皇帝問話，百官之首的丞相沈勳隻得首先側身出列，俯身答道：“陛下，吳老將軍此次雖說用兵不慎鑄成大罪。然念其多年為國鎮守邊關，功勳卓著，臣乞從輕發落。其餘諸將雖護衛不力，但已然拚勁全力，且他日均為棟梁之才，望陛下明察。”
孟戍並未答話，又用嚴厲的眼神掃視了殿內的其他大臣，多數人此時都低頭不語。
此時又有一人站出，正是魯國公左將軍蘇戈，道：“陛下，丞相所言不無道理，臣……竊以為如今重中之重當為防範邊關有變，而且……”
蘇戈頓了頓，才說，“北朔原上多年無戰事，如赫月部此等蠻夷已不知我大肅武威何在，才得以如此放肆。陛下……”
“陛下，萬萬不可！”一陣疾呼打斷了蘇戈的話。眾人側目，這才看到是沈勳身後的禦史大夫鄭之鶴打斷了蘇戈的話，“陛下，東北的青鸞部依舊虎視眈眈，若貿然對北朔原上諸部動兵，恐怕牽一發而動全身，邊關再無寧日啊。”
鄭之鶴是鄭安的父親，雖然鄭安隻是次子，但他的死依然深深傷到了鄭之鶴。此時此刻，鄭之鶴若是提出整兵北伐倒是很能讓人理解，而他卻堅持以守為重，這讓在場的眾人頗為驚詫。
“陛下，十餘年來，朝廷所作休養生息之策，才使得天下安泰。此時若妄動刀兵，國本恐怕動搖，望陛下三思。”
鄭之鶴說完，便又退了下去。沈勳，蘇戈等人都用略帶吃驚的眼神看了看他，又對視了一眼便又裝作若無其事。朝堂之上霎時竊竊私語一片。
孟戍神色不動，相比前些日子，似乎又蒼老了幾分，身體也大不如前。咳嗽了兩聲，止住了眾人的議論，道，“鄭卿家所言有理，但今日寡人不想卿等對出兵與否過深探究，今日召集卿等所為何事，難道都是故作無知不成！？”
最後幾個字語氣突然加重，不知不覺之間右手已經緊緊握住了佩劍，骨節格格作響，腦門上的青筋也已經清晰課件。朝堂上所有人都感到，龍顏大怒，頓時齊齊下跪，“臣死罪！”
跪在殿中的吳兼見殿中陷入沉寂，便開口說，“陛下，臣……”
吳兼抬起頭看了一眼皇帝，與他對視的是一雙冷漠的眼睛，甚至還含著一絲殺意。
看到了這眼神，他便明白了一切。咽下了原來懇求帶兵北伐的話，吳兼低頭改口道，“臣死罪，甘願伏誅，隻是臣身後這些將官都是將才，將來不需多少時日必成大器，老臣死不足惜，他們罪不當死，求陛下赦免。”
孟戍冷冷答道，“他們不需你操心，寡人自有處置。”
吳兼聽後，也是無言以對，便解下了腰上的佩劍，舉過頭頂，“陛下當日賜罪臣此劍之時，讓臣執此劍護衛大肅天下，看來今後臣是用不上了。”
孟戍使了個眼色，商洪便走下階梯，接過了吳兼手上的佩劍，吳兼微微顫抖的雙手讓閱曆豐富的商洪也不禁心中唏噓。商洪托著劍，回到孟戍身側俯身將劍交給了孟戍。
皇帝握著這劍，過往的一幕幕又湧上了心頭。
是啊，是誰在自己還是皇子時便跟隨著自己，是誰在自己爭取帝位時為自己驅策，是誰在自己與群臣的抗爭中為自己立下汗馬功勞，又是誰為自己立下赫赫戰功，護衛自己的天下直至年過花甲，不就是自己的幾個伴當麼。
當年七個伴當，三個為自己戰死在逐鹿原上，一個被自己逼走，兩個依然為自己鎮守著天下，另一個正跪在自己的麵前。自己還能信任誰呢？
而自己此時還想要對眼前的人痛下殺手。雖然因為他輕敵冒進葬送了自己中意的接班人的性命，自己真的下得了手嗎？
思忖了良久，孟戍才開口道，“此戰為戰之罪，吳兼削職為民，著褐羽衛，即日遣送出岐淮，解甲回鄉。蘇瀚統兵禦敵有功，升為討逆將軍，領鯤州北部總兵官，統轄鯤州北部五鎮軍馬，另賞黃金百兩，麾下將官另有封賞。趙信一幹人等，護衛不力，即可打入廷尉獄，聽候發落。此戰陣亡將官如楊岸張忠輩，另有賞罰。尚書令即刻擬旨，不得有誤！”
“諾！”站在眾人身後的尚書令楊汛出列俯身答道。楊汛起身時無意間與虞燧對視了一眼，這是日後兩個撼動天下的搭檔之間的第一次對望。