馮家昌又是一驚，說：“為啥？”
李冬冬沒好氣地說：“你沒聽書上說嗎，懷孕期間，人家的胎教是音樂。是肖邦，是莫紮特！你兒子呢，聽的是呼嚕加麥秸垛！……”
馮家昌悶了片刻，說：“行啊，怎麼都行。”說著，他扭身進了洗漱間。
在洗漱間裏，馮家昌對著鏡子用力地拍了拍臉，對自己說：不管怎麼說，出了門，你還得笑，你還得打起精神來。你沒有選擇，你必須戰鬥。
六、人也是植物
那麼，你相信不相信機緣呢？
劉漢香沒有想到她會碰上老梅。在這個城市裏，除了那個“他”，劉漢香一個人也不認識。這就像是把一個河溝裏的小魚兒扔進了大海，在嗆了幾口海水之後，她實在是不知道還會碰到什麼……結果是她碰上了老梅。
這個老梅大約有六十來歲的樣子，個子瘦瘦高高的，頭上戴著一頂發了白的藍帽子，穿著一身很舊的中山服，兩隻胳膊上還綴著毛藍布做的袖頭。他慢吞吞地走在園藝場的林子裏，每當他走過一棵樹的時候，他就會停下身子，喃喃地對樹說：“你好啊，兄弟。你好。”接著，當他走到一棵小樹前的時候，他會拍拍那樹，親昵地說：“你好啊，年輕人，你好。”而後，他會不時地揚一揚頭上的破帽子，跟遇到的每一棵樹打招呼……那神態實在是跟一個精神病患者也差不了多少。
劉漢香就是在園藝場的林子裏遇到他的。她在這座城市裏整整遊蕩了一夜！當太陽升起的時候，幾乎是因了一個說不出口的原因，陰差陽錯的，使她順著馬路一步步地走進了這個設在郊區的林科所……等她方便過了之後，她居然喜歡上了這個幽靜的、地上落滿黃葉的園藝場。她在一棵銀杏樹下久久地佇立著……就在這時，她聽到了一個蒼老的聲音，那聲音說：“孩子，你怎麼這麼憂傷呢？”
驀地，她轉過臉來，看見了站在她身邊的老梅。那一句“孩子……”就像是打開了一道閘門，她竟然一下子撲在了老人的懷裏，嗚嗚咽咽地哭起來了。
老梅說：“我知道，你是想跟樹說說話。人都有煩心的時候，煩了，就跟樹說一說。樹也有心，樹比人好。”
哭了一陣，心裏好受些了，劉漢香說：“我要變成一棵樹就好了。”
老梅說：“你變不成樹。樹從不流淚，你見過樹流淚嗎？”
劉漢香說：“樹不是人種的嗎？”
老梅說：“最早的時候，樹不是人種的，樹是大自然的饋贈。人一代代地砍樹，所以上天才罰人種樹，人離不開樹。”
劉漢香就問：“老伯，你，你是幹什麼的？”
老梅說：“我嘛，我就是一個種樹的。”
此後，使劉漢香百思不得其解的是，那麼近的人，甚至可以說是貼骨貼肉的近人，怎麼會一下子就成了陌路？而萍水相逢，僅僅是一麵之交，又怎麼會一下子融洽到無話不說的程度？！而且，她這樣一個單身的姑娘，麵對一個老男人，怎麼就敢在這個林科所住下來了……說起來，這真像夢裏一樣。也許，他們兩人都需要一個對話者，一個不知根底也不用著意防範什麼的對話者。
也是住下之後她才知道，老梅曾經是這個林科所的所長。老梅在園藝場後麵有一個很大的院子，院子裏擺滿了栽種在盆子裏的植物，那些盆景或大或小，千奇百怪，那些栽在盆子裏的植物也各有各的造型，各有各的姿態，一處一處都曲曲虯虯……看上去就像是一個微縮了的小型植物園。
當劉漢香呆呆地看著院中的這一切的時候，老梅卻淡淡地說：“不用看了，這是我犯下的又一個錯誤。”
劉漢香說：“錯誤？”
“是，錯誤。”接著，他說，“姑娘，我實話告訴你，我並不是一個好人。我一生犯過許多錯誤……”
聽了這話之後，再看那一處處盆景，劉漢香就覺得這院子裏的植物挺冷清的，像是很久沒人管理了，長荒了，的確是有些廢園的味道……可她仍是不能理解，那些盆景，看上去一個個造型都是很奇特的，怎麼會是錯誤呢？不過，這老頭說話的語氣，倒是讓她覺得親切。他居然說他不是一個好人？
更讓人想不到的是，這樣一位老人，還是林科所的所長，他竟然會擀麵條！這頓午飯是他自己做的，他不讓她插手，自己親自下廚房和的麵，擀的麵條。當劉漢香要去幫他的時候，老人說：“和麵、擀麵、切麵都是很幸福的事情，你不要剝奪我的幸福好不好？”
聽他這麼一說，劉漢香不由得笑了。
老人的刀功很好，麵切得很細。沒用多少時間，兩碗熱騰騰的雞蛋麵就端上來了，上邊漂著一層油浸的蔥花。也許是餓了，劉漢香吃得很香。吃飯的時候，老人告訴她說：“孩子，我看你是個善良的人。一個人善良不善良，從眼睛裏是可以看出來的，可你心裏有傷。你要是不介意的話，就留下吧，在這兒多住幾天。況且，你跟我這個老頭挺投緣的。咱們也可以說說話。”接著，老人又說：“話是有毒的。有時候，聲音就是一把看不見的刀子，它會傷人。特別是藏在心底裏的話，熟人是不能說的。你給熟人說了，會惹很多麻煩；所以，隻能給生人說。其實，所謂的陌生，隻是一種距離，就像是一棵樹與另一棵樹，雙方不在一個空間裏存活，沒有直接的利益關係，就不會受到傷害。”
不知為什麼，劉漢香一下子就喜歡上了這個老頭。這老頭說話怪怪的，可他睿智，曠達。也許是長年跟植物打交道的原因，他的話語裏含有一種超凡脫俗的飄逸！同時，她也看出來了，家裏就他一個人，挺孤的。
在林科所的這些日子裏，黑夜是長了眼睛的。那些黑夜是由話語組成的，從心底裏流出來的話語成了夜的眼，一顆心看著另一顆心，一脈一脈地流動著，顯得平和，達觀，濕潤。當往事進入回憶的時候，它又像是一把被生活磨禿了的刀子，已沒有了傷人的殺氣，是鈍出來的寬厚。不知怎的，這心一下子就鬆下來了。話是開心的鎖，兩個陌生人圍坐在炭火前，開始了心與心的靠近。劉漢香自然是毫無保留地把自己的事情告訴了老人，就像是一個孩子麵對陌生而又睿智的父親；老人呢，更是敞開心扉，把能說的和不能說的，全都一股腦兒地端出來了……
老人說：“平心而論，早年，我們都是有理想的人。說起來，我也是一個農民的兒子，解放後才上的大學。那時候大學生還很少，物以稀為貴，可以說是鳳毛麟角吧。我是學林業的，一九五七年大學畢業。一個學林業的，本是種樹的料，可我畢業之後並沒有去種樹，你猜我幹什麼？砍樹，一畢業就去砍樹。我一九五七年畢業，一九五八年剛好趕上‘大躍進’，全民大煉鋼鐵，那時候的口號是‘千軍萬馬齊上陣，一天等於二十年，趕英超美’！於是我就跟著去砍樹了。我整整砍了一年的樹，那時候人就像螞蟻一樣黑壓壓地撲進林子裏，砍光了一個山頭！由於我表現好，還發明了一種叫做‘順山倒砍樹法’，一下子把自己‘砍’成了一個模範人物，入了黨提了幹，成了一個積極分子了。這些話，一般情況下，我是不會說的。說它幹什麼？說出來挺丟人的。其實，說白了，人也是植物。每個地域都有它特殊的植物和草木，那是由氣候和環境造成的。人的成長也是由氣候來決定的。我所說的氣候，是精神方麵的，指的是時代的風尚。什麼樣的時代風尚，產生什麼樣的精神氣候，什麼樣的精神氣候，造就什麼樣的人物。開初的時候，我也是想一心一意報效國家的，可沒想到，我成了一個砍樹的人……你要說發瘋，也不是一個人的問題，隻能說老老少少都瘋了，為了煉鋼，為了趕英超美，就我所在的那個地區，所有的樹都砍光了，砍得一棵不剩，這能是哪一個人的問題嗎？”
接著，老人說：“我這個人是辦過一些壞事的。所謂的好事壞事，也是過後才看清的。當時並不那樣想，當時認為是‘挽救’……就是砍樹那年，我當過一陣子青年突擊隊隊長。記得是一天傍晚，收工的時候，我把所有的隊員集合在一起，開始點名。那時候是軍事化管理，上工下工都要點名，結果發現少了兩個人，一個是張秋雁，一個是王心平。秋雁是女的，王心平是男的，他們都是我的大學同學。那時候我年輕氣盛，也認為自己‘為人正直’，就下令全體隊員去找……結果一找就找到了，兩人正躲在一棵大樹的後邊抱著親嘴呢。往下就不用說了，當晚就開了他們兩人的批鬥會，這個批鬥會是我主持召開的，讓他們兩人站在會場的中央，整整批了他們大半夜……那晚批鬥會的口號就是兩個字：無恥。那時候，不光我一個人覺得他們無恥，可以說，所有的人，都認為他們很無恥。大家把他們兩人圍在中間，那時候開鬥爭會叫做‘過籮’，就是一群人圍著，你從這邊把他推過來，我從那邊把她搡過去……後來，天亮的時候，張秋雁就不見了，於是就再發動人去找，結果是她掛在了一棵樹上！我記得很清楚，那是一棵歪脖樹，她的眼瞪得很大，目光裏一片驚恐……那個王心平，是個六百度的近視眼，後來補上了一頂右派的帽子，下放到他老家去了。走的時候，他哭著說，我要早知道，就不親那個嘴了，就那一口，這十六年學白上了，我是戴‘帽兒’（ 右派帽子 ）歸呀！現在想來，不就是談個戀愛嗎，值得這樣？我要說的是，當一個民族都發燒的時候，潑上一盆兩盆涼水是不起作用的，認識也是要有過程的。那是一個提倡鬥爭的年月，幾乎沒有一個人不參加鬥爭的，不是鬥爭者，就是被鬥者，沒有例外。這就是那個時代的精神氣候。在這樣的氣候裏，你要進步，隻有鬥爭。你想，我是一個農民的兒子，好不容易才上了大學，吃的是助學金，我是一定要進步的，我生怕自己跟不上時代的步伐，就事事衝在前頭，一下子就成了這個氣候裏的活躍分子……”
老人說：“後來我一直都是積極分子。我是個不甘落後的人，事事都要搶在前邊。所以，在那些年月裏，有那麼一段，我是很紅的。我辦的第二件壞事，是在文化大革命當中貼了一張大字報。那時候大字報鋪天蓋地，整個中國就是一個大字報的海洋，人人都貼大字報……不料，就是這張大字報惹出了事端。一個對我最賞識的老領導，在我貼了這張大字報之後，跳樓自殺了！當然，在那個時候，一個‘走資派’，死了也就死了，那時候叫做死有餘辜，也沒人說什麼，可這件事一直是我的心病。其實，我那張大字報也沒揭發什麼，就寫了一件小事，寫他吃蒸饃剝皮……說實話，在我心裏，也還有保護他的意思，因為別人寫的問題比我寫的嚴重得多，那時候寫什麼的都有，有寫他是曆史反革命的，有寫他是國民黨特務的，有寫他亂搞男女關係的……多了。我也就寫了他生活上的一些小問題。我是在鄉下長大的，有一次，我看他吃蒸饃剝皮，我真的非常吃驚。他是一個九級幹部，資格很老，可他吃蒸饃剝皮，這也是事實。可就算是吃蒸饃剝皮，也罪不至死，是不是？可他就那麼死了，當天晚上，他從被關的那棟樓房的窗戶裏跳了出去。那座樓是學院的標誌性建築，還是在他的主持下蓋的，剛蓋好，文化大革命就開始了，那樓一共七層，他從最高處跳下來，就摔在樓前的水泥地上……我想，這是餓人與包子的故事。在吃前八個包子的時候，他都不飽，到了第九個包子，他飽了。也許，是我讓他傷心了。別人貼大字報，貼就貼了，無論說什麼他都還能挺住，可我是他一手培養的，連我也貼了他的大字報，他就徹底絕望了。‘文革’後期，他家裏的人到處告狀，說是我把他逼死了，我也因為這件事被審查了很長一段時間。那時候，我一直不服。現在想來，我的確是有責任的。也許，就是我把他逼死的……”
當老人說到這裏的時候，他沉默了很久。而後，他用火鉗子撥了撥土盆裏的炭火，接著說：“這件事，我一直不清不楚地背著。後來，我離開了原來的崗位，就下放到這個林科所來了。那時候，我已不願再跟人打交道了，於是，我選擇了樹。我本來就是學林業的，可二十五年之後，我才找到了樹。就在我找到樹之後，我又犯下了第三個錯誤。”
老人說：“來到林科所之後，離開了原有生活軌道，我就像是一條魚被人甩在了幹岸上，有很長時間不適應。生活是有慣性的，在鬥爭的環境裏泡得久了，猛一下來到這麼一個清靜之地，當我重新麵對樹的時候，真的不太適應。這並不等於說我沒想清楚，我還留戀什麼官位，不是的。那時候我已想得很清楚了……可是，人就像火車一樣，你一直朝著一個方向開，而後突然刹車，那巨大的慣性仍然會帶著你往前衝，它不管你怎麼想，也不管你願意不願意……這就是慣性。你已經看到院中的那些盆景了，那就是我犯下的又一個錯誤。那也是離開鬥爭之後，鬥爭的信號仍然在腦海裏起作用的結果。不與人鬥，就與樹鬥。要是說得更難聽一點，不讓你收拾人了，就收拾樹。那時候，我利用當所長的便利條件，讓人從山裏挖了一些樹根，搞了一院子盆景，當那些樹長出枝條的時候，我就用鐵絲把它們一道道地捆綁起來，壓彎弄曲，今天這樣，明天又那樣，人為地搞成各種各樣的造型……開初的時候，我還沾沾自喜，覺得這就是修身養性，陶冶情操。可是，突然有一天，早上起來，我看著這滿院的‘扭曲’，那折、那彎、那捆、那綁，全、全都是病態呀！那不是植物的正常生長狀態，那是一個一個的痛苦哇！樹就是這樣長的嗎？……”
老人說：“後來，當我檢索自己的時候，我發現，我身上是有‘窮氣’的，那個‘窮’字一直伴隨著我。人一窮，誌必短。那所謂的‘進步’，隻是一種藏在內心深處的圖謀罷了。對於人的生存來說，是氣候決定導向的。在你麵前，我並不是想為自己辯護什麼，我要說的是，我一直是一個跟著潮流走的人。從大時間的概念說，過程是不可超越的。也就是這些年，一個民族都醒了，我也醒了。不經過一些反複，人是很難認識自己的。況且，還有思維的慣性，那慣性也是很可怕的……當年，在‘文革’中，我和我的女人鬥了很多年，鬥得很辛苦，也很虔誠。那時候，就在家裏，我們倆對著主席像辯論，你一派，我一派，兩種觀點進行辯論，而後是互相揭發，老天，揭著揭著就覺得自己不是個人了……那會兒，我們兩個還互相比著背語錄，你背一條，我背一條，背著背著，一激動就背錯了，錯了就對著主席像請罪，一次次地鞠躬、請罪。在那些日子裏，她幾乎天天讓我請罪……互相之間已沒有了愛，隻有恨。而後，我們就分手了。從此，我成了一個孤家寡人。現在想來，那所謂的‘家庭革命’是多麼滑稽，又是多麼的可怕！在那個年代裏，人們都渴望純粹，可純粹的結果卻走向了極端。真是不敢想啊！……”
老人說：“現在，時代的氣候變了，人也會跟著變。我成了一個種樹的人，我喜歡樹，樹就是我的親人。那時候我們有那麼多的理論，現在想來，吃飽飯，過上好日子，才是最好的理論。”接下去，老人竟用求告的語氣說：“孩子，種樹吧。樹是人類的天然庇護。你想一想，在這個世界上，如果沒有樹，會是什麼樣子？樹是氧之源，也是水之源，是人類呼吸的根基，是大地之上的惟一可以給人類帶來好處，而無任何不利因素的植物……你要是想種樹，就來找我，找我吧。”
劉漢香默默地望著老人，說：“樹？”
老人肯定地說：“樹。”
劉漢香像自言自語地說：“樹能給人什麼呢？”
不料，老梅一下就火了，說：“樹能給人什麼？我告訴你—— 一切！吃的、住的、用的，一切的一切！在某種意義上說，樹是生命之源！”這時候，老人的眼亮得就像是兩盞燈！他喃喃地說：“孩子，你要是有耐心，就聽我給你講講樹吧。你想聽嗎？你願不願聽？你不怕我嘮叨吧？樹……”
劉漢香被打動了，她鄭重地點了點頭。可是，緊接著，她說：“老伯，我有一個條件，你能答應嗎？”
老梅說：“你說，你說。”
劉漢香說：“我想當你的學生，在這裏跟你學一年，就學植物，學種樹，可以嗎？”
老梅望著她，說：“一年？”
劉漢香說：“一年。我可以給你做飯，給你洗衣服，打掃衛生……這就算是我交的學費，成嗎？”
老梅沉吟片刻，說：“還要加上一條。”
劉漢香望著老人，遲疑了一下，說：“你說吧，隻要是我能做的！”
老梅說：“——聽我嘮叨，你還不能煩！”
劉漢香笑了，說：“成。”
老梅說：“那就一言為定？”
劉漢香說：“一言為定。”
七、一把笤帚的力量
馮家昌病了。
這麼多年來，馮家昌從沒請過一天假，也沒敢害過一次病（ 農家子弟，正是“進步”的時候，害不起病啊 ），就是偶爾有個頭疼腦熱的，咬咬牙也就挺過去了。可是，在如此關鍵的時刻，他覺得他應該“病”一下。
這病也不完全是裝的，他確實是有些心力交瘁！近段日子以來，他幾乎天天晚上睡不著覺，常常是瞪著兩眼直到天明。是啊，漏洞總算堵上了，還會出什麼問題呢？他分析來分析去，為了那個職位……心焦啊！
他知道老侯還在活動，老侯一直沒有停止活動！
這一次，老侯把他的看家本領都使出來了。他幾乎天天晚上往一、二、三號首長家跑，不斷地施展他那“打耳”的絕技。更為要緊的是，突然有一天，四號首長家來了一位小保姆，那小保姆是個四川姑娘，這姑娘長得很秀氣，兩個大眼忽靈靈的，很討人喜歡，首長的夫人特別滿意。不用說，這一定是老侯推薦的。還有消息說，那其實是老侯四川老家的一個表妹！據說，就在前天晚上，已退居二線的趙副政委去了五號首長的家，老頭是拄著拐杖去的。在更早的一些年份裏，五號首長曾是趙副政委的老部下。可以想象，老上級屈尊去看昔日的下屬，那一定是遊說什麼去了。於是，就有風聲傳出來了，說政委說了，這麼多年了，猴子也該動一動了……事情已到了這個地步，馮家昌能不急嗎？！
馮家昌也不是沒有行動，隻不過，他行動的方式跟老侯不同罷了。他是把事情分做三步走的。首先，他跟遠在京城的老首長寫了一封信，詳細彙報了自己的工作情況。這樣的信，他原打算寫三封，就是說先投石問路，繼而是交“心”，接著再談自己的問題，期望他能在最關緊的時刻打一個電話。這個電話打早了不行，打晚了也不行……可是，就在他剛要寫第三封信的時候，老首長突然患病住進了醫院。在這種情況下，個人的事情就沒法再提了。馮家昌心裏清楚，一個重要的砝碼，就這麼失去了。他心裏不由得暗暗地埋怨說，老首長啊，你病得可真不是時候！可是，有什麼辦法呢？
他采取的第二步行動，是主動湊上去給動員處幫忙。動員處的小馬，馬幹事，人是很靈的，就是筆頭子差了一點，他說他啥都不怕，就怕寫材料。過去，每逢寫“材料”的時候，小馬總是讓他幫忙看一下，提提意見什麼的。可這一次，時逢年底，動員處要寫總結的時候，他就湊上去了，很主動地去給小馬幫忙。而且，還不辭勞苦地幫他跟各縣的武裝部打電話，統計數字……小馬對此很感激，還專門要請他吃飯。可是，小馬並不清楚，他這樣做是另有用意的。趁著給小馬幫忙的機會，他詳細了解了動員處曆年的工作情況。而後，他一連熬了幾個晚上，嘔心瀝血，終於寫出了一篇題為《 動員工作的新思路 》的文章。此文他一共打印了四份。一份直送軍直係統的《內部通訊》，另外三份通過機要處的小郭送給了一、二、三號首長……為了不漏一點風聲，他先是以李冬冬的名義，給打字員小黃送了一套進口的化妝品；接著，給機要員小郭塞了一條三五煙；而後，又托人給《內部通訊 》的編輯老戴捎去了一幅名畫。老戴這人不吸煙不喝酒，酷愛收藏字畫（ 這幅名畫是從李冬冬父親那裏要來的 ），條件是一定要以最快的速度近期刊登出來。在電話上，他對老戴說：“戴主任，那個那個那個，收到了嗎？噢，那就好。真跡，絕對是真跡！……戴主任啊，托你那件事，十萬火急！拜托了，拜托拜托……”待這篇文章登出之後，可以說墨汁未幹，馮家昌就以航空郵件的方式，快速地寄給了李冬冬在大軍區的一個叔叔，期望他能在最佳時機（ 既早不得，也不能太晚 ），以簡報的形式批轉下來——他知道，由上邊批轉下來的簡報，首長們是都要看的！
馮家昌采取的第三步行動，就有些卑劣的成分了。他本來不想這樣做，也曾經猶豫再三，可他實在是太想得到這個職位了！於是，他孤注一擲，背著李冬冬，硬著頭皮去找了他的嶽父。李冬冬的父親是一個外表沉悶而內心卻極為豐富的人。像他這樣做了幾十年官的老知識分子，在感情上，多多少少都是有些糾葛的……前些日子，一個偶然的機會，馮家昌撞見了嶽父的又一個秘密。就此，他判斷，嶽父與那個人已早不來往了。所以，馮家昌存心要利用的，正是這一點。
那天下午，在李慎言的辦公室裏，馮家昌站在那裏恭恭敬敬地說：“爸，有件事，我得給你說一下。”李慎言坐在一張皮轉椅上，漫不經心地瞥了他一眼，說：“啊？——噢。說吧。”這時候，馮家昌停頓了一下，像是有難言之隱似的，吸了口氣，說：“有個叫嚴麗麗的女子，她找了我一趟。她說，她說她認識你……”李慎言拿起一份文件看了兩眼，而後，隨手在“同意”二字上畫了一個不太圓的圈兒，龍飛鳳舞地簽上了自己的名字。片刻，他又拿起一張報紙，就那麼漫不經心地翻了幾麵；接著，端起茶杯，吹了一下漂浮在上邊的茶葉，抿了那麼兩口，突然說：“你過來。”馮家昌怔了一下，忙走上前去，站在了辦公桌的旁邊。李慎言指著報紙說：“這上邊有個字，你認得嗎？”馮家昌湊上去看了看，他本想說不認識，本想“虛心”地請教一下，可那個字也太簡單了，那是個“妙”字……馮家昌不好說什麼了，就吞吞吐吐、虛虛實實地說：“——妙？”李慎言“噢”了一聲，又說：“知道這個字的意思嗎？”這麼一問，馮家昌倒真是被問住了，什麼是“妙”？他還從來沒想過。他探身看著那個字，心裏暗暗揣摸，此時此刻，這個老嶽父到底是什麼意思呢？這時，李慎言輕輕地“哼”了一聲，說：“不知道吧？我告訴你，從聲音上說，它是春天的意思——叫春嘛。從字麵上說，它是少女的意思——妙不可言哉——少女是也。”
話說到這裏，馮家昌就不得不佩服了。他想，薑還是老的辣呀。什麼叫大器？這就是大器。什麼叫涵養？這就是涵養。什麼叫臨危不亂，處變不驚，這就是呀！往下，他甚至都不知道該說什麼了。他愣愣地站在那裏，竟有了一腳踩在棉花包上的感覺。
這時候，李慎言站起身來，順勢抿了一下頭發，就在屋子裏來來回回踱起步來……而後，他突然站住了，就那麼背著雙手，旁若無人地望著窗外。在馮家昌看來，仿佛有一世紀那麼久了，他才像蹦豆子似的，蹦出一句話來：“人生有七大妙處，你知道嗎？”
馮家昌覺得自己越來越小了，他頭上都有點冒汗了，喃喃地說：“不知道。”
又過了很久，李慎言又蹦出一句話：“年輕，年輕哇。”
有那麼一會兒，馮家昌覺得自己這一趟實在是來錯了。嶽父站在眼前，就像一座大山似的壓著他，壓得他一直喘不過氣來。他很想反擊一下，可他找不到力量……他覺得自己很像是一個闖進來又當場被人捉住的小偷！
李慎言根本不看他。自他進了辦公室之後，李慎言一次也沒有正眼看過他。就是偶爾瞥他一下，也是餘光。但是，在最後時刻，李慎言還是說話了。李慎言背對著他，沒頭沒腦地說：“……找你幹什麼？”
馮家昌急忙回道：“說一個兵。”
沉默。而後問：“誰要當兵？”
馮家昌說：“嚴麗麗的一個親戚。”
李慎言淡淡地說：“不就一個兵嘛，辦了就是了，找我幹什麼？！”
馮家昌不語。他想說，我有難度。他想說，我不在位上，辦不了……可他最終還是什麼也沒有說。
在某些場合，沉默也是藝術。兩人都不說話，就這麼沉默了很久很久。終於，李慎言說：“你有什麼事，說吧。”
仿佛是特赦一般，馮家昌吞吞吐吐、急急忙忙地就把那件事說出來了……他期望他能給周主任打一個電話。雖然說是親戚，他要是親自打一個電話，那就不一樣了。
這時候，李慎言默默地搖搖頭，又搖了搖頭，說：“——冬冬這孩子，怎麼會看上你呢？你跟她不是一路人嘛。”
馮家昌像挨了一磚似的，可他一聲不吭。這時候，他才有些怕了，他怕萬一李慎言再去問那個嚴麗麗，他就……完了。雖然他知道他們已經分手了。但是，萬一呢？就這麼想著，他頭上出汗了。可他知道，他得挺住，既然說了，就再也不能改口了。
這時候，李慎言突然正言厲色地說：“你以為我是一個狗苟蠅營的人嗎？”
馮家昌像個傻子似的，嚅嚅地站在那裏……
接著，李慎言緩聲說：“小道消息，不足為憑。人，還是要講品格的……你是有才的。但，不要去做狗苟蠅營的事情。”
到了最後，李慎言並沒有給他許什麼願。李慎言隻是擺了擺手，說：“你去吧。”
離開辦公室的時候，馮家昌心裏有些沮喪。他不知道他的這次“訛詐”是否成功，他也是點到為止，沒敢多說什麼。再說，他知道的事情也實在有限……可就感覺而言，他覺得，這個電話，他會打的。
過了沒幾天，周主任就把他叫去了。政治部的周主任把他叫到了辦公室，很嚴肅地看了他一會兒，突然說：“我看你臉色不好，是不是病了？休息幾天吧。”
馮家昌剛要說什麼，可周主任揮了一下手，把他截住了。周主任說：“我批你三天假，回去休息吧。”
周主任是從不說廢話的。周主任這人心機很深，他這樣做，一定是有用意的。於是，他就“病”了，一“病”病了三天。
到了第四天，當他上班的時候，他的動員處處長已經批下了，正團職。
後來，機關裏有了一些傳聞，說是他的處長職位是“一泡熱尿”解決問題的！這有些滑稽，也有些嘲諷的意味。可是，這裏邊的確有必然中的偶然因素。過後他才知道，他“病”的那幾天，正是研究幹部的最關鍵時刻。據說，當研究到動員處的時候，他和侯參謀的情況被同時提出來了，兩邊的意見也幾乎是旗鼓相當，首長們各有各的看法，在工作上，馮家昌略強一些，這有上邊的“簡報”為證；可是，在感情上，他們則更傾向於用侯參謀……然而，就在這個時候，主持會議的（因一號首長外出）二號首長走出了會議室，到走廊的廁所裏撒了一泡尿。沒有想到，廁所裏髒兮兮的……髒得簡直無法下腳！於是，二號首長回到會議室後大發雷霆，說了很多氣話。就在這時，周主任說話了，他說：“我知道什麼原因了。”二號首長就追問說：“什麼原因？”周主任說：“馮家昌請病假了。”二號首長還是不明白，說：“這個、這個馮家昌……跟廁所有什麼關係？”周主任說：“多年以來，這個樓上的所有廁所、樓道，都是人家馮家昌打掃的，天天如此……”有人就問：“誰？”周主任就說：“小馮，馮參謀。”一時，形勢急轉直下，會議室裏一片沉默。這個“多年以來”給領導們留下了極為深刻的印象！是呀，那不是一天兩天，而是數年如一日，所有的樓道、廁所都是人家馮家昌打掃的！過去，首長們並不知道這些，可他們知道樓道和廁所裏總是幹幹淨淨的……現在，馮家昌突然“病”了，廁所的衛生問題就一下子凸現出來了。於是，主持會議的二號首長當場拍板，一錘定音！
這樣的事情，實在是出人意料，幾乎可以說是四兩撥千斤！要細說起來，這裏邊藏有很高的智慧含量！在這件事情上，馮家昌知道，周主任功不可沒！可是，聽了這樣的結果，馮家昌心裏很酸，是酸到底了，他一下子就聞到了那麼多人的屁味！是啊，他數年如一日，打掃了那麼多年的衛生，卻是由於這一“病”、一“尿”才被發現的，他真想大哭一場！
不過，在這件事情上，最傷心的還是老侯。老侯真是傷透了心！老侯在一氣之下，竟然毀了他的打耳工具，立時就寫了要求轉業的報告……臨走之前，老侯把馮家昌約到了一個小飯館裏，含著淚說：“兄弟，我要走了，祝賀你呀！”
到了這個地步，勝負已見分曉。一時，馮家昌心裏也酸酸的。他端起酒杯，掏心窩子說：“老哥，感謝你多年的關照。是我對不起你，兄弟給你賠罪了！”
老侯說：“兄弟，話不能這樣說。人，都有私心。誰不想……哎，格老子的，不說了，喝酒。”
這時候，馮家昌哭了，他哭著說：“老哥，你多包涵吧。我兄弟五個，一個家族的使命都在我肩上扛著呢……”
老侯拍了拍他，說：“理解，我理解。格老子的，我也是農民的兒子呀……兄弟，開初的時候，為這個職位，我也傷過你呀……”
馮家昌就攔住說：“不說了，喝酒，喝酒。”
往下，兩人就一杯一杯地幹……待連喝了幾杯之後，老侯突然說：“兄弟啊，人生如棋局，人算不如天算哪。我給你透個實底吧。你千萬不要以為你的提拔是因為‘一泡尿’。你要是真這樣認為，你就大錯特錯了。”
聽老侯這麼一說，馮家昌怔住了。
老侯說：“其實，事情並不像你想象的那樣簡單。這個會，主要是因為一號首長的工作變動帶來了一係列的變化。你知道，一號首長馬上就到年齡了，快退了。他本打算退到一個靠海的地方，於是就去找了一位同級首長，可那位首長當時沒有答應他。於是，一氣之下，他就直接給一位德高望重的老首長打了電話。就是這個電話，使整個事情起了一連串的變化。你知道嗎？二號首長並不是去撒尿，他突然離開會議室，是接電話去了。接了那個電話之後，事情才突然起變化的……老弟呀，如果不是那個電話，你坐的這個位置，就鐵定是我的了。大風起於青萍之末呀！”
這件事的來龍去脈，的確是讓人難以想象的。馮家昌聽得一頭霧水。可是，他已經不願再給老侯多說什麼了，不管怎麼說，天也罷，地也罷，他總算得到了這個位置。至於過程，那的確不是他能左右的。
可平心而論，他知道，部隊是不會埋沒人才的。隻要你真有才，隻要你好好幹，該忍的忍住，早晚還是會受到重用的。再說了，憑他多年的體會，部隊的確是個大熔爐，部隊是鍛煉人的……當然，這些話，他不會對老侯說，就是說了，他也未必能聽進去。
往下，當務之急，他要謀劃的，就是老二、老三們的事了……
於是，他含含糊糊地說：“喝酒。喝酒。”