以前，諸侯去世，其兒子於繼位和治喪完畢後，必須趕往都城去接受周天子的冊封，以求得合法地位。公元前712年，魯桓公謀殺了兄隱公，自立為國君，不向桓王請求冊封。從此，諸侯由天子冊封的製度被破壞了。公元前706年，楚國以武力逼迫隨國國君，要他向桓王提出提高楚國等級的要求。桓王不允，楚國國君熊通在大罵了姬林一通以後，自行提高等級稱為楚武王。姬林接到報告，又氣又羞，但也奈何他不得。
姬林繼位後，鄭莊公在朝廷繼續以卿士身份專權。姬林不甘心受他的控製，就攆走了鄭莊公。鄭莊公回國後，便製造事端，擾亂周境的安寧，雙方關係越來越緊張。不久，鄭莊公又假借天子之命，出兵攻伐宋國。姬林大怒，幹脆免去了他卿士的頭銜。鄭莊公也不示弱，一連五年不去洛邑朝見，表示不把姬林放在眼裏。姬林實在忍耐不住，不顧臣下勸阻，親自統領軍隊去討伐鄭莊公。鄭莊公也點起兵馬迎戰。
兩軍在長葛（今河南省長葛市東北）相遇，姬林求勝心切，派人叫罵挑戰。鄭莊公卻擺好陣勢，按兵不動。周軍叫罵到下午，還不見鄭軍出戰，都麵露倦意，鬆懈起來。鄭莊公乘機揮動大旗，擂鼓衝鋒。周軍猝不及防，被殺得大敗。姬林隻好退兵，自己斷後。鄭國將軍祝聃遠遠望見，奮臂一箭，射中姬林左肩，虧得鎧甲堅厚，傷勢還不嚴重。鄭莊公見已經教訓了姬林，怕部下殺得性起，要了姬林的性命，使自己在輿論上吃虧，忙鳴金收兵，任姬林逃走。
事後，鄭莊公又派臣下祭足去向姬林賠罪，說本來隻準備自衛，沒想到部下違反紀律，冒犯了天子，並去每個營慰問軍士。姬林哭笑不得，隻好借此下台階，垂頭喪氣地宣布免鄭莊公之罪，從此再不問鄭國事。長葛之戰使姬林威風掃地，打掉了周天子“受命於天、輔有四方”的牌子。從此，諸侯越來越不將周天子放在眼裏。
這時候的姬林越想越氣，終於病倒了。公元前697年（周桓王二十三年）三月，姬林病重，召周公黑肩入臥室托付說：“依照祖宗製度，我立了嫡長子姬佗為太子。但是，我所鍾愛的卻是次子姬克。今天，我將姬克托付給你，日後如果姬佗壽終，就兄終弟及，讓姬克繼位。你要盡力辦好這件大事。”不久，姬林病死於洛邑。
這樣周朝的權威徹底的掃地，原來支持的國家也發生了背叛之事，這都是在姬林在位的末年發生的，姬林年僅四十四歲就病死，可以說是他的氣太深了。
莊王不寧
周桓王死前的意思是要將王位過渡到他的次子的手中，但是他的長子在位的時候，他的次子就忍不住了，這就使得西周王室第一次正統意義上的手足相殘開始了，我們將其稱為“王子克之亂”。
姬佗繼位後的第三年(公元前694年)，周公黑肩遵照桓王臨終時的囑咐，策劃要殺掉姬佗，改立姬克為國君。辛伯勸阻他說：“嫡庶有別，廢嫡立庶，這是內亂的根源阿!”周公黑肩不聽。於是，辛伯將這一陰謀報告了姬佗，姬佗就立即捕殺了周公黑肩。姬克見事情敗露，逃奔燕國。這件事史稱“王子克之亂”。
從這一點可以看出，周朝內部確實存在著矛盾，但是幸得有忠心的部落首領，才將昏庸的首相意見壓服，這可以說明周王朝還是有實力去恢複到中興時代的。
不過周朝也辦了一件比較好的事情，使得權威仍然在他們的手裏，這就是“賜命魯桓公”事件。這件事情在史書上也有記載，但是很簡略。
公元前693年夏天，姬佗為了籠絡齊國，要將女兒嫁給齊國國君。他讓魯桓公作媒，並派卿單伯先將女兒送至魯國。冬天，姬佗又派臣榮叔赴魯，“賜命”(即冊封)殺兄自立的魯桓公，魯桓公就派人將王女嫁往齊國。
這一件事說明了周朝已經墮落到了籠絡諸侯國的地步，可見這個周王朝還是有一定的辦法的，不至於立刻就滅亡。
但這一件事，我們也可以看出齊國正在強大起來，可以和周朝比肩了，周朝的權威即失去大半，那麼下麵的諸侯國真的亂了套。
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