靈王時期的政治
當周簡王病逝之後，太子姬泄心登位稱王，這就是周靈王，周靈王執政時期出生了一位偉大的思想家，現在有些比較不開竅的同學仍然把他稱作“鑽子的徒弟”，他就是孔丘。
當然曆史學還是要包括思想史的，所以我們有必要再下一講登基的時期灌輸一下儒家思想。可是在這章我要說的是姬泄心在位期間，周朝國勢日益衰敗，周天子威信日益低落的時代。各諸侯國通過戰爭擴張勢力，大諸侯國無視周君。強國伐弱國，連年戰爭，民生疾苦。
在位之初這個國王並沒有什麼值得說的業績，但是越到晚年出名的事情就越多，首先的事情就是在他在位的第二十六年，發生了一件比較大的事情：弭兵會盟。
具體情況是這樣的：公元前546年7月，宋國大夫向戍約晉、楚兩國在宋國的都城商丘開會，以調停兩國間的戰爭，晉、楚、宋、魯、衛、陳、鄭、曹、許、蔡等十國的有勢力的大夫參加了會議。會議約定各國間停止戰爭，奉晉、楚兩國為共同霸主，平分霸權，誰破壞協議，各國共討之。這次大會史稱“弭兵會盟”。
弭兵會盟的結果便是晉楚在未來的十年間，沒有發生戰事。原因很簡單：因為楚國專注於對付吳國，晉國則忙於應付內事，無力開戰，所以會盟的10個國家沒有發生過戰爭。然而，各國內部的爭權鬥爭卻異常尖銳。“弭兵會盟”也就成為春秋時期兩個階段的分水嶺。會盟以前以諸侯國之間的兼並為主，會盟以後卻以各國內部大夫間的兼並為主，各國社會正醞釀著巨大的變化，階級矛盾趨於尖銳。如公元前555年，鄭國執政大臣子孔專製，國人不滿，在子展，子西率領下攻殺了子孔。同年，莒國國君犁比公暴虐百姓，國人憤而殺死了他。公元前550年，陳國貴族慶氏強征庶民築城。築城時，夾板脫落了，監督築城的慶氏以殘殺庶民來懲罰，“役人”怒而舉行暴動，分別殺死了以慶虎，慶寅為首的大小監工。這次起義嚇得陳國的貴族膽戰心驚，驚呼難以再統治下去了。
姬泄心在位的二十七年中，他非常喜愛自己的大兒子，也就是太子姬晉，因為他天性聰明，喜歡吹笙，能吹奏出如同鳳凰歡鳴一般的樂曲，令人陶醉。姬泄心對他十分鍾愛，立他為太子。不料，太子於17歲時突然得病身亡，姬泄心哀痛欲絕。因為他原本想讓太子登上王位，可是老天偏不願意給他這個機會。
所以說長子的死讓這位老皇帝心智亂了許多。當時有人見靈王如此悲傷，擔心這有損他的健康，就利用迷信編造了一段情節勸慰他說：太子在溝嶺上，騎著白鶴，吹著笙。他要農夫轉告靈王，暫不必掛念，他現隨仙人浮丘公居住在嵩山，十分快樂。姬泄心聽了卻反而更加懷念太子，日夜不寧，神情恍惚。
公元前545年11月的一天深夜，姬泄心迷迷糊糊入睡，夢見太子騎著白鶴來迎接他。他驚醒後說：“我兒來迎我，我應當走了。”於是命令傳位於次子姬貴。癸巳日，姬泄心病死。姬貴即位，是為周景王。
可以說周靈王這一個時期，大臣之中有許多可用之才，比如說王叔陳生、伯輿、單靖公。這三個人就好比西周時期的周公、召公和薑子牙，他們的才能可以使周朝保留自己的一畝三分地，以免疆土的過分流失。可是國王因為心智已亂，卻沒有用他們，實在是可悲。
景王窮困
說到周景王，我們必須說他是一個比較昏庸的國王，從他統治的時期周朝開始一步步滑向深淵，而且從他身上突出表現了一個成語：數典忘祖，就可以表現出他的一生。
周景王在位時，財政困難，連器皿都要向各國乞討。有一次，景王宴請晉國大臣知文子荀躒，指著魯國送來的酒壺說：“各國都有器物送給王室，為何晉國沒有？”，荀躒答不出來，讓副使籍談答複，籍談說當初晉國受封時，未賜以禮器，現在晉國忙於對付戎狄，自然送不出禮物來。周景王列數了王室賜給晉的土地器物，諷刺其“數典而忘其祖”，這是“數典忘祖”的典故。