自李雪鱗正式披上黃袍，轉眼間一年過去了。此刻已是天興七年，北方大地再次一片冰封。按理說，大雪之後，這種白茫茫的景象在過去幾十、幾百、乃至上千年裏都沒怎麼改變。不過來自高麗樞密院的崔洙浩卻不這麼認為。
因為及時勾搭上黑狼王，高麗總算沒跟著老主子一起倒黴，還白撿個利潤豐厚的長期合同。在這一年間，高麗靠著賣原料販人口，從李雪鱗處賺了不下十萬兩白銀。高麗國王獨樂樂不如眾樂樂，論功行賞一番，原本隻是樞密院參事的崔洙浩也升了升，現在已是副使。眼看著七十多歲的樞密使快要退休，說不定這趟差出完，崔副使還能再加官進爵。
既然和李雪鱗做了鄰居，這逢年過節的也該送送禮，討好一下吃人不吐骨頭的黑狼王。崔副使在這兒人熟地也熟，這樣的光榮任務自然少不了他。
崔洙浩掀開暖轎上的窗簾，一股零下二十多度的寒氣灌進來，白霧彌漫。崔副使眨了眨眼，再次向外看去。街道兩旁商號充塞，且都是兩層，不乏三層、四層的大鋪。至於販賣的東西，吃的穿的用的玩的，應有盡有。遠自拜占庭和歐洲的手工藝品、近至城外山林裏出產的菌菇藥材毛皮，可以說，經過商稅折騰，現在大夏的京城裏貨品都未必有這兒全。
當然，更讓崔洙浩感興趣的是逛商鋪的人群。有穿紅著綠的官員，有布衣棉袍的普通百姓，也有皮襖馬褲的遊牧民。這兒似乎人人口袋裏都揣著幾十兩白銀，小日子過得相當滋潤。
李雪鱗治下的百姓能過上小康生活的雖然還不多，與以往相比卻已經不少。崔洙浩所見的遼州之繁華隻是一個縮影。
“渤海郡王真是了不得啊！”崔副使放下窗簾，不無豔羨地歎了口氣，“藤原大人，你說呢？”
對麵座位上一個不溫不火的聲音：“若無這點手段，他也未必有底氣立國。”
九條賴嗣，現在已經恢複本名，叫藤原賴嗣。雖然征夷大將軍還是由自己的老爹做著，一時三刻搶不到手。不過他也已經官拜中納言，算是公卿之一。這次到李雪鱗的地頭來，目的自然和崔洙浩一樣，也是雞給黃鼠狼拜年。有這麼個強鄰在身邊，搞好關係總是沒錯的。這是人們的習慣性思維。
崔洙浩和藤原賴嗣一行人乘坐的幾抬暖轎走在市中心的街道上，沒有警車先導也沒有封路清道，隻有兩側安排了幾個騎兵護衛著，就這麼在遼州城的中軸線上慢慢挪著。當地居民似乎對這個景象見怪不怪，大多看一眼就忙自己的事，也沒什麼人圍觀。
耶律宏也是其中之一。他的目光在轎子上停留的時間比一般人更短，隨即又繼續關注著人群的動向。說句不好聽的，崔洙浩他們出事，最多李雪鱗出麵道個歉也就結了。但要是自己的任務出了什麼事，那些將軍們非活剝了他不可。
“剛才經過的是高麗和扶桑的使團？”
耶律宏點點頭。
說話的是個留著馬鬃頭，穿一身黑色填絨軍服的男子，肩上頂著兩顆紅銅的六芒星，外加一道白杠。他似乎對逛商場更感興趣：“沒關係，反正他們要先在驛館住一晚，我們繼續忙我們的。走，先去對麵吃個午飯，下午咱們出城接著逛。”
耶律宏和阿史那哲倫對視一眼，苦笑一聲。
主動降八級，從上將變身中尉的李雪鱗倒是沒他們那樣的心理負擔。有鐵鷹和韓世烈在，他的護衛外鬆內緊。就算有人想要來暗殺，也得認得出他才行。這年頭既沒照片也沒因特網，就連遼州城裏的百姓都基本上不認識自己的國王。不過除了形象曝光度不夠，李雪鱗在這兒絕對算得上知名度和關注度最高的公眾人物了。雖然不知道他的長相，但是幾乎每個渤海國的居民都津津樂道於年輕王爺的事跡。