烏倫珠日格遠遠送走了丈夫的身影，她第一次發現自己的丈夫就像一直折了翅，苦力掙紮的老鷹，拚命撲騰，還慈恩著別人。
臨時紮營，簡陋的帳篷在冬初的清晨披了上一層厚厚的霜，那些騎兵寶貝一匹匹規矩的臥在帳前，卻沒有一點像樣的草料，臥旁的草被啃的精光，地皮羞澀的裸露出來。早操完畢的士兵一個個手裏拿著行軍的掛盒，裏麵隻有一點點炒熟的玉米麵。因為剛紮營，根本沒有水喝，也沒有燒火的柴，那兩天冷峻的夜裏，全體裹著破爛的行軍被團團擠在一起，靠彼此的體溫取暖。他們本可以在附近的胡楊林裏取點柴火，但他們是革命的隊伍，老百姓的隊伍，軍紀高於一切。
守衛把石頭領到了連長餘大河和指導員楊進的帳篷裏，石頭披著羊毛皮不覺得冷，而胳膊卻瑟瑟抖的似乎按耐不住。餘大河一聽了守衛報告，便和藹地挪好一個折疊椅，請石頭坐，楊進也笑嘻嘻的趕緊走上來拉住石頭的手，另一隻手厚厚地搭在石頭肩上，這讓石頭的緊張一下子消失了，便憨笑著坐了下來。
餘大河說話聲音很洪亮，不像開炮，也如霹啦的打鞭聲，“昨日找老鄉您了！放牧去了，沒碰著麵，不過您妻子和老鄉們的熱情招待，倒像回家一般溫暖，很是高興啊！”還不停地搓著手，說話吐出來的氣都能看見打霧卷兒，“咱是解放軍騎兵連，全國解放了，特來和老鄉們一起保衛草原。當然，咱算親上加親，阿木爾同誌是俺的戰友，您是他兄弟，那咱更是一家人了！”
楊進指導員在一旁互挽著手，冷的直跺腳，從這一舉動上看，他並沒有把石頭看成外人。這時，餘大河隻顧洪著嗓子說話，全然忘了給石頭倒水，也忘了根本沒水也沒火。說的口幹舌燥，手向楊指導員比劃要水喝，而楊進也純粹忘記了掛盒裏一點水都沒有，聽到餘大河要水喝，咧嘴笑了下，也沒看彈藥箱上掛盒裏是否有沒水，憑多年政治思想工作經驗，讓他頭一想到的是石頭，本能順手拿起掛盒就送到石頭麵前。
石頭趕忙謙卑的接過掛盒，才發現盒裏根本沒有水。愣了下，沒敢出聲，兩隻冰冷的手像握著一塊溫熱的木炭，緊緊的，生怕別人搶走似的，眼睛死死盯著空空的盒子裏，心一下子被擄到了他少年時的苦難歲月——麵對那不吝嗇罵聲和鞭子聲的主人，自己卑微的幹著能幹的一切事，很長時間裏都不敢抬頭看看主人，以至於不知道自己的主人長什麼模樣。凍不死、餓不死就是主人最大的恩賜，自己最大的造化。這抹不去的記憶，使得石頭落下了一個當時很流行的毛病：一見到有模有樣之人，皮毛就悚的不行，頭像給砍了半截，耷拉在前麵，好像非得拿木棍撐住，才是個人的模樣。
細中有粗的餘大河看到石頭接過掛盒後，更為緊張起來，恍然明白過來究竟怎麼會事了！他覺得實在沒了臉麵，便裝成馬大哈的模樣給楊指導員使眼色。楊進有些丈二和尚摸不著頭腦，不知餘葫蘆裏賣什麼藥。餘大河急的猛力跺了一下地。石頭被那一跺腳驚了回來，一股涼氣直從指甲縫裏跑了出來，咣當一聲，掛盒掉在了地上，石頭像挨了一馬鞭，慌忙站了起來，向後退了幾步。這下，可把楊進也給跺足了，又看到石頭慌張的神情，他一拍自個的腦門，哎了一聲，赧顏的趕緊向石頭解釋——
“哎，俺這腦子給驢踢了，咋能空盒子給人家喝呢，唯恐不知情的人產生誤會，還以為是驅客呢！”
說著，俯身撿起了石頭失手掉了的盒子，又再一次有力地拉住了石頭的手，直往自己懷裏摟來緊緊擁抱了一下。並在石頭耳邊輕輕地說：“老鄉，讓您誤會了，也該稱您聲大哥，你是阿木爾同誌的兄弟，就是俺們的兄弟啊！”
四肢麻木的石頭被深深感動了，也順勢緊緊抱了下這位平易近人的“有模有樣”的人！
尷尬如冰的氣氛終於被打破了！石頭也不用再讓人招呼，自己就又坐了下來，嘴笑的甜如蜜餞，甚至風皺的臉也柔和起來，還不停地搓著手，其實是高興的不知往哪裏放好，因為他幾乎是一個沒有話的人。
剛漫步起來的太陽遮住了每個戰士和每匹馬的眼眸，一個個一副純可愛的樣子，一切瞬間變得暖和起來。空腹難捱，饑渴交加的餘大河和楊進卻是越說越來勁，如森林燃起的大火，從抗日鬥爭到解放戰爭，從革命鬥誌到兒女情長，一路燒來，勢不可擋。石頭扮演了一個忠實的聆聽者，即便在很多地方，他根本聽不懂，也依然是笑哈著隻顧點頭。當然，他恭恭敬敬聽了一個大早上，也沒有聽到一星點兒關於阿木爾的音訊，似乎他們是說給牛聽的，而牛卻聽不懂，想聽的卻不是這些。