三人退出，章邯又對另兩個人下令：“高金、沈凡，你們帶領五千人馬，守住漳河，不讓敵人戰敗後順河逃跑。”二人接令退出。因為忙著下令，章邯沒有注意剛進來的一撥人是什麼人，才要問他們有何事請示，董翳挺身站到章邯麵前，雙手一抱說：“鹹陽都尉董翳，奉朝廷差遣，特來慰問章將軍，撫恤將士辛苦，並祝將軍早日肅清賊寇，建立奇勳，報效朝廷，青史留名。”
章邯本來認識董翳，慌忙就要跪下接旨，但聽董翳把話說完，並沒拿出聖旨，便沒跪下去。因為此前朝廷曾幾次派人來督戰，都是口頭指責，所以認為這次也和上幾次一樣，隻是都尉把話說得客氣些。於是幾步走到董翳跟前，又拉手又作揖道：“罪過罪過，都尉大人光降，末將竟一無所知，還差點對您發號施令，該罰！該罰！”
“將軍決戰四方，勞苦功高，是人見了都該仰慕，何必客氣！”董翳當時這樣說，過後還真的寫了一個折子密送朝廷。信中說章邯不僅沒有反意，而且正拚命與諸侯作戰，其忠於朝廷之心日月可鑒。朝廷不僅不該懷疑這樣的忠臣，而且應該重重地賞他！
因為董翳清楚胡亥已被趙高封閉起來，下麵的真實情況很難直達上聽，所以在上書時又寫了一份報告虛假情況的表奏一式兩份，讓丞相看後把另一份轉給皇上。內容是章邯已被囚禁，軍權已被奪回，目前他正指揮軍隊與諸侯作戰，估計不久即可將賊寇肅清等等。另外又寫了一個紮子，讓使者到京後先交給家人。
趙高一看董翳給皇上和他的奏書內容相同，以為是真的，也是為了向皇帝證明自己在一些大事情上並沒有隱瞞，因此讓這使者直接麵見皇帝。哪知使者送給皇帝的東西與他看到的正好相反。
趙高知章邯被抓，為怕其家人報複，快刀斬亂麻，立即指使親信將章邯一門老小四十餘口殺死於家中。然後興衝衝地來到望夷宮給皇帝報告。不料胡亥一見麵就說：“看來章邯是個可靠之人，如果不是派一個明白人去，差點就鑄成大錯。那個誣告章邯的人，現在何處？要立即將其處死！”
趙高為人機警，聽皇帝說“章邯是可靠之人”，馬上意識到皇帝聽到的情況可能和他知道的不一樣，不敢再將章邯全家已被殺掉的實情說出，而是眼珠一轉說：“董翳派使者來報告情況，我因正與人商議陛下出巡路線，遂讓人帶了來直接麵見皇上，不知使者說些什麼。”
胡亥說：“原來丞相不知，是說章邯並無反意，現在正與賊寇拚死作戰。”說著，隨手將董翳的密奏轉給趙高。
趙高看後，恨得咬牙切齒，沒想到朝廷官員中還有人敢糊弄他。但當時不好發作，隻能順著胡亥的話說：“這個告密者太可惡了，我這就著人將其捉拿歸案，立即處死。”
趙高從望夷宮出來，馬上讓始成帶領人馬捉拿董翳家人，哪知早已逃得無影無蹤。趙高聽到報告，知道事有預謀，遂意識到形勢並不全為自己掌控，還須處處設防，步步為營。
楚軍雖事先做了準備，但麵對秦軍的強大攻勢，一時難以招架。項羽沒想到巨鹿之戰後，秦軍還有這麼強的戰鬥力，情急之下，招來眾謀士商討對策。張耳、項聲、鍾離眛、龍且、周殷等將都知巨鹿戰役是強攻拿下的，因此說：“秦軍看似強大，隻要敢和其硬拚，就能打敗它，我們主張再和其作一死戰。”
範增首先反對：“諸位主張硬拚，不過是見巨鹿之戰中靠此打了勝仗。但此一時彼一時，當時楚軍剛剛過河，被大將軍置於死地，所以才能一以當十，克敵製勝。但軍隊現在所處四麵開闊，且麵對強攻，我軍先已有退卻之勢，如此怎能再以硬拚取勝？”