蘭思遠心中一動，似乎在那裏聽過這個名字，低聲詢問梅迪奇，“他是誰？”梅迪奇假裝整理胸前的流蘇，低頭回答：“威尼斯第一富商，手工藝品行會會長克維裏尼·施塔帕裏阿男爵。”蘭思遠暗自回想，腦中靈光一閃，笑問：“難道是莎菲拉的父親？”梅迪奇神色略顯尷尬，“對。”
看議員們爭論不休，普希曼高聲說：“先通過新的作戰計劃，如果新的計劃失敗，我會立即辭去總督的職務。”正注意觀察施塔帕裏阿的蘭思遠看到施塔帕裏阿和幾個貴族相互交換眼神，似乎沒料到普希曼會明確表明態度。
普希曼朗聲說：“新的作戰計劃是由巴爾巴裏哥大人和蘭斯·專亙共同保衛基奧賈，將巴夏的船隊趕出亞得裏亞海，收複自基奧賈到巴裏一線的港口。”聽普希曼一說，薩爾用眼神示意蘭思遠起身致意。
蘭思遠緩緩從座椅中站起，從缺口處走進圓形木桌內，以標準的貴族禮節向四周行禮，“諸位好，我是來自東方的蘭斯·專亙。”
施塔帕裏阿一聲冷笑，“蘭斯·專亙？誰聽過這個名字，他有什麼能力可以率領威尼斯海軍？費尼羅司令聽說過嗎？”
一個蒼老的聲音說：“我第一次當船長時，沒有人知道我是誰。”蘭思遠循聲看去，一位須發皆白，滿臉皺紋，腰身筆直的老人正含笑注視著他。
施塔帕裏阿說：“這個東方人身體單薄，我懷疑他能否經得起海上的風浪，一個暈船的將軍怎麼指揮部下？”費尼羅身邊的巴爾巴裏哥笑著說：“我第一次登船後，吐了整整三天，費尼羅閣下就預言我沒有資格做一個船長，現在我是費尼羅閣下的一個小兵。”軍方二大人物同時出言支持，施塔帕裏阿臉色鐵青，一言不發。
站立在廳門的齊莫曼扶劍彎腰，恭聲說：“請求總督閣下容許我和蘭斯·專亙進行一場公平的劍術比試。”薩爾搶在蘭思遠開口前說：“相信在座大多數先生都知道昨天廣場的械鬥，雖然沒有出劍，可以證明蘭斯作為一名將軍，有保護自己的能力。”
一個臉色灰白的貴族細聲說：“拒絕一個騎士的挑戰是可恥的，一個野蠻人沒資格率領優雅的威尼斯海軍。”蘭思遠微微一笑，“在海上生存的人沒有風度可言，戰場殺人不是小醜表演，優雅的藝術氣質不能讓巴夏的船隊停止進攻。”
施塔帕裏阿用眼神製止齊莫曼發言，冷笑著問：“東方人，你準備用什麼擊敗巴夏的船隊？”蘭思遠說：“一個好的作戰計劃越少人知道越好，多一個人知道就多一分泄密的危險。”施塔帕裏阿騰地立起，“難道你懷疑議員們對威尼斯的忠誠度？”
普希曼插口說：“施塔帕裏阿男爵誤會了，這次的作戰計劃隻有費尼羅閣下知道，費尼羅閣下也讚成專亙先生的保密措施。”施塔帕裏阿看費尼羅點頭，訕訕地坐下。費尼羅起身說：“依我多年的海戰經驗，如果計劃成功，威尼斯一定能渡過危機。”
等四周的議論聲稍息。普希曼環視四周，放慢聲調，“我重申一次，如果計劃失敗，我會立即辭職。請所有議會成員舉手表決。”話音剛落，薩爾和費尼羅、巴爾巴裏哥這一方齊刷刷舉起一排右手，另一方如同秋收的麥田般齊整。
黑衣侍者將統計的數據交給議員相互傳遞，普希曼看眼手中的紙條，平靜地說：“48人讚成，48人反對，18人棄權。按照法例，將由十人議會和總督再次表決，請舉手。”薩爾看著舉起的手臂，露出一絲笑容，輕輕抬起右手，大廳裏一片寂靜，隻聞粗重的呼吸聲，普希曼的聲音再次響起，“六人讚成，計劃通過，請各位務必全力配合這次作戰計劃，本次會議結束。”
走出大國會廳的蘭思遠一身輕鬆，正想拷問梅迪奇，費尼羅走到他身旁，“年輕人，跟我來。”