“你們中有的人過去是所謂的好官，懂得對百姓負責。不過很遺憾的是，長久以來這種官員最基本的義務卻被視為高尚的道德情操。什麼是道德？道德就是你照著做了別人會說你好，不做的話嘛，隻要你覺得好處比榮譽更實惠，誰也沒法拿你怎麼樣。不過請各位千萬要記住，從這一刻起，對國民負責是你們行使權力中最基本的要點之一，與對上級負責同樣重要。做不到的，降職、撤職；明知故犯的，去服幾年苦役清醒一下；要是有誰抱著僥幸心理想挑戰一下法律的執行力度，我也不介意多簽署一張死刑核準書。抱歉，醜話說在前頭是我的行事風格。這也是為了各位好，免得你們把死亡線當作灰色地帶傻乎乎往裏鑽……”
李雪鱗一邊用這個時代匪夷所思的尖利詞句將在座官員們的舊有思想戳得支離破碎，一邊在冷眼觀察各人的反應。有些人——大多數是年輕官僚——一副興奮難耐的神情，拚命點著頭。有些人則毫不掩飾鄙夷厭惡的神情。還有的人與鄰座開始悄悄討論著什麼。大概有三分之一的官員以牢不可破的鐵麵皮功一直撐著，連眼睛都眯了起來，看不出他們在想些什麼。
李雪鱗正說得越來越多的人臉色變得難看，突然間話鋒一轉：
“……各位在我這裏需要記住一條最基本的原則就是：權利和義務對等。請注意，不是均等，是對等。並非說盡了多少義務就必須索取同樣多甚至更多的權利，少了就擺譜不幹。我今天之所以把話說得那麼難聽，就是為了讓各位國家的棟梁明白將要享有的權利和將要履行的義務，並自己做出選擇。覺得吃虧的，可以在出門時登記，放棄職位去做老百姓。
“那麼說到權利，我就來列舉一下各位所能享有的報酬、福利、榮譽。俗話說的好，殺頭買賣有人做，賠本生意無人問。我這個渤海郡王、渤海郡國的最高統治者就來搬搬算盤，給你們算一下各位如果做個奉公守法的合格官員的話會有多少收益。這將是你們中某些人動貪汙的腦筋時必須衡量的一個數據。我來看看……唔，這個職位等級應該是在座大多數人都可以達到的水準，那就拿具有典型代表性的中高級官員——財政部預算司司長為例。他每年的工資收入為98兩白銀，按照20年的工作年限來計算的話就有1960兩白銀。而退休之後，直到他去世為止每個月還能領取5兩白銀的退休工資。請注意，這些數據會隨著物價和國民總體收入的提升上漲。要是以後國民收入是現在的十倍，你們的工資也漲十倍，以此類推。這還隻是現金部分，除此之外有各種福利和補貼。以醫療為例……”
“唉，君子不言利啊！”渤海郡總督費泗咕噥著，暗暗搖了搖頭。
“君子不言利，可在座的有幾個是君子？”
費泗一回頭，後麵不知什麼時候換了個人，萬邦郡總督胡芝杭衝他點了點頭，算是打過招呼。
“哎呀！你是……”兩人是一同點的狀元和榜眼。費泗對胡芝杭溫文爾雅，時而有點迂闊的形象記憶猶新。可眼前這位除了五官還能和印象中對得上號，其餘卻十足出乎了他意料之外。
“唉，別提了，別提了。每個舊識見了我都是這個樣。沒法子啊，被台上那個扔到胡人堆裏，換了誰都是倒黴。”
曾經寬袍大袖的翩翩儒生早已習慣了那身配發的軍服。肩上雖然有兩顆金星，但卻釘在紅色的底板上，表明了他文職少將的身份。好在總算沒像其他官兵那樣剃頭，用鐵簪插著的發髻是唯一還能和過去身份對應起來的標示。
費泗的目光在胡芝杭肩上停留了一會兒，脫口而出：“清江兄，你……你真投了軍？還是個將軍？！”