正當信長陷入窘境的時候，在京都的幕府之中，將軍足利義昭卻想趁機奪回失去的權力。趁此機會與信長的對立白熱化，發布了打倒信長的命令到各國，包括朝倉義景、阿閉貞征、武田信玄、上杉謙信、毛利輝元、三好三人眾，甚至比睿山延曆寺、石山本願寺、雜賀眾等寺廟勢力都被找來，組成了“信長包圍網”。
為了突破包圍網，信長開始攻擊包圍網上麵的最弱一環——阿閉貞征。1570年6月，在近江姊川河原聯合德川家康軍與阿閉、朝倉聯軍對戰，會戰中織田軍一度因朝倉方先鋒磯野員昌突破了自軍13段備的11段而陷入苦戰，幸有賴德川軍擊破朝倉軍後聯手夾擊阿閉軍，終於擊潰阿閉、朝倉聯軍。
1570年（元龜元年）8月，信長出兵討伐於攝津舉兵的三好三人眾，因石山本願寺的援軍等原因而苦戰。信長本隊在攝津與三好三人眾對陣時，阿閉貞征、朝倉義景、延曆寺等3萬聯軍進攻近江阪本，抵抗聯軍攻勢的近江織田軍敗於人數上的劣勢，信長重臣中名將森可成與信長之弟織田信治因此戰死。為此信長於9月23日淩晨神速從攝津本隊返回近江，慌亂中的阿閉貞征、朝倉義景等人於比睿山布陣抵抗信長。信長則在近江國誌賀與阿閉、朝倉聯軍對峙，此時受命於本願寺法主顯如的伊勢長島一向一揆眾舉起叛旗，信長之弟織田信興、重臣阪井政尚因此喪命，信長也陷入進退不得的窘境。為打開窘境，信長奏請正親町天皇頒布敕令。
12月13日，因天皇敕令而成功與阿閉、朝倉軍和解。信長承諾：“天下是朝倉大人所有，我將不再妄想”。可是1571年（元龜二年）9月，信長數度要求僧兵撤退，發出多次“避難勸告”，後放火燒掉仍持續抵抗的比睿山延曆寺，成為佛敵後的信長，一向一揆以及阿閉朝倉方麵再度出兵。
1572年（元龜三年）7月，信長嫡男織田信忠初次出陣。這個少爺的文治武功絕不在其父之下，他主張蠶食敵方各大軍隊。所以織田軍和阿閉、朝倉聯軍之間有持續不斷的小規模戰鬥，但戰況漸漸對信長一方有利。8月朝倉軍的武將前波吉繼、富田長繁、戶田與次等人投降信長。
信長覺得這樣的勝利還不足以彌補自己的損失，當然也滿足不了自己的胃口。所以下令全軍向阿閉貞征和朝倉義景的軍隊進攻。可是這個時候，武田軍隊已經在足利義昭的命令下舉兵響應。足利義昭雖然沒有實權，但還掛點名。
首先發現敵軍的是在西邊防禦的淺野寧寧，此刻她、木下秀吉以及織田市三個人正駐守在織田軍的西麵，雖然木下秀吉此時隻是一個大名，但是他掌握的土地竟然是織田信長的三分之二。
所以在織田軍大營的西麵秀吉的大帳簡直成為了一個聯邦，所以說寧寧看到武田之後並沒有報告給信長，而是提前報告給了木下秀吉。木下秀吉是一個武功和計謀都不亞於織田信長的人，而且他是最接近神的人。
所以見到武田信玄的大軍之後，木下秀吉毫不猶豫的打了前鋒。因為此刻他們的大營中信長去巡視南軍和北軍去了，因為南軍是有丹羽長秀駐守的，北軍是有前田利家把守的，所以他們的戰鬥力都不如帶領西軍的木下秀吉和帶領東軍的德川家康強大，所以信長最怕朝倉義景和阿閉貞征兩個人進攻這兩處基地。
木下秀吉帶領著織田市和淺野寧寧三個人一同直至武田軍隊的大後方，在武田軍隊的後方點了一把火，武田軍隊的軍心大亂。“諸位不要動，這種計策還真的騙不了我信玄，看來我們真的遇上對頭了，各位注意以大部隊為依靠，向東軍挺進。西軍的戰鬥力十足，不得戀戰。”武田信玄看到了穿著金甲的木下秀吉，登時驚呆了，因為除了上杉謙信這個宿敵以外，沒有人能夠這麼順利的解決自己的衛隊。