三個人收拾停當，薑峰又向薑夢桃和孟山仔細的交待了一番，便帶著他們進了城。
薑夢桃原想到了州城，順路去看看那個待她仁厚的茶館掌櫃，感謝他對自己的照顧和看重。可是，薑峰卻說，咱們此次行動必須保密，入了太師府需要掩藏真實的身份，怕走露了風聲，知道的人越少越好，免得節外生枝。薑夢桃無奈，隻得放棄。
來到城中，三個人先找到了太師府的所在，東城崇文街。一條街上，隻有太師一戶人家，獨門獨院兒。門前兩棵巨柳，老樹新芽，迎風飄擺，似有老當益壯之意。
找到太師府之後，他們轉到後街，就近求了一間客棧的柴房來住，並且向客店的掌櫃打聽，州城裏最近有沒有人家要請長工。其實，薑峰之所以這樣向掌櫃詢問，一是因為這裏離太師府很近，那裏如果買奴買婢，客店必然先得到消息；二是因為他們初來，也需要客店把自己要賣兒賣女的信息傳播出去。
這間客店的正門與太師府的後門相對，位置得天獨厚。太師府的仆役們，以及平常送水、送菜、送糧、送碳……的車馬，一般不會走正門，多是從這個後門進出太師府。住在這裏，既方便得到太師府的信息，又方便把自己想要傳播的信息通過客店傳到太師府。
太師一家是舉家新來，按常理推斷，必然仆傭斷缺，是這附近最有可能雇工、買奴的人家。而且，大戶人家買奴買婢多半不會張揚，不顧身份的自己到市場上隨便的采買，一般都會通過一些店麵、裏長等來做中介。這樣人口的來源就有了保障，不會買到不可靠的奴才進入家宅。
客店的掌櫃聽了薑峰的訴說，對他們父子三人的遭遇頗有些同情。他皺眉思考了一會兒，歎息搖頭道，“可惜的很。你們來晚了。年前的時候，太師剛告老還鄉，他的府裏倒是新進了不少的人。……現在，城裏還真是沒聽說有什麼人家要請夥計。”
客店掌櫃隻所以這樣說，是因為他是按照孟山的條件來搜索信息的。據他觀察，孟山年青，身強力壯；薑夢桃年幼，身體廋弱，又是女孩。薑峰此來首選肯定不會出賣女兒，必定是要給孟山，這個身材強壯的兒子找活兒幹的。然而，實際卻恰好相反，薑峰他們來州城的真正的目的，正是要送薑夢桃入太師府。
聽了客店掌櫃的話，薑峰心裏略感失望。“哎——天不佑我呀。”薑夢桃則比他更加失望。如果這條計策行不通，那麼就隻有拿著那封舉薦信，去冒一次險了。
父子三人縮在牆角，沉默不語。過了一會兒，客店掌櫃停下算帳，扭頭看了看薑夢桃。薑夢桃一驚，不知其意，詫異的回看。那雙大眼睛，幹淨、清澈，人見尤憐。
客店掌櫃心中不忍，神色猶豫，有些吞吞吐吐，難以啟齒似的對薑峰說道。“我也是看你做難，才有此一說。如果不願意，不要勉強。”“請掌櫃的明示。”薑峰誠心作揖。“如果你要是舍得這個女娃娃，倒是有些門路。”客店掌櫃的說道。