趙高雖知胡亥是個標準的糊塗蟲，但更清楚他一向自命不凡，一旦感覺出自己這麼多年把他當猴耍，便會不問三七二十一，一刀把自己“哢嚓”了。所以聽說皇帝罵他，知道情況危機，一方麵推托有病不能去麵君；一方麵一不做二不休，索性和自己的女婿鹹陽令閻樂、弟弟郎中令趙成密謀：“胡亥沒有本事，把秦朝搞得眼看滅亡，如今卻要把罪過全部推給我家。我家原也是秦王的後代，現在朝中大臣俱和我一心。與其這樣，不如幹脆將其殺掉，我來做皇帝，把秦朝變成趙家天下。”
這樣激動人心的事二人當然答應。為此，趙高立即安排趙成做內應，謊稱有大盜進入宮中，然後由閻樂發兵追討。為怕女婿反悔，趙高還派專人把閻樂的母親劫持到自己府中作為人質。
由此可見趙高的陰險和狠毒。對這麼一個人，如果說小皇帝胡亥沒用，不能識破，那秦始皇那麼英明，為何就看不穿他的虛偽，而且還一步步提拔重用他，以致最後讓萬世基業葬送在這個人手裏呢。還有，趙高既是太監，何來女婿？這要從趙高的身世說起。
趙高名義上的父親是秦王的遠房本家，因為犯罪，被施以宮刑，其妻受牽連淪為奴婢，和別的男人偷情生了趙高、趙成兄弟二人。老趙因不願別人說他沒有生育能力，隻能忍受妻子強加給他的恥辱，承認兩個孩子是他親生，並且時刻沒忘教育他們是貴族後代，要求他們好好努力，爭取以後成為人上人。
作為罪人的後代，趙高幼年受盡屈辱，所以發憤讀書，成了當時有名的書法家，並娶妻生子。秦始皇在趙國做人質時，閑得無聊，和趙高一起玩過。做了皇帝後，自然要充實後宮。但又不放心讓那些健全的大臣隨便出入內宮，不僅不嚴肅，更容易因他們眼饞生出別的是非。所以想找一個特殊的人協助他做事。這個人既要有能力，又要見了女人不動心，或者說，動了心也沒能力。於是向全國發出了征集閹人的詔令。
趙高這時正在家苦於沒有出頭之日，得到這個消息後立馬動身來到都城，把身上帶的錢全數獻給主考官。因有錢說話，主考官看也沒看他是不是真的閹過，就鄭重推薦給了皇上。
秦始皇以統一六國之功，何等威風，絕不會相信下麵還有人為他辦事不認真。趙高大著膽子來見始皇。始皇一看是故人，說話伶牙俐齒，先把他吹捧得功德比天地還大，又表態願為皇帝不顧生死，沒有任何懷疑，當即留在身邊。
大凡能幹成大事的人，其身體裏的荷爾蒙都超強。秦始皇是很好的例子。他統一天下，十分忙碌和辛苦，用句粗話形容真是忙得連屙屎尿尿的空都沒有。但縱然這樣，也沒耽誤他和那些從各地征集來的諸多漂亮女子行周公之禮。丟下萬顆籽，生出一群苗。其中光兒子就有幾十人之多。
秦始皇的兒子都漸漸長大，其中尤以長子扶蘇最為賢明，但偏偏這小子愛給老子提意見，經常阻撓秦始皇一些大政方針的實施，以致惹得老子很煩，把他派到上郡和大將軍蒙恬一起守邊。少子胡亥年齡最小，不僅聽話，而且天生會玩。比如他看哪個宮女漂亮，一定要和人家親嘴，親過後如果覺得那人嘴臭，就要人家趴在地上當馬騎。始皇聽說這小子的怪癖後，直誇“有皇家氣派”，因此格外喜愛這個小兒，時常帶在身邊。
趙高進宮後，首先絕不碰始皇宮中的女人；其次刻意鑽研書法，大膽創新，而且苦學法律，一時成了這兩個方麵的專家，這讓秦始皇很滿意，很快提拔他擔任中車府令，負責皇帝出行車馬行程的安排。但趙高不是閹人的事情最後還是被人告發，倒不是因為他和宮女有染，而是在一次如廁時他立著解決被一宮女突然闖進看見的。這宮女當即向宮中的女官說了這事，不用說趙高立即被下獄，上卿蒙毅負責審理此案，堅決要把趙高處死。幸好秦始皇的寵姬中有一個叫陳芝蔴的，感於平時趙高對她多有誇讚，知道這件事後，對始皇說：“趙高雖然是個假閹人，但並沒和妃嬪們做出下流事，以我的看法，罪不當死，攆出宮去也就算了。”