時間仿佛凝固。
好半晌，久到劉弈幾乎失神，他才意識到自己還活著。不僅如此，好像渾身上下哪兒都沒受傷。
他望著近在咫尺的黑暗騎士目瞪口呆。這一槍竟然偏了？看端槍的手勢與毫無晃動的身體姿態，操縱者絕非新人，向十米外的目標射擊卻打偏了？
不對，他沒有打偏，劉弈猛然醒悟。回頭望去，剛才那家夥的微型衝鋒槍掉在了地上，正抱著捂著右臂的傷口，一副不知所措、進退不得的尷尬模樣。黑暗騎士裏的操縱者到底是誰？為什麼要幫我？他實在想不起自己在岡格尼爾裏有什麼朋友。
仿佛察覺他的疑惑，對方打開了麵甲，露出了他熟悉的臉。
“路德維希……先生！”劉弈驚訝地叫出了聲。
“是我。”
“可是……為什麼？”他不明白路德維希的意圖。想抓活的？還是和背後那家夥不和，來故意摻和？都不可能。額上掛著汗珠，他等待回答。
德國人像農夫在談論莊稼的收成：“我欠你的。”
“欠我的？”他怎麼會欠我？
“是啊，”路德維希放下狙擊槍，“前天。你應該開槍的。我是指揮官，全權負責整個行動，你應該知道，黎明的情報部門雖然不那麼可靠，這點程度還不在話下。狙擊手不該放過這種機會，當時你若扣下扳機，我絕對沒辦法躲避。”
原來如此，這家夥出人意料的紳士。“可我不可能開槍。換了是你，”明明是敵人，劉弈卻很願意和路德維希攀談，他自己猜測大概是同行之間的惺惺相惜作祟，“你會開槍嗎？”
“從前的我，做不到；從六年前開始，一定會的，”略一停頓，德國人沒有表情的麵孔上流露出隻有狙擊手才懂得的惆悵，“我有些羨慕這樣的你。”
“所以你才認為是欠我的？但真要說起來，”劉弈想起斷腿的男孩在鮮血中掙紮的景象，心髒不禁為之抽搐，“你本也可以不管那個孩子，是我的狙擊造成的，順帶還傷了你的一個手下。這該算是誰欠誰的？”
“誤傷不值一提，戰爭本來就是殘酷的。至於我的手下，難道戰場上對敵人開槍不是天經地義的嗎？他是自願要求出擊的，他會受傷是運氣欠佳、技巧不足導致的，能保住性命就該感謝上帝了。你的同伴沒有事，黎明的動力甲防護水平很優秀，他隻是昏了過去。帶著他離開，這回就到此結束，我會把追蹤俄羅斯人的部隊收攏。我們各自回去交付任務吧。”
德國人顯得彬彬有禮。在占據絕對優勢，甚至可以說是生死都掌握在手中的情況下，他格外大度。斯尼爾還活著，可算是這次不幸的任務中最大的好消息。簡直不像是個活在2018年的現代人，而是個中世紀的騎士。劉弈笑得有些許無奈：“我似乎沒有選擇。下次還有機會見麵嗎？我是這個意思。”他指了指路德維希手裏的狙擊槍。
路德維希點點頭，拉上了麵甲：“我想會的。希望下一次，是真正的、純粹的戰鬥。”