作怪？但是這號碼又是新的，又怕冤枉了人誤會了人，一時倒沒了注意。
一會，郎芬春趕到了，檢查了一下檢測係統的計算機部分對汪狄說：“這儀器沒問題，係統好好的，查查模子吧。”一句話提醒了一旁的伍元。伍元說：“汪廠官處錢處巴書記，我知道了，忘記對慎潔茅機長說了，模子的衝壓期到了。趕緊換模子試。”待到茅機長模子換好，三個字母清晰凸出，大家才舒了口氣，於是各自散去。
錢留生回到辦公室，巴塵華早已走了。田雲也不在。想到慎潔，心裏還是割舍不下，那顆心還牽掛著。於是又廢去自己的誓言，心裏念道再發最後一條，沒回音就堅決散夥：
潔，聽到你的聲音，暖了我的心。你還是這麼瀟灑幹練。告訴你吧，聽說你要被選入區人大代表候選人了，我提前祝賀。
須臾間有了回音：你能不能給我一千打牌？錢留生先前看到一溜串號碼，心裏著實高興，打開見是這個意思，不免費了神思。難道她也學會了麻將，給誰拉下水的？巴林玲還是伍元？陪同領導打牌你還想提幹？一連串的問號冒了出來。於是回道：“能。但是告訴我阿是賭博？為什麼，什麼時間？”發了出去，再無回音。
三天過後，全廠人大代表候選人出籠：慎潔，陳貞勤，郎芬琳。雖說記者報道，區選舉委改了口，不分男女，但是廠裏在背地裏做了工作，明裏說是人人都有選舉權和被選舉權，實際上不是那回事。有點象“禪讓”，風格高尚的讓出了自己的權利。再說這代表也是舉舉手而已，你有多少意見觀點主張建議帶上去？就是帶上去能采納多少？代表就是學習報告消化報告宣傳報告。因此，職工也就抱著無所謂的態度。真正的當家作主，需要一個過程，那就是人人思想觀念有了法製法治的自覺養成，才會有民主的實際東東。錢留生的關係編在機關工會，等到工會選票出來，錢留生隻領到了一張；因為郎芬芸獨立出去了，原本可以領兩張的。正式投票定在下午三點，主會場設在三樓大會議室。因為有人要攝像拍照，宣傳民主選舉投票的過程，所以通知機關在班人員一律到場，說不定還有個鏡頭露露臉，上個電視，全市人看到了，一夜成名也說不定。
田雲看著三個候選人名單同明敏聊著說：“這人大代表得有參政議政的本事，慎潔有這個才能隻怕票數難以過半，而這郎芬琳人最是厚道，群眾就喜歡和她說說體己話，可是小草難以成大梁，我看大家會看一麵會投陳貞勤票。”明敏沉思道：“按理應該是慎潔，可是這選民一點沒有功利主義也不太可能。就像選先進，那些條件都是‘莫須有’，硬杠子沒的，就看關係親不親。”兩人說話議論不一，田雲說的看一麵，明敏說的關係，本質一樣，含蓄極了。
車間裏也是好不熱鬧。坯餅檢驗班樂昌英“嘻嘻哈哈”說：“嗨，大家投票，發揚民主噢。大家看著誰會當選？咱們賭一把。”米琳不吱聲，邱紫朗朗笑道：“三者，三者……”柳笤笑她說：“平時說話不打草稿，今兒個怎麼啦？吞吞吐吐的，邱老板也學會懸念引誘人啦？”汪雲說：“我曉得，邱老板說的三者是什麼意思。”邱紫看了一眼郎芬芸忙問：“啥意思？三者……”這“三者”可以理解為三者必取其一，內部人則知道缺省了一個“第”字。這第三者不能當候選人，然而人大選舉法上又沒有這個規定。如今名人大款有過幾個男人幾個女人的照樣進政協進人大多得是，可見人們觀念已經在變了。
再說慎潔抄起樣品檢驗，手機上又顯示了錢留生的空白信息，最近特怪，一條信息來了跟著就是一個空白，好像孿生兄弟影蔭相隨。她的心裏霎時感到錢留生真的有點重情，這是褒義詞；貶義詞就是難纏，甩都甩不掉，狗皮膏藥貼上了撕不下來，沒的骨氣。想到自己剛剛同汪狄伍元談過，自己想調到父母身邊去，誰知眼見的這錢留生又來祝賀她當選區人大代表，諷刺挖苦了人還讓人感到甜絲絲的，這就是藝術。這個乖留生，這個詞一出現，慎潔情愫一緊，不免有點恨恨的。連幾個月受他的信息幹擾，有的時候想看，有的時候又生出一股莫名的惱火。真的是“難言心頭情化仇，此處無人解風流。”哼，誰稀罕這代表？請我我也不去，八抬轎子抬我也懶得伸腿；把人看扁了。她看看餅子，刪去了所有信息，在一張椅子上坐下微閉起眼睛養起了神。
錢留生發完信息，從一號回來聽見田雲說三個候選人的話，臉上一喜道：“田處小敏，我看這慎潔可以，年富力強，說話條理清晰，是塊當代表的料子。”田雲一笑說：“我在機械廠當書記的時候，讀過管理人際關係學，有段言論說官民之間就像戀人，要有一段距離才能產生美。近者狎，遠者疏。”明敏頭搖得像撥浪鼓：“非也，田處。戀人和官民性質不一樣，戀人之間的美感來之於距離，前提是心心相印，你中有我我中有你，牽掛是前提。官民之間就不同了，那是管與被管的關係，天生就是貓鼠關係。”錢留生說：“明敏你對企業各部門的關係學研究的理論我還是同意的，唯獨這貓鼠的比喻不當。官民實際上是一種引導指導服務的關係，但是手段不同，是強製性的。官民矛盾之所以激化，完全是一種管理上的弊病造成的。權不是為民，而是為了小團體或者個人。主席時代大家窮人心平，為啥？就在於提倡為民。現在發達了，富起來了為啥罵大街？就是原始積累不平衡，不是靠自己的本事技術發達富起來的，權力致富，投機致富，避稅致富，一係列非正當致富造成民官的矛盾。”明敏眨眨眼睛說：“錢處說得對是對，就是理論落伍了點。君子取財有道，隻要你能撈到就是你的本事。這撈就是市場經濟。按理說市場經濟是法製經濟，可是原始積累必須剝削部分人的財富。天之道損有餘以補不足，人之道，損不足以補有餘。否則，社會發展不起來的。真的一部分人先富了起來，國家就應該按理說，應該用稅收政策來再次調劑資源，高額征稅平衡富貴貧窮的差距，然而實際上，現在有的地方貓不捉鼠，成了一家。反而是低薪階層為國家作出了犧牲。”“歪理，明敏你這樣下去很危險，會走上什麼路？現在不說道路。”錢留生有點生氣。
田雲眼見得討論選民轉到了社會學上，有點遺憾，就說：“依我看，你們是各站一個角度看。上個月石陵大學那位講師講得真好，拓寬舉例說，傑克·韋爾奇最擅長企業駕馭術，稱之為世紀經理人經營大師。”這一轉，錢留生明敏不再爭論富不富的事，“嗬嗬”地笑了，錢留生轉了話題說：“我知道，駕馭人簡單，‘胡蘿卜加大棒，’就像武則天回答唐太宗駕馭烈馬靠什麼的問題：鞭子，再不行，匕首。”田雲說：“不是的，現在企業講究人本文化，感情投資才是不竭的財源之本。你沒看到日本有的企業專門開設了出氣辦公室，員工心頭有火，盡可以用棍子擊打坐在裏麵的橡皮經理，這叫發泄。這發泄就是出氣，氣可疏而不可堵，一堵就會炸。就像男人那個玩意兒，一泄就安定了。”