易熾焰回到家已經幾天了，確切地說，是住在父親一個老武術摯友家的二間閑房裏。老摯友家在微山縣城邊，鬼子很少到這裏活動。老摯友說，房子雖破舊，但是獨門獨院，總比在鬼子的眼皮底下要清靜，易老伯答應了。老摯友給重新收拾了一番，還幫著添置了一些生活用具，爺倆就在這裏安頓下來。易老伯自己家的那一片大宅院，仍然由日本人占著。
易熾焰難得清閑下來，在外邊演出，她是第一個出場，以她的精彩展現籠住觀眾，接下來是她的小師妹出演，壓軸的當然還得是她。有時在觀眾的熱烈掌聲中，她會一連出場三五次。演出結束，她還要幫著爹爹打理雜耍班的就算是“家務”吧，再有時間就是練功了。
難得的清閑讓她一身輕鬆，那掛在臉上的掩飾不住的笑容，當然還是程哲有音信了。相隔千山萬水的程哲，給她捎回了一封“家書”，家書抵萬金呀！
那天是她第一個看見捎信人並把那人領回家的，也是她在雜耍班收了場，一再催促爹爹來到王各莊的，這才及時知道了程哲的音信，看到了程哲的信。不然，還不知要等上多長時間呢。
易家雜耍班在昆崳山山區的村莊演出，一演就是八個月。原來設想進大山裏演出，多半是從安全上考慮的，隻要能掙出雜耍班的日常開銷，就在大山裏轉上倆月仨月的。可是一到這裏，山裏人的淳樸民風、熱情友好，讓雜耍班轉不出去了。往往是在這個村子演出，另一個村子就來人聯係，要求第二天去他們的村子。這山裏山路崎嶇，村子又小，演一場收不了幾個錢，不管大的還是小的演出團一個也不來。山裏人的文化生活，隻能是聽說書匠說評書了。雜耍班一來，人雖然不多，但總比說書匠一個人的表演精彩多了。直到快進入了冬季，露天演出的諸多不便，雜耍班才不得不收了場子。
昆崳山到王各莊不算遠，有兩三天的路程。易老伯原來想已出來這長時間，急著要回家，但易熾焰不幹，易老伯隻好依了女兒，也順道過來看看未來的親家。易熾焰一年裏來過程家二趟，但總是懷著希望而來，帶著失望而歸，她盼著這次天上能掉下來喜訊。
來到程家，依然還是沒有程哲的音信。山高路遠三千裏，人不能回又不能輕易找人捎信，有音信難啊。程家讓雜耍班住上幾天，以免村裏人生疑，這易家人怎麼老來程家呢。住上了幾天，讓村裏人知道程家是與雜耍班有交情的，雜耍班頭一次到王各莊演出，就是吃住在程家的。
一年多了，程哲像斷了線的風箏，依舊還是杳無音信。來到程家的幾天裏，易熾焰崩著臉，坐也坐不住站也站不穩。但她又不能過於顯露自己怏怏不樂的情緒。她去幫大娘幹活，大娘不肯，她幹脆拿上劍，來到村外練起功來。一練就是兩個時辰，看看已是夕陽西下，她收了劍。
這時，遠處有一個人趕路過來。越走越近，易熾焰打眼一瞟，這人中等身材，偏瘦的長方臉，不白不黑，二十多歲的樣子。一身雖洗得幹淨，但是是穿舊了的衣裳，看上去像是當地的農民，但腰間又紮了一根布繩子，肩上搭著一個布口袋，好像又是走遠道的。易熾焰想等這人過去了，她再走。
“喂，小妹妹也要回村了，前麵是王各莊吧。”來人停住了。
“不是王各莊，是什麼莊，一看你就是當地的，還多問什麼？”易熾焰討厭那些見了女孩子就沒話找話故意逗悶子的人，尤其是陌生人。
陌生人似乎有些生氣，他沒有說話。他早已注意過拿著劍的這個女孩子，聽了女孩子不情願的回答，他再一次打量著她。前麵就是王各莊，他已從女孩子的答話中得到肯定。一個女孩子在村外舞劍？這在農村是絕對沒有的，這讓他又多猜出了一些什麼。
“你不要用討厭的眼光看著我，其實這莊我是知道的，問你是看你人品怎麼樣。你別以貌取人，我是泰山上一名僧，到雲紫山講學，現在又要到另外的地方去。我是上知天文，下知地理，至於人生，不論男女老少，隻要從我眼前一過，我就知道個八九不離十。就說你吧，你不是本地人，我向你問路，那不是多餘也自找沒趣嗎。罷啦，罷啦。”
“我怎麼不是本地人，我就是這王各莊人。”易熾焰看陌生人自吹自擂地賣起狗皮膏藥來，連看也不看他一眼，順嘴反駁了一句。心想像你種人我見得多了，全憑弄神裝鬼，坑蒙拐騙，耍嘴皮子混飯吃。這會兒，易熾焰認定這陌生人是一個遊手好閑的人無疑了。