曾幾何時，聚首太原府，起兵晉陽城；南攻霍邑，西渡黃河；隴右敗薛舉，馳騁擊突厥；先滅王世充，後平劉黑達；虎牢之戰定長安，揮旌四野天可汗的貞觀天子李世民！
如今不過是個躺在床上奄奄一息的老人。
可就是這樣一個垂暮老人，哪怕是一個慍怒的眼神，一聲不快的輕哼，也足以讓李治戰戰兢兢心神不寧。
李治自懂事以來便已明白，他首先是大唐之君，然後才是自己的父親。
靜候了一會兒，沒什麼動靜，想來是睡著了。
李治躡手躡足起身準備離開，卻聽帳內傳來一陣劇烈的咳嗽聲，李治急忙道聲“父皇”，上前撩開帳紗，隔著錦被輕輕捶敲其後背。
一陣幹咳之後，太宗皇帝費力地擺擺手，道：“可是雉奴啊？”蒼老的聲音中已沒了往日的威嚴，不過是尋常老人對兒孫的喚聲。
自從母後仙去，多年未曾聽過有人喚自己的小名了，李治直覺得鼻中有些發酸，含聲應道：“正是兒臣，父皇可覺得好受些？”
太宗在李治的協助下緩緩轉過身來，凝視著李治，問道：“幾更天了？”
“回父皇，快三更了。”
“哦！”太宗動了動身子，李治會意地幫他坐起來，又拉過枕頭墊在後背，把被子往上扯拉扯。太宗喘息一陣，道：“禦史台那邊可有消息？”
李治知他是指高陽一案，估計奏章已經到了，卻被長孫無忌顧忌到太宗皇帝的身體狀況給壓住，暫時沒敢給呈上來。李治原本是巴不得早點到了太宗皇帝手裏，眼下見父皇精神委實不好，也不忍心去提此事，隻搪塞道：“想是沒那麼快罷，可能還得過三、五日才有結果。”
太宗皇帝看了他一眼，道：“你真當朕是老糊塗了？此案證據確鑿案情簡單，何須花費如此工夫，又是輔機（長孫無忌字號）和你串通好了來糊弄朕的罷？”
李治慌忙垂下頭去，道：“兒臣不敢！”
太宗微微歎了口氣，“你素來為人忠厚，又有孝心，朕也不怪你，眼見著朕的身子是一日不如一日，你。。。咳咳。。。他日君臨天下，卻是。。。卻是。。。咳咳咳。。。。”又是一陣急咳。
李治大驚，急忙幫他揉搓胸口，待咳聲停息，道：“父皇不過是偶染小恙，三、無日便好，父皇何出此不祥之言。”
太宗道：“朕戎馬一生，生死一事早已看透，隻是但心你。”歇了口氣，繼續道：“這件事朕也不管了，就交由你來處置，有甚不明之處，多向輔機請教。”
李治剛要推卻，見太宗正望著自己，眼神中充滿期待之色，自是明白父皇心思，再不敢多言，點頭稱是，心中暗道，高陽呀高陽，父皇當真是對你寵愛有加，到了這份上，還在想方設法袒護於你，隻可惜，父皇這一番苦心，也不知你高陽能否體會得到。
李治自然知道太宗皇帝將高陽一案交於他裁決的原因。
一來是讓李治以儲君身份代父行事，幫他在朝臣麵前樹威立信；二者也是要借此一案考察他的膽色，關鍵是看他李治是如何對待骨肉親情，太宗皇帝一直以來最為擔心的事，便是自己一旦駕崩，兒臣們是否還能像現在這樣和睦相處，不會手足相殘；另一層意思，便是李治剛才所歎，太宗有心要護高陽公主，卻又不想授人於柄，若由太子李治出麵，眾人俱知李治與高陽非一母所生，李治若是法外開恩饒過高陽，人也隻道太子仁厚，不言有他。如此一來，既救了高陽公主，又給李治搏了個好名聲，何樂而不為。
李治暗歎父皇用心良苦，卻是不敢多說什麼，又在床前伺候了一陣子，直至太宗皇帝覺的困了，複又躺下睡去，李治方恭身退出，卻沒敢直回晉王府，而是去往東宮歇息。
趟下之後，李治一時之間卻難以入睡，長期以來，李治雖身為太子，卻一直因在太宗眼中顯的過於懦弱而未能委以重任，便是那邊關糧草調撥一職，還是舅父長孫無忌多次周旋方成，今日能將高陽一案全權委托，不可謂不是個大的進步。
此事還須謹慎，切不可大意，高陽自是可以不加追究，那辯機卻是要從嚴處置。
哼！誰叫你認得那麼幹脆！
枉費了本太子的一番苦心，沒能讓老三李恪蹚進這潭混水來，既如此，就算你辯機和尚倒黴罷！