“兒子，你看，雖然我們比不上蘇合，但也有四萬多人。”篝火邊，老族長給鐵塔又倒上一碗馬奶酒，“這麼多年，我們從黑龍江走到北海，冬天，和風雪鬥；其他的時候，和蘇合人鬥。總算回過一口氣。來，幹了。”
兩人一仰脖喝完，老族長又把空碗倒滿：“但在這兒，我們還是太弱小。如果再有三代，不，兩代人的時光，整個遼東就沒人能欺負咱們壺方的好男兒。那時候，拉出十萬大軍，別說蘇合，就連更南方漢人的國家也得乖乖服氣，你說是不是？聽說那兒四季如春，不用擔心牛羊凍死。來，幹了。”
海塔一口將酒灌下，用衣袖抹了抹嘴，卻見鐵塔端著滿滿一碗酒，正看著他。
該來的還是要來。老族長放下碗，盯著那雙平靜的眼睛，低聲道：“你，還是要走？”
鐵塔點點頭。
“薩力圖的兄弟和我說了，你來這兒，是要搬救兵？”
赫林和坎嘉拉一直在旁有一搭沒一搭地聊著天，視線從未離開過這邊。此時，他們也停下了說話，看著這對即將攤牌的父子。
鐵塔再次點點頭。
老人慢慢彎下腰，將臉埋在掌心裏：“你是達漢，是壺方人的兒子！是我海塔的兒子！”
達漢沉默了。過了片刻，一字一頓地說道：“此刻，我是獨立旅上校副旅長。”
海塔猛地站直，帶起一陣風，將篝火吹得搖晃不已。他居高臨下俯視著這個陌生的兒子，一張臉在火光中明暗不定，看不清多少是怒氣，多少是殺意。
“達漢！你知不知道自己在做什麼！我們出兵，從此就同蘇合不共戴天！”
“難道不出兵，每年派兵來減丁的蘇合就會放過我們的族人？”
“至少……至少，我們有道義。至少，可以讓蘇合不是太注意我們。”老族長的話在他自己聽來都顯得無力。
鐵塔搖搖頭：“我們旅長說過，正義隻在弓箭的射程內。我們旅長還說過，隻有強者才有權維護正義，弱者隻配乞求施舍。”
海塔說不出話來，氣得大吼一聲，一腳踢翻了烤羊的架子。
赫林和坎嘉拉目不轉睛地看著這一幕，手都按在了刀柄上。
“旅長！你們旅長手下才五千人，他也配自稱強者！”
“我們殺光兩萬四千人的哈爾巴拉部落時，隻用了三千五百人。”
數字是最有說服力的。老族長沒想到蘇合人居然吃過這麼大的虧，一時沒了聲。鐵塔緊接著補充了一句：
“據統計，從我們到遼東以來，五個月間總計殺了四萬四千兩百五十六個蘇合人。”
赫林和坎嘉拉第一次聽到這個驚人的數字。四萬四千多！超過了整個壺方的總人口！強者，在這個以武力決定生存權的蠻荒之地，這無疑是真正的強者！
但鐵塔還沒說完：“我們旅長在屠滅哈爾巴拉後，下了絕殺令，要將蘇合六部斬盡殺絕。”