被感動得一塌糊塗的“北地第一才子”還沒覺得異樣，醉眼朦朧地端起酒杯，敬王德山道：“先生能有這番為國為民之心，學生無以為謝。水酒一杯，先幹為敬。”說罷，一仰脖，把空杯子拍在桌上。
王老夫子拿著杯酒，豬肝色的臉不知幾分是醉意，幾分是尷尬。喝也不成，不喝也不妥。
李毅一見場麵要失控，心中暗罵費泗不長腦子，笑著打圓場道：“白川居士所說頗有縱橫古風，但要行此策，天時地利人和缺一不可，卻也急不得。一旦時機來到，便能化幹戈於無形。費大人久鎮邊關，心中未免急切了，倒也足見忠君體國。”
輕輕一句話，把件事揭過了，兩邊都不得罪。但氣氛鬧僵之後已不複最初的融洽。眾人都覺沒趣，又談笑了一會兒，紛紛告辭。
走出王府大門，一個中年士子從鼻孔裏嗤了一聲，挖苦道：“什麼‘北地第一才子’，在燕州待了幾年，倒和胡人一般粗鄙了。”
此話傳到王德山耳朵裏，老夫子愣了下，歎一口氣，低著頭，背著手，獨自一人走遠了。
王府裏，賓主二人來到花廳，下人們奉上清茶供解酒。
意識到自己做了何等傻事的費泗早已出過幾身透汗，酒意去了大半，不住向李毅告罪。
“費大人不必拘謹。王老夫子畢竟久居首善之都，說的也未必都妥當。”世子抿了口茶，擺擺手，“若是對蠻胡僅憑大儒十人就能消弭兵災，太祖文才武略，早就做了。何必把這微末功勞留給我等。”
稍停片刻，見費泗也鬆了口氣，又道：“夷狄生性貪婪殘暴，為我朝百年來大患。先帝在世時，和而又攻，攻而複和。看似反複，其實雙方講和不過為了休養生息，繼續打仗罷了。大軍不到就能讓蘇合人拜服上貢，那是茶博士們編的。無知小民信之尚可，費大人守禦一州，自然知道實情，一笑置之可也。”
費泗點點頭。他在燕州這麼多年，幾次親曆蘇合人打草穀。事後再去那些村莊，慘如地獄的景象能讓他幾天吃不下飯。
李毅見火候已到，淡淡問道：“費大人今日在朝堂上所說，確實大快人心，但其中是否有些蹊蹺？無端端的，蘇合人為何退兵？說是有一支兵馬在遼東直搗其後方，可有憑據？此事關係國家存亡，萬萬開不得玩笑。”
剛放下心來的燕州刺史悚然一驚，端著茶盞呆了片刻，決定還是實話實說：
“此事說起來或許有跡可尋。”
“哦？”李毅眉毛一挑，示意他繼續說下去。
“當日桑樹坡大戰，我軍曾有數千騎兵萬軍叢中直衝敵營，擊殺遼東敵酋。”
李毅點點頭，這事他當然知道。得知李雪鱗發起決死攻擊後被大軍追殺，自己還暗暗高興了一陣。幾十個人深入敵人腹地，不死可真是沒天理了。
“王爺和諸將猜測，那襲擾敵後的軍隊，或許正是張將軍和李校尉所率。”
“嗒”，一聲輕響，官窯青瓷的茶盞被蓋子砸出個衝口。費泗看著世子將手中物事交由下人撤了，再望向自己時，那笑容竟讓他覺得有幾分猙獰。話語中也多了幾分咄咄逼人：
“照費大人所說，可是得了什麼證據？”
“這……遼東大亂的消息都是些逃奴帶回，那些被蕩平的部落個個無人生還，留不下物證。隻是蘇合人最後損失的一個部落擁兵四千，人口兩萬有餘。且有兩千精騎被盡殲於野戰，絕非馬賊流寇所能為之。更北方的蠻夷連鋼刀都打不出，斷然沒這個本事。”
“那也不見得就是張將軍他們的功勞。據報，斬殺敵酋後，那支奇兵隻餘數十騎，還被幾千大軍追殺。不過幾個月工夫，安能拔寨破陣，神勇如斯？”
“世子所說甚是。但王爺得報後曾言道，李致勇每每想人所不敢想，為人所不敢為，除了他，也沒別人能把遼東攪得天翻地覆還無跡可尋。不過此事畢竟無憑無據，是以日間不敢妄言，有侮聖聽。”
李毅沉默了。過得一炷香的功夫，起身拱拱手道：“費大人遠來辛苦。天色已晚，今日就留宿此處吧。適才多飲了幾杯，酒後胡言，費大人萬勿放在心上。”
費泗聽出世子話中有話，隱然有警告之意，不敢再說。客套兩句，便隨下人去沐浴休息了。
花廳中隻剩下李毅一個人，所有仆傭都被他遠遠趕開。在空蕩蕩的房間裏，他來回踱著步，忽而低聲咒罵，忽而咬牙切齒，忽而冷笑，依稀能聽得見的隻有反複出現的“李雪鱗”這個名字。
殺了他，這個人遲早會成為心腹大患。一旦有機會千萬要殺了他。我會做得很幹淨，然後親眼看著他死在我麵前。我要讓他知道，他一個鄉下來的野小子，永遠不是我王子的對手！我不但要讓他死，還要讓他身敗名裂，被萬人唾罵！