蘇艾卿哭笑不得，她拿著信楞在那裏，如果按自己當時的想法，他若再來信，她會義無反顧地投入他的懷抱，那麼這個人就是自己終身要托付的那個人了，他不僅來了信，而且來了幾封信！
蘇艾卿趕緊按信上的地址寫信去，這信不久卻被打了回來，信上竟寫明查無此人，他已經終止了實習，不知分配到哪裏了。兩人最後就這麼失去了聯係。
那男孩叫費亦夫，一個很特別的名字，高高大大，溫文爾雅，他就象一個夢一樣停留在蘇艾卿的記憶深處。獨處的時候，蘇艾卿會時常想起人與人之間微妙的關係與感情，她不止一次設想，假如當時自己沒有生病，假如自己不給自己打賭等著費亦文的第二封信而是及時回了信去，假如即使生病了硬撐著也給費亦夫回音，假如就算不回信特意囑咐一位同事留心一下自己的來信，假如那同事不是早產，假如她即使早產也不忘將這兩封信及時送到了自己的手上，那生活會是一副什麼樣子呢？也許這就是所謂的緣罷，在人生中有太多的假設，可就是差了那麼一點點，一切也就麵目全非了。
蘇艾卿與柳昆相識是在十多年前，那時蘇艾卿還隻是汴津郵電局的一位技術員，柳昆卻已是汴津報社的一名知名編輯了，兩人相識在團市委組織的一次紀念愛國詩人屈原的聯歡晚會上。柳昆頭發蓬鬆，鼻梁堅挺，牙齒又白又齊，咖啡色的襯衣紮在牛仔褲裏，給人以十分幹練灑脫的印象。他朗誦自己的作品，才華橫溢，周身洋溢著一股青春的氣息與力量。蘇艾卿是作為模範團支部書記應邀參加聯歡會的。
蘇艾卿與柳昆第一次四目相碰就顯出了驚惶，柳昆骨子裏有一種不羈的狂放，有一種不在乎的單純，有一種包容萬物的天真，這與蘇艾卿的憂鬱氣質是明顯對照的。蘇艾卿不自覺地被這種氣質所吸引，以後發生的事情就順理成章了。從來沒有也不願意接受媒體采訪的蘇艾卿作為汴津市模範團幹接受了柳昆的采訪，采訪通訊被登在汴津日報的頭版頭條。
柳昆跑郵電局多了，郵電局團組織的活動不斷見報，更讓蘇艾卿欣慰的是認識柳昆後她的那些小遊戲規則失去了意義，柳昆從不較勁，總是在蘇艾卿給自己設置一個屏障躲起來後，而柳昆輕易而舉地就攻破了。柳昆是無意的，他看不到那屏障，他隻是按自己的規則行事，他輕易破譯了蘇艾卿那些人為的小遊戲的秘笈。一年後兩人正式確定了戀愛關係。
然而，兩人從相愛到結婚，蘇艾卿的父母都是反對的，父親的同事給她介紹了一位在蓬縣人事局工作的科長，那人除了個子隻有一米七0外，一切都很如意，家裏兩個兒子，父親是個體戶，已做了三層樓房。柳昆是孤兒，從小跟舅舅長大，經濟條件不說，父母最擔心的還是他那令蘇艾卿著迷的灑脫性格，父母說這種性格的人對家庭的責任相對少些，他們總是以自我為中心，而不在乎他人的意見和感受。戀愛時看不出什麼，一旦成了家，就會明顯地表露出來。不僅父母親反對，就連兩個哥哥也是極力反對的。蘇艾卿的一個哥哥在蓬縣血防站，另一個哥哥通過蘇艾卿在忭京一家民營企業做管理工作。蘇艾卿聽不進父母的勸告，她覺得父母是嫌貧愛富，蘇艾卿連蓬縣那人事科長的麵也不見，執意做了柳昆的新娘。
也許上蒼真在冥冥之中安排了一個人的命運，短暫的幸福換來的卻是生活無情的考驗。
成家一年後有了兒子潤潤，兒子三歲時，蘇艾卿已調入工會工作，這時候很多人開始偷偷下海，嚐試通過投資的方式賺取一些額外的收入。不安分的柳昆決定改變自己的生活，他背著蘇艾卿向一個個體戶借支三萬元買下了江南服裝廠的內部股票，第一年尚分得五千元的股息，第二年江南服裝廠宣告倒閉，三萬元換得了百十件款式過時的西裝，其餘的錢款竟血本無歸。
蘇艾卿在柳昆抱回那些西裝時才知道夫妻倆就這樣背上了幾萬元的債務，吵架成了家常便飯，所有的積蓄拿出來也擋不了債主的催逼，為了還債，蘇艾卿連化裝品也不敢買了，一件乳罩縫了又縫，最讓蘇艾卿心疼的是兒子潤潤的牛奶也沒辦法按時按量供應了。嶽父嶽母心疼女兒，有時偷偷給小外孫買些小吃零食，不免說些不聽老人言，吃虧在眼前的話。柳昆一氣之下，拋下妻兒辭去公職去了廣州。
柳昆到廣州一家雜誌社幹了一年多，沒給家裏寄一分錢，賺的錢全還了債。從廣州回來過年時，不但沒給蘇艾卿帶一份禮物，連潤潤也沒給買一包食品，一件西裝袖口磨破了，竟連過年的新衣也是蘇艾卿給買的。蘇艾卿問柳昆的工作及月收入情況，柳昆吱吱唔唔地說不出個子醜寅卯，隻是說在外混日子不容易，他一定要拚搏，要讓蘇艾卿和潤潤今後過上好日子。年過完，柳昆說廣州的工資太低，又決定到海南去闖蕩，柳昆一時在報社，一時在工廠，一時涉獵房產行業，居無定所。這一走又是一年多，臨行前蘇艾卿說這下可好，弄得有家難歸，遺臭萬年。柳昆來一句，其實人不在乎什麼留芳千古，也不在乎什麼遺臭萬年，活好眼前就是幸事。柳昆解釋說，我買股票，我走廣州，我下海南，都是為了活好眼前……
十三
大樓樁基工程投標於禮拜五上午在市政府小禮堂開標，經過激烈競爭，汴津市洪泰建築集團公司中標，大樓工期八個月，預計在春節前封頂。
招標事宜定下來後，禮拜五下午，電信公司再次召開了基建班子成員會議，進一步闡明了財經紀律，要求所有基建班子成員做到七要七不準，特別要做到廉潔自律，不收受紅包，不接受吃請。基建日常工作由吳穎秋牽頭負責。
會議開完，又到了下午五點多，蘇艾卿到學校接了潤潤回家放了書包，到花店買了一束花打的直奔海鮮酒樓。
蘇艾卿懷抱一大束鬱金香牽著潤潤乘電梯到達海鮮酒樓的怡紅廳時，從虛掩的門縫往裏瞧，卻見婁鄰正與副市長饒興安，組織部副部長魯鑫和夫人劉緩，紀委邵子良科長以及一名不相識的男人講話，五彩線廣告公司的阿支竟也在座，卻並未見魏娜娜，蘇艾卿慌忙閃到一旁。這時一位身穿旗袍的服務小姐走過來問：“請問您找誰？”
蘇艾卿示意服務小姐往梯邊走，然後壓低聲音說：“我找怡紅廳的魏娜娜。一位女士。”
“請問是那一層樓的怡紅廳？”
“十二樓。”
“對不起，這是十一樓，這裏每層樓都有一個怡紅廳。”
“謝謝！”蘇艾卿趕緊拉著潤潤從梯旁的樓梯往樓上走去。”
十二樓的怡紅廳內笑語喧嘩，一個三層大蛋糕擺在桌上，蘇艾卿猜中了，魏娜娜過生日。
魏娜娜忙迎上來拉住蘇艾卿的手：“艾卿，你好！我還怕你來不了呢。你看看我們快十年未見了，你還是那樣。”
“怎麼會還是那樣呢，兒子都打醬油了，老哪！”蘇艾卿笑道。
魏娜娜這才拉起潤潤的手：“乖乖，歲月無情啊，我的侄兒也這麼大了，看來我真不能再玩了。”
蘇艾卿忙對潤潤說：“潤潤，叫魏阿姨。”
魏娜娜說：“不，叫姨媽。”
潤潤仰著臉看魏娜娜：“媽媽的哥哥叫舅舅，媽媽的姐妹叫姨媽，你是媽媽的姐妹嗎？”
潤潤的話逗得魏娜娜大笑起來：“對呀，我是你媽媽的姐姐。”
“姐姐？我怎沒見過你？”潤潤還想打破砂鍋問到底，蘇艾卿打斷兒子的話：“這真是媽媽的姐姐，快叫姨媽。”
潤潤看看蘇艾卿，又看看魏娜娜，自言自語擺擺頭：“搞不懂。”然後朝魏娜娜叫道：“姨媽。”
“噯！”魏娜娜大聲應著，手不停地在潤潤頭上摩挲。
“姨媽，祝你生日快樂！”潤潤說著從蘇艾卿手中將花拿過去遞給魏娜娜。“謝謝！謝謝！”魏娜娜手捧鮮花，高興地在潤潤臉上親了一口。
蘇艾卿埋怨道：“過生日也不給我明說，看我沒帶什麼禮物。”
魏娜娜吸著鼻子使勁地聞那束花中的香味：“嗬，來了就是最好的禮物了，像我這個年齡還正兒八百過什麼生日？過生日是小姑娘們的事，我過生日是借口，主要是會會朋友們，特別想見你。”
包房裏已經來了五六個人，有兩人在唱卡拉OK，其它人在打撲克，蘇艾卿一個也不認識。潤潤一進去就打開了電視，也是巧，電視上正播放那盤關於水中生物的內容，大約是走進大自然的專題節目。魏娜娜拉蘇艾卿坐下來，指著那幾人說，那都是她在藝術團的同事和學生，她指著那個正拿著話筒唱歌的女孩子說：“她叫小蝴蝶，是我最得意的門生，歌舞都能來，她的男朋友是五彩線廣告公司的。”正說著，阿支走了進來。魏娜娜說：“看，說曹操曹操到。”
阿支見到蘇艾卿忙打招呼，又衝魏娜娜笑了笑：“說我什麼來著？”
蘇艾卿說：“說你的女朋友非常優秀。”
阿支笑容滿麵地說：“這還不是魏老師的教誨有方。”又挨蘇艾卿坐下來說：“和大姐真是有緣份哪！”
魏娜娜說：“怎麼你們認識？”
阿支戲言道：“豈止認識？我還準備結拜成幹姐姐呢？過去那許多年竟不知還有一個姐姐，這一月裏三次相見，真是三生有幸啊。”
說得蘇艾卿和魏娜娜都笑了起來。蘇艾卿和魏娜娜說著話，阿支插不上言，有些冷落，便去小蝴蝶那，一會兒兩人坐在了潤潤旁邊看電視，蘇艾卿看見他們很快就和潤潤扯上了，潤潤一邊看電視，一邊和阿支小蝴蝶說話，顯得很開心。一會兒阿支和小蝴蝶帶著潤潤說到大廳去看看扇貝活蝦等海鮮，蘇艾卿同意了，便與魏娜娜邊談邊觀察廳裏的擺設。
客廳很大，擺著一張足夠坐十四五人的大圓桌，靠門邊是一套家庭影院音響，歌碟放在電視櫃上，兩個麥克風被一男孩和一個接替小蝴蝶的女孩拿著，他們正唱“我悄悄地蒙上你的眼睛，讓你猜猜我是誰。”電視前放著一圈奶黃色沙發，一看就知道是上等羊皮做成的。大圓桌上鋪著潔白的台布，台布下麵是一層深紅色的天鵝絨，桌上一塊圓形的有機玻璃，是用於旋轉的。房子裏顯得很亮堂，除了一個大窗戶，關鍵是懸掛在天花板上方的那盞豪華吊燈，幾十盞燈泡放射出柔柔的光芒。桌子上已擺上了一個大圓盤，一朵玫瑰，幾根青竹，孔雀開屏的造型十分逼真，周圍擺了十來個小碟；蠶蛹、桔梗、蝦仁等，蘇艾卿看這陣勢，定是這海鮮酒樓一等的酒席。
兩人共同就中學同學時的話題聊了一會兒，有穿祺袍的小姐來問：“可以上菜了嗎？”魏娜娜說還等一等，蘇艾卿知道還有客人，於是對魏娜娜說：“你去忙你的罷，咱們回頭再聊。”卻見阿支領著潤潤回來了，潤潤手裏抱了一輛精致的遙控小汽車和一大包食品，蘇艾卿問：“不是說好去看扇貝的麼？怎麼買了這麼多東西？誰讓你要的？”
潤潤委屈地看著阿支，阿支忙說：“我們看了一會兒扇貝，我想給他買點點心，這小家夥又機靈，又乖巧，買什麼都不要，我不知道他喜歡什麼，胡亂買了點，算是一點心意。”
正說著門口笑聲傳了進來，隨著說話聲湧進來兩男一女，那個子矮的一位上穿一件黑底起細花的夢特嬌T恤衫，外罩一件淺灰色夾克，下穿一條乳白色西褲，腳踩一雙白皮鞋，肚子已有點凸起，他懷抱一束鮮豔的玫瑰，大聲說：“祝魏小姐生日快樂，生日快樂！”他的身後是一位高個子男人，西裝革履，氣宇軒昂。一名身著西紅色的套裙的女士緊跟其後，套裝是法國名牌，穿在女士身上顯得雍容華貴，女士三十來歲，頭發剪得很短，象男人的平頭，這一身裝扮讓人忍不住會在那張臉上多停留一會兒，但這張女人的臉實在太平凡了。蘇艾卿想，如果不是這平頭這衣著，大街上誰也不會去注意她，她懷抱一個布做的大棕熊，也恭喜一聲：“生日快樂！”
魏娜娜接過玫瑰花和棕熊，連聲道謝。